Brief du soir, vendredi 4 septembre

Un drone russe a frappé en plein jour le siège du Service de sécurité d’Ukraine, rue Volodymyrska, d’où une fumée noire s’est échappée des fenêtres en face de la cathédrale Sainte-Sophie, et endommageant des commerces voisins. Les autorités de Kyiv ont fait état de plusieurs blessés, et le président Volodymyr Zelensky a déclaré que le drone visait le bureau du chef du SBU, qui n’était pas présent. La frappe est survenue au dixième jour consécutif d’assauts de drones russes contre la capitale, tandis que des responsables russes ont par ailleurs indiqué que leurs forces avaient frappé des cibles maritimes près d’Odesa.

Le calendrier est important, car Washington tente de relancer des pourparlers au point mort depuis février. Les émissaires américains Steve Witkoff et Jared Kushner prévoient de se rendre à Moscou et à Kyiv pendant le week-end, leur premier déplacement à Kyiv depuis le retour de Donald Trump au pouvoir. Moscou exige toujours que l’Ukraine cède quatre régions partiellement occupées et renonce à ses ambitions d’adhésion à l’OTAN, tandis que Kyiv rejette toute concession territoriale. La diplomatie se remet en mouvement, mais le champ de bataille a déjà écrit la première note dans la marge.

Le conseil de surveillance de Volkswagen a approuvé le Plan d’avenir 2030, une restructuration qui prévoit 50 000 suppressions de postes supplémentaires et porte la réduction totale prévue à 100 000 postes, soit environ 15 % des effectifs du groupe. Les dirigeants ont invoqué la concurrence, les coûts de l’électrification et l’évolution de la demande, tandis que les investisseurs ont salué l’annonce, le titre gagnant 4,9 %. L’entreprise prévoit aussi de réduire de moitié sa gamme de modèles d’ici 2035, de diminuer la complexité des produits d’environ 75 % et de réexaminer l’avenir de la production à Emden, Zwickau, Hanovre et Neckarsulm.

Seat paraît particulièrement exposée. Un rapport interne a décrit un retrait progressif de la marque espagnole d’ici 2029, alors même que Volkswagen affirmait que les garanties, les contrats de financement et les services seraient maintenus. L’ascension de Cupra explique en grande partie cette logique : les livraisons de ses voitures plus chères ont progressé de 33 % en 2025, tandis que les ventes de véhicules de marque Seat ont reculé de 17 %. Les responsables catalans et les syndicats tentent désormais de protéger Martorell, où quelque 12 000 travailleurs vivent à l’ombre d’un tableur allemand.

Volkswagen n’a pas résolu le problème de l’industrie automobile européenne ; il l’a simplement chiffré, et ce chiffre est assez élevé pour pousser tous les autres constructeurs historiques à regarder de nouveau les grilles de leurs propres usines.

Nvidia a accepté de racheter Hugging Face pour 12,93 milliards de dollars, à un prix bien supérieur aux valorisations évoquées précédemment, et en prenant le contrôle d’une place de marché centrale pour les modèles d’IA ouverts. Hugging Face héberge plus de 3 millions de modèles, 500 000 jeux de données et 1 million d’applications, avec plus de 18 millions de développeurs et chercheurs inscrits. Nvidia a promis de maintenir la neutralité de la plateforme vis-à-vis des fournisseurs, un engagement destiné à rassurer les développeurs qui craignent que le premier fournisseur mondial de puces d’IA ne transforme une infrastructure ouverte en autoroute à péage.

L’autre bataille autour de l’infrastructure de l’IA s’est déplacée dans les rues d’Austin. Tesla a déployé des dizaines de robotaxis Cybercab sans volant, puis a été visée, quelques heures plus tard, par un audit de la National Highway Traffic Safety Administration portant sur environ 1 000 véhicules. Le régulateur examinera comment Tesla a autocertifié une voiture sans pédales, sans rétroviseurs ni commandes manuelles, dans le cadre de règles encore largement conçues pour des conducteurs humains. Tesla exploite plus de 200 robotaxis sans supervision dans six villes, loin derrière la flotte de Waymo, qui compte plus de 4 000 véhicules dans 14 villes.

Les modèles ouverts et les voitures sans conducteur mettent tous deux en avant la vitesse ; les régulateurs et les développeurs demandent désormais qui garde la pédale de frein, même quand la machine n’en a plus.

L’Organisation météorologique mondiale a déclaré qu’El Niño est bien installé et devrait persister jusqu’en février 2027, les modèles prévoyant une anomalie de 4 °C de la température de surface du Pacifique en novembre. Les températures de l’océan au cœur du phénomène avaient déjà atteint, le 31 août, 2,6 °C au-dessus de la moyenne sur 30 ans, près du record de l’ère satellitaire de 3,1 °C enregistré en 2015. La Grande-Bretagne a demandé aux ménages de garder plusieurs jours de nourriture et d’eau à domicile, une consigne modeste jusqu’à ce que les lumières s’éteignent vraiment.

La saison estivale des incendies en Europe a donné à l’avertissement une dimension plus locale. Les données satellitaires ont montré que 5 400 kilomètres carrés avaient brûlé dans l’Union européenne entre le 18 juin et le 2 septembre, avec plus de 1 000 incendies et un pic en juillet inhabituellement destructeur. En une seule semaine, les flammes ont brûlé environ 1 900 kilomètres carrés, notamment d’énormes incendies dans la province d’Ávila, en Espagne, et dans le département de la Gironde, en France.

Le Népal a montré la face la plus dure du même problème d’adaptation. Les sauveteurs ont extrait vivants deux ouvriers du secteur hydroélectrique d’un tunnel enseveli, neuf jours après l’effondrement d’un glacier qui avait déversé boue, eau et roches dans la vallée de la Trishuli, mais les autorités dénombraient encore plus de 1 200 morts et des milliers de disparus. Le système d’alerte suivait mieux les lacs glaciaires que les ruptures soudaines de glaciers, une distinction sinistre une fois la crue survenue.

Se préparer signifiait autrefois disposer de meilleures prévisions ; désormais, c’est concevoir des institutions, des réseaux et des vallées pour des événements qui arrivent plus vite que l’alerte.