Brief du soir, vendredi 24 juillet

Les Houthis du Yémen ont revendiqué des attaques contre deux pétroliers saoudiens en mer Rouge après avoir déclaré un blocus des ports saoudiens, tandis que les médias d’État saoudiens ont confirmé l’incendie d’un pétrolier et qu’un organisme maritime britannique a corroboré l’incident. Les États-Unis ont ensuite lancé de nouvelles frappes contre des cibles militaires iraniennes, affirmant chercher à réduire les menaces pesant sur la navigation commerciale, tandis que les médias d’État iraniens ont fait état d’impacts autour d’Ahvaz, de Bandar Abbas et de Qeshm.

Le problème stratégique est brutalement simple. Bab el-Mandeb relie la mer Rouge au golfe d’Aden, et environ 12 % du commerce mondial ainsi qu’un quart du trafic de conteneurs y transitent. Saudi Aramco a proposé des cargaisons supplémentaires de brut depuis le port méditerranéen égyptien de Sidi Kerir, signe que les exportateurs cherchent déjà des moyens de contourner le risque.

La mer Noire a ajouté son propre signal d’alerte. Un vraquier battant pavillon libérien et transportant du charbon américain vers l’Ukraine a signalé des dégâts à l’intérieur de la zone économique exclusive de la Roumanie, les responsables roumains indiquant qu’un drone maritime ou une mine marine pourrait avoir provoqué la brèche, bien qu’ils n’en aient pas attribué la responsabilité. La Roumanie a également fait décoller des avions en urgence et émis des alertes après que des drones russes ont frappé des cibles en Ukraine près de la frontière du Danube. Le danger réside désormais moins dans une fermeture spectaculaire que dans le fait que assureurs, capitaines et négociants en pétrole décident que trop de routes sont devenues des peut-être.

L’administration Trump a remplacé un tarif douanier mondial temporaire de 10 % arrivant à expiration par de nouveaux droits de 10 % ou 12,5 % sur les importations en provenance de 60 partenaires commerciaux, couvrant 99,4 % des importations américaines. La Maison-Blanche a ancré cette mesure dans la section 301 du Trade Act de 1974 après que la Cour suprême a invalidé un régime tarifaire antérieur, et elle a exempté le pétrole, le gaz, les engrais, certains produits alimentaires, l’acier, l’aluminium, les voitures et certains biens relevant de l’ACEUM.

La structure récompense les pays qui disposent d’interdictions d’importer des biens issus du travail forcé en leur appliquant le taux le plus bas, même si Washington affirme toujours que l’application de ces règles reste insuffisante. L’Union européenne, le Canada, la Grande-Bretagne, l’Inde et le Mexique appartiennent à ce groupe inférieur, tandis que la Chine, l’Australie, le Brésil et d’autres font face à l’échelon le plus élevé, certaines exemptions bilatérales continuant toutefois de brouiller le tableau pour le Japon et la Corée du Sud.

La réaction a été rapide. Des responsables européens ont déclaré qu’ils avaient respecté l’accord commercial transatlantique de l’an dernier, l’Australie et le Brésil ont qualifié ces droits d’injustifiés, et le Canada a fait valoir qu’un problème de droits du travail devait être traité avec des alliés plutôt qu’au moyen d’un plancher tarifaire de minuit. Le risque commercial n’est pas seulement celui de prix plus élevés, mais celui d’un monde où le langage des droits humains devient un autre levier de protection permanente et ajustable.

La France a ordonné l’évacuation totale de la presqu’île du Cap Ferret, tandis que les incendies sur la côte atlantique forçaient 63 000 personnes à se déplacer dans l’ensemble de la région. Le principal foyer près de Lège-Cap-Ferret a brûlé 10 000 hectares, endommagé 80 bâtiments et en a détruit 50, tandis qu’un second incendie près de Biscarrosse a consumé 2 500 hectares et contraint des milliers d’autres personnes à quitter des campings et une colonie de vacances pour enfants.

La France a activé le mécanisme de protection civile de l’Union européenne, faisant venir des avions et des hélicoptères de Croatie, du Portugal, de République tchèque et de Slovaquie. Environ 1 500 pompiers ont combattu l’incendie du Cap Ferret, et 700 sont intervenus sur celui de Biscarrosse, tandis que les autorités tentaient d’éviter qu’une unique route d’évacuation ne devienne un danger supplémentaire.

L’Espagne a fait face à sa propre urgence. Le gouvernement a déclaré une situation nationale d’urgence liée aux feux de forêt près de Madrid et d’Ávila, plaçant la coordination sous l’autorité centrale après que les incendies ont menacé plusieurs communes et forcé environ 10 000 personnes à évacuer. Les météorologues ont mis en garde contre un danger extraordinaire alors que les températures atteignaient 44 °C dans certaines régions, tandis que l’abondante végétation du printemps avait séché jusqu’à devenir du combustible sous la chaleur estivale.

Les incendies ont aussi mis au jour un problème touristique embarrassant. Les économies de vacances vendent l’ombre des pins, les brises marines et les routes de montagne, mais ces mêmes paysages peuvent devenir des casse-tête d’évacuation lorsque chaleur, vent et végétation sèche s’alignent. La saison estivale demande désormais aux gouvernements de gérer les visiteurs aussi soigneusement que les flammes.

La Commission européenne a infligé à Google une amende de 890 millions d’euros au titre du règlement sur les marchés numériques, en répartissant la sanction entre Google Search et le Play Store. Bruxelles a déclaré que l’entreprise favorisait ses propres services d’achat, d’hôtellerie, de transport et de sport dans les résultats de recherche, et qu’elle empêchait les développeurs d’applications d’orienter les utilisateurs vers des canaux d’achat moins chers en dehors de la boutique de Google.

Google dispose de 60 jours pour se conformer à la décision, faute de quoi l’entreprise s’expose à des astreintes pouvant atteindre 5 % de son chiffre d’affaires mondial. L’entreprise a contesté la décision, averti que sa mise en conformité pourrait réduire certains outils en temps réel et certaines protections de sécurité, et laissé ouverte la possibilité d’un recours en justice. La Commission a indiqué qu’elle surveillerait aussi la manière dont Google applique la décision à AI Overviews et AI Mode, ce qui compte parce que la recherche n’est plus seulement une liste de liens bleus.

Washington a réagi comme si l’amende relevait de la politique commerciale par d’autres moyens. Jamieson Greer, le représentant américain au commerce, a déclaré que la décision alimentait l’incertitude commerciale, ajoutant des frictions au moment même où les États-Unis imposaient de nouveaux droits de douane à une grande partie du monde. L’Europe voit la régulation des contrôleurs d’accès comme la plomberie du marché ; l’Amérique y voit de plus en plus une taxe sur ses champions nationaux. L’affaire définira la marge dont dispose l’Europe pour policer les marchés numériques lorsque chaque grand affrontement avec une plateforme risque de devenir un affrontement commercial.

La droite polonaise s’est fracturée au grand jour après l’expiration de l’échéance de loyauté fixée par Jarosław Kaczyński, et Mateusz Morawiecki a déclaré que 40 députés, un sénateur et trois eurodéputés se tenaient à ses côtés. Le conflit est né de l’association Rozwój Plus et d’un engagement que les membres du PiS devaient signer, tandis que Kaczyński affirmait qu’environ 30 députés s’étaient placés d’eux-mêmes en dehors du parti.

L’Allemagne a offert un scénario officiel plus ordonné, mais des coulisses plus brouillonnes. Friedrich Merz a fait entrer Nina Warken à la chancellerie, nommé Carsten Linnemann ministre de la Santé et envoyé Thorsten Frei diriger le groupe parlementaire CDU/CSU, mais le portefeuille des Transports s’est enlisé après que le successeur pressenti s’est retiré par SMS pour raisons familiales. L’épisode a laissé Patrick Schnieder toujours en poste et l’autorité de Merz avec des airs plus improvisés que souverains.

Le gouvernement indien a ouvert des discussions avec les dirigeants du Cockroach Janta Party après que l’activiste Sonam Wangchuk a mis fin à une grève de la faim de 26 jours au sujet de fuites de sujets d’examen et de morts d’étudiants. Narendra Modi a promis des tribunaux à procédure accélérée et un projet de loi, tandis que les manifestants continuaient d’exiger la démission du ministre de l’Éducation, une protection contre les poursuites pénales et une indemnisation des familles endeuillées.

Ce sont des systèmes différents soumis à des pressions différentes, mais le motif rime. Les dirigeants qui s’appuient sur la discipline, les procédures et le prestige découvrent que les échéances, les remaniements et les concessions de fin de soirée peuvent aussi faire la réclame de leur faiblesse.

Volkswagen a annoncé une chute de 32,9 % de son bénéfice net au deuxième trimestre, à 1,54 milliard d’euros, a abaissé sa prévision de chiffre d’affaires annuel et a placé jusqu’à 50 000 emplois supplémentaires sous examen dans le monde. La douleur s’est concentrée en Chine, où les ventes trimestrielles ont reculé de plus d’un tiers, à 424 300 véhicules, tandis que les livraisons mondiales ont baissé de près de 9 %, à 2,08 millions.

Les réductions ne seront pas faciles. Le conseil de surveillance de Volkswagen a rejeté les dernières propositions lors d’une première séance, et la Basse-Saxe, les représentants des salariés et IG Metall disposent d’une influence suffisante pour rendre toute décision concernant une usine allemande aussi politique que commerciale. De nouvelles discussions sont prévues en septembre, ce qui donne à la direction le temps de compter les économies et au monde du travail le temps de compter les voix.

SAP a raconté une autre histoire allemande. Son chiffre d’affaires cloud du deuxième trimestre a progressé de 24 % à taux de change constants, à 6,28 milliards d’euros, et son carnet de commandes cloud a atteint 22,93 milliards d’euros, apaisant les craintes de voir les outils d’IA générique entamer son activité logicielle. Mais le bénéfice d’exploitation a manqué les prévisions et la direction a revu à la baisse ses perspectives de bénéfice pour 2026 en raison des coûts d’acquisition et des investissements dans l’intelligence artificielle.

La fracture des entreprises allemandes devient plus nette. L’ancien champion industriel doit se resserrer autour d’un matelas chinois perdu, tandis que le champion du logiciel doit prouver que l’IA renforce son poste de péage plutôt que d’ouvrir une route gratuite pour le contourner.