Une crue éclair dans l'Himalaya fait jusqu'à 17 morts à la frontière Népal-Tibet, 384 personnes toujours portées disparues

Les eaux de crue submergent le district de Rasuwa

Mercredi matin vers 09h00 heure locale, une avalanche de glace et de roches a envoyé un mur d'eau dévaler la rivière Bhote Koshi dans le nord du Népal. Le torrent a traversé les communautés montagneuses du district de Rasuwa, une région d'environ 50 000 habitants limitrophe du Tibet. Les eaux de crue ont submergé les habitations, détruit routes et ponts, et endommagé des sites de projets hydroélectriques locaux. Les localités les plus touchées sont Syapru Besi et Timure, où le niveau élevé de l'eau a d'abord empêché les hélicoptères de secours militaires d'atterrir. L'agent de santé local Tula Bahadur BK a décrit la destruction dans la vallée.

Il y a de la dévastation partout où nous regardons. Les habitations près de la rivière ont été complètement emportées. Cinq de mes propres proches sont portés disparus.

Bilan des victimes et opérations de recherche

Le nombre de victimes a augmenté tout au long de mercredi, avec des rapports faisant état de 8 à 17 morts confirmés dans les zones touchées. L'administrateur du district de Rasuwa, Narendra Pariyar, a prévenu qu'il faudrait du temps pour établir le bilan complet après la submersion de communautés entières le long de la rivière.

Nous avons des informations faisant état de villages et de sites de projets d'infrastructure emportés. Il pourrait y avoir de lourdes pertes humaines ou matérielles. Mais je ne peux pas le dire avec certitude pour l'instant.

L'armée népalaise a mobilisé du personnel, des équipes médicales et des hélicoptères, secourant 21 personnes depuis des positions isolées. Les autorités ont également déployé des drones pour survoler la dévastation près du poste-frontière de Rasuwagadhi et de la cour de douane, où des travailleurs et des résidents seraient ensevelis sous les débris. La porte-parole du gouvernement, Sasmit Pokharel, a déclaré que le Népal avait demandé une assistance de secours à l'Inde et à la Chine pour renforcer les opérations de recherche en cours.

Touristes disparus et dévastation à la frontière

Le Conseil du tourisme du Népal a dressé un registre initial de 384 voyageurs introuvables sur la base de rapports de 10 agences de voyages, comprenant 291 ressortissants étrangers et 93 citoyens népalais. Parmi les touristes étrangers, 105 sont des citoyens indiens, aux côtés de 37 Indiens non-résidents, d'autres arrivant d'Australie, des Pays-Bas, des États-Unis, de Malaisie, du Royaume-Uni et d'Afrique du Sud. De l'autre côté de la frontière, vers 10h30 heure locale (02h30 GMT), la vague a frappé le port de Gyirong en Chine, dans la ville de Shigatse, coupant l'électricité, les communications et les routes d'accès, tout en causant des pertes non confirmées. Le président chinois Xi Jinping a ordonné aux agences d'urgence de consacrer toutes les ressources à la localisation des disparus et à la prévention de catastrophes secondaires le long de la frontière.

Historique des catastrophes dans la région

La rivière Bhote Koshi prend sa source au Tibet avant d'alimenter la rivière Trishuli au Népal et de se jeter en Inde sous le nom de Gandak. Cette catastrophe s'inscrit dans un schéma récurrent d'événements météorologiques et glaciaires dans la chaîne himalayenne. Une précédente inondation le long de la même rivière en 2025, causée par le drainage d'un lac supraglaciaire au Tibet, avait tué neuf personnes, laissé 24 disparus et détruit le pont de l'Amitié entre le Népal et la Chine.

Le Premier ministre Balendra Shah a convoqué une réunion d'urgence de l'Autorité nationale de gestion des catastrophes et a ordonné aux résidents le long des rivières Bhote Koshi, Trishuli et Narayani d'évacuer vers des hauteurs.

Des instructions ont été données pour déplacer les personnes vivant dans les zones basses vers des endroits plus sûrs. Il est conseillé aux personnes le long de la rivière de faire preuve d'une prudence accrue et de rester vigilantes.