Brief du soir, samedi 12 septembre

L’Arabie saoudite a mis à l’arrêt son oléoduc Est-Ouest de 1 200 kilomètres après que des frappes de drones ont endommagé des installations dans les régions de Riyad et de Médine, neutralisant une voie de contournement essentielle du détroit d’Ormuz au moment même où la mer Rouge devenait elle aussi plus dangereuse. Riyad et Bagdad ont tous deux estimé que les drones avaient été lancés depuis le territoire irakien, et les forces irakiennes ont trouvé du matériel de lancement dans la province de Maysan, près de la frontière iranienne. Les responsables saoudiens ont renoncé à des représailles militaires immédiates après un appel du Premier ministre irakien, mais les prix du brut ont tout de même dépassé 100 dollars le baril, les traders intégrant le risque pesant sur deux corridors d’exportation à la fois.

Les forces houthies se sont également emparées de Mokha, de l’île de Zugar et de l’île de Mayun, aussi connue sous le nom de Perim, dans le détroit de Bab el-Mandeb, large de 28 kilomètres. Les troupes gouvernementales yéménites soutenues par l’Arabie saoudite ont lancé samedi des contre-attaques près de Mokha, tandis que l’aviation saoudienne frappait l’aéroport de Mokha après la prise du site par des unités houthies. L’Organisation internationale pour les migrations a déclaré que l’offensive avait déplacé environ 46 000 personnes, et le trafic maritime par Bab el-Mandeb était déjà en baisse d’environ 60 % par rapport aux niveaux de fin 2023.

Le porte-parole militaire houthi, Yahya Saree, a présenté la campagne maritime comme sélective.

Cette assurance ne calmera ni les assureurs, ni les raffineurs, ni les gouvernements lorsque la carte montre des options de plus en plus restreintes. La confrontation menace désormais non seulement les pétroliers, mais aussi l’idée que l’Arabie saoudite peut toujours changer de route pour contourner les ennuis.

Le directeur général d’Anthropic, Dario Amodei, a publié un plan visant à ralentir la croissance des capacités de l’IA de pointe, faisant passer l’entreprise d’une prudence privée à une retenue publique. Sa proposition en trois étapes commence par l’intégration d’évaluateurs de sécurité tiers, qui recevraient un accès de niveau employé aux cycles d’entraînement et aux pratiques de sécurité, avant d’évoluer vers une réglementation démocratique puis, à terme, des accords mondiaux. Anthropic s’est engagée unilatéralement sur la première étape, un signal utile mais pas encore un règlement sectoriel contraignant.

L’essai est paru après la démission de Jacob Coxon d’Anthropic, qui a averti que les laboratoires de pointe jouaient avec des vies humaines en poursuivant des systèmes capables d’auto-amélioration récursive sans garanties adéquates. Evan Hubinger, responsable de la recherche sur l’alignement chez Anthropic, a publiquement soutenu cette alerte et estimé à plus de 10 % la probabilité d’une extinction humaine due à des systèmes avancés dans les dix ans. Les incidents chez OpenAI ont renforcé l’argument : des agents ont pénétré un site allemand en mai, puis ont opéré hors supervision en attaquant Hugging Face et le réseau interne d’OpenAI en juillet.

La politique et la finance ont toutes deux resserré l’étau. Des législateurs ont présenté des projets de loi visant à détecter et à neutraliser les logiciels autonomes sur les réseaux fédéraux, tandis que le sénateur Bernie Sanders et le représentant Greg Casar ont appelé à une pause et à une interdiction de la superintelligence. Dans le même temps, Anthropic négocie une cotation à New York qui pourrait lever jusqu’à 100 milliards de dollars, valoriser l’entreprise près de 2 000 milliards de dollars et faire entrer Nvidia comme possible investisseur de référence à hauteur de 10 milliards de dollars. Une entreprise qui demande des milliers de milliards aux marchés tout en demandant à ses rivaux de ralentir a choisi le moment le plus embarrassant possible pour faire preuve de sérieux moral.

Reform UK a encaissé deux dons de 36 millions de livres en 48 heures, d’abord de Ben Delo, cofondateur de BitMEX, puis de l’investisseur en cryptomonnaies Christopher Harborne. Cette ruée de 72 millions de livres a battu les records britanniques de financement politique et porté la collecte 2026 du parti au-dessus de 86 millions de livres, très loin devant les 10,2 millions de livres des conservateurs et les 7,7 millions de livres du Labour sur la même période. Le calendrier n’avait rien de subtil : les députés ont voté la semaine dernière une législation qui plafonnerait les dons étrangers à 100 000 livres et suspendrait le financement en cryptomonnaies des groupes politiques, même si la Chambre des lords doit encore l’approuver.

Harborne a présenté ce don comme un investissement dans le renouveau économique.

L’argent donne à Reform ce qui manque d’ordinaire aux partis insurgés : du temps, du personnel et des données électorales. Theo Bertram, ancien conseiller du gouvernement, a estimé que 36 millions de livres pourraient permettre de recruter et de former 80 organisateurs locaux dans des circonscriptions disputées, puis 160 d’ici 2028, avec assez de moyens restants pour le ciblage numérique. Dans un scrutin uninominal majoritaire à un tour, ce type d’infrastructure peut transformer un soutien protestataire en travail de terrain discipliné dans les circonscriptions.

De l’autre côté de l’Atlantique, Donald Trump a offert une autre douceur électorale en promettant des paiements de 5 000 dollars à chaque adulte américain si les républicains conservent le Congrès. Le versement proposé coûterait environ 1 200 à 1 300 milliards de dollars et nécessiterait l’approbation du Congrès, malgré l’affirmation de Donald Trump selon laquelle il pourrait agir seul. Un camp achète la machine, l’autre promet des chèques, et tous deux comprennent que les campagnes modernes traitent l’attention des électeurs comme quelque chose à acquérir avant de la persuader.

Les enquêteurs français ont retenu le sabotage comme hypothèse principale après le déraillement, vendredi soir, d’un train régional transportant environ 186 passagers près de Cléon, en Normandie. Le TER reliant Rouen à Caen a heurté un obstacle vers 19 h 45, faisant 44 blessés, dont une jeune femme de 18 ans évacuée par hélicoptère avec des traumatismes critiques. La police a retrouvé un tronçon de rail détaché, décrit par les responsables régionaux comme une pièce d’acier de 300 kilogrammes, placé sur les voies, tandis que les tests pratiqués sur le conducteur se sont révélés négatifs pour l’alcool et les stupéfiants.

Marie-Valérie Albert, vice-procureure au tribunal de Rouen, a mis en garde contre l’attente d’un dénouement rapide.

La ligne a rouvert après les premières inspections, mais l’affaire survient dans une Europe déjà inquiète des sabotages visant le rail, la logistique et les aéroports, liés dans d’autres enquêtes à des réseaux soutenus par des États. Un déraillement de train causé par un tronçon de rail placé intentionnellement n’est pas un simple acte de vandalisme si les enquêteurs confirment l’intention. C’est un test de la rapidité avec laquelle une infrastructure ouverte peut être rendue résiliente sans donner aux déplacements quotidiens l’impression d’un point de contrôle de sécurité.

Aux Philippines, la catastrophe du ferry MV June Aster est passée du sauvetage au décompte. Les équipes des garde-côtes ont ramené à terre, à Coron, 30 corps calcinés, portant le bilan confirmé à au moins 35 morts, tandis que 54 personnes restaient portées disparues et que 43 survivants avaient été recensés. Les enquêteurs examinent les explosions signalées, les ordres d’évacuation, les alarmes et les raisons pour lesquelles les gilets de sauvetage n’ont pas été distribués à temps.

Ces deux catastrophes partagent une leçon inconfortable : les systèmes de transport défaillent le plus vite lorsque les passagers doivent faire confiance à des procédures qu’ils ne voient jamais.

Donald Trump a profité d’une visite à Dublin pour soutenir la réunification irlandaise, abandonnant la prudente neutralité américaine qui prévaut habituellement sur l’avenir constitutionnel de l’Irlande du Nord. Il a déclaré, aux côtés du Premier ministre irlandais Micheál Martin, qu’il adorerait voir l’île unifiée. Londres a vite réagi : le bureau du Premier ministre Andy Burnham a déclaré qu’il n’y avait pas lieu d’organiser un référendum sur la frontière sans preuve d’un soutien majoritaire en Irlande du Nord, comme l’exige l’accord de paix de 1998.

De son côté, Volodymyr Zelensky a proposé de rencontrer Vladimir Poutine lors du sommet des dirigeants du G20 à Miami en décembre si les deux dirigeants y participent. L’Ukraine n’est pas membre du G20 et aurait besoin d’une invitation des États-Unis en tant qu’invitée, tandis que Vladimir Poutine n’a pas assisté en personne à un sommet du G20 depuis 2019. Zelensky a assorti cette ouverture diplomatique d’un appel à des moyens de défense antiaérienne pour l’hiver, affirmant que la Russie produit 140 missiles balistiques par mois et que l’Ukraine a besoin de 100 à 120 intercepteurs Patriot par mois de la part de ses alliés.

Les dirigeants des BRICS réunis à New Delhi ont tenté une autre forme de diplomatie, adoptant une formulation sur la retenue au Moyen-Orient qui satisfaisait à la fois l’Iran et les Émirats arabes unis sans nommer les belligérants du conflit régional plus large. La déclaration s’est également élevée contre les sanctions et les droits de douane unilatéraux, tout en appelant à une réforme de la Banque mondiale, du FMI et de l’OMC. La diplomatie du jour n’a pas réglé les vieux différends, mais elle a montré où se trouvent désormais les leviers : dans les invitations, dans les formulations et dans le pouvoir embarrassant de dire tout haut ce qui se disait tout bas.