Le bilan de l'incendie d'un ferry philippin s'alourdit à 76 morts alors que les secouristes fouillent l'épave calcinée

Incendie rapide au large de Coron

Le MV June Aster approchait de la fin de son voyage de 20 heures depuis le port de Baseco à Manille jusqu'à Coron mercredi soir lorsque des flammes ont éclaté à bord. Le ferry transportait 132 passagers et membres d'équipage enregistrés, bien que les autorités aient précisé plus tard que deux personnes figurant sur le manifeste n'étaient pas montées à bord. Vers 18 h 45, heure locale, à environ 2,2 kilomètres de sa destination près du village de Marcilla sur l'île de Coron, une épaisse fumée et des flammes ont envahi les ponts inférieurs. Les passagers survivants ont rapporté avoir entendu deux explosions successives dans la cale avant que le feu ne se propage rapidement dans les cabines. Des vents violents ont accéléré la propagation sur les ponts en quelques secondes, forçant les passagers à sauter à l'eau avant de pouvoir récupérer des gilets de sauvetage. Les secouristes ont repêché 43 survivants, dont 30 passagers et 13 membres d'équipage, ce soir-là.

Opérations de recherche et récupération des corps

Les pompiers ont maîtrisé l'incendie et sont entrés dans le navire pour la première fois vendredi, plus d'un jour après son déclenchement. Les conditions maritimes ont fait dériver le navire de près de huit milles nautiques de son lieu de détresse initial avant qu'il ne s'échoue sur un îlot au large de Coron. Les secouristes ont d'abord retrouvé cinq victimes immédiatement après l'incident et en ont récupéré 30 autres vendredi, bien que la capacité des patrouilleurs ait limité ce premier transport. Samedi, les équipes de recherche dirigées par le commandant Geronimo Tuvilla ont récupéré 41 corps calcinés supplémentaires, principalement regroupés dans la section classe économique du navire. Cette découverte a porté le bilan confirmé de 35 à 76 morts, laissant 13 personnes portées disparues. Les équipes des garde-côtes philippins ont déclaré que le bilan pourrait encore évoluer car les compartiments inondés à l'intérieur du navire n'ont pas encore été entièrement inspectés.

« La plupart d'entre eux sont déjà dans un état calciné. »

Processus d'identification et défis médico-légaux

Le personnel des garde-côtes a transporté les corps récupérés dans des sacs vers des tentes temporaires installées au port de Coron. Des experts médico-légaux de la police nationale philippine, dirigés par Richard Allan Mangalip, ont commencé à prélever des échantillons d'ADN sur les restes calcinés. Les autorités ont annoncé que les victimes seront enterrées temporairement pendant que les tests génétiques sont effectués, car la gravité des brûlures empêche l'identification visuelle dans la plupart des cas. Les familles à la recherche de proches sont d'abord invitées à examiner les effets personnels et les photographies avant de soumettre des échantillons d'ADN de comparaison. Les proches se sont rassemblés dans les installations portuaires et ont publié des demandes sur les réseaux sociaux municipaux pour localiser les passagers disparus.

Morts confirmés76

Survivants secourus43

Morts confirmés

76 personnes

Survivants secourus

43 personnes

Données tirées du texte de l’article

Enquête sur la sécurité et la responsabilité du commandement

Les garde-côtes philippins et les enquêteurs de la scène de crime ont ouvert des enquêtes formelles sur la conformité du navire en matière de sécurité et les interventions d'urgence. Les autorités maritimes examinent les décisions du capitaine du navire dans les premières minutes du sinistre, notant que son nom était absent de la liste des 43 survivants malgré des rapports suggérant qu'il était toujours en vie. L'exploitant du navire, Atienza Interisland Ferries, a publié une déclaration promettant une transparence totale avec les enquêteurs et offrant un hébergement, un transport et un soutien médical aux familles touchées. Les ferries inter-îles restent le principal moyen de transport à travers l'archipel de plus de 7 000 îles, où des incidents maritimes passés incluent le naufrage d'un ferry au large de la côte sud en janvier qui a tué des dizaines de personnes.

« Avec le nombre de disparus et la capacité, il y a définitivement une responsabilité ici. »