Brief du soir, jeudi 27 août

Un effondrement de glace et de roche parti du sommet népalais du Langtang Lirung s’est abattu dans une rivière tibétaine et a propulsé une onde violente à travers les vallées de la Bhotekoshi et de la Trishuli. L’Institut d’études géologiques des États-Unis a enregistré l’effondrement comme un événement sismique de magnitude 5,2, tandis que les autorités népalaises ont récupéré 177 corps dans huit districts situés en aval et que les autorités chinoises ont confirmé trois décès au port de Gyirong.

Les secouristes ont mené des recherches sur des routes emportées, des sites hydroélectriques endommagés et des lits de rivière transformés à plus de 100 kilomètres en aval. Le Népal a fait état de 826 personnes disparues, dont des soldats, des policiers et des habitants, tandis que la Chine a signalé 558 disparus au Tibet, parmi lesquels des ressortissants étrangers ; les équipes avaient secouru 104 survivants jeudi.

Les scientifiques ont averti que des conditions plus chaudes fragilisent les contreforts de glace, augmentent les eaux de fonte et perturbent les cycles de gel-dégel sur les parois abruptes de l’Himalaya. Simon Cox a exposé le mécanisme sans détour.

La catastrophe a suivi de récentes inondations de haute altitude à Gyirong, Thame et au Sikkim, transformant ce qui ressemblait autrefois à de rares accidents de montagne en un schéma qui menace désormais vallées, routes commerciales et centrales électriques. La leçon est brutale : des hautes montagnes qui se réchauffent peuvent envoyer une catastrophe au-delà des frontières plus vite que les gouvernements ne peuvent compter les disparus.

La Russie a menacé de prendre pour cible des installations et des équipements militaires britanniques en Ukraine et au-delà après que Londres a déclaré qu’elle partagerait les plans des missiles Storm Shadow avec des usines ukrainiennes. Maria Zakharova a accusé la Grande-Bretagne et la France de jouer avec le feu, tandis que le gouvernement du Premier ministre Andy Burnham a présenté ce transfert comme un moyen de permettre à l’Ukraine de fabriquer de manière indépendante des armes à longue portée.

L’avertissement est tombé alors que la Russie et l’Ukraine donnaient chacune leur version de frappes en profondeur. Moscou a accusé les forces ukrainiennes d’avoir utilisé des missiles britanniques dans le Donetsk contrôlé par la Russie et d’avoir frappé des raffineries et des sites logistiques ; des responsables ukrainiens ont indiqué que les forces russes avaient lancé une attaque à l’échelle nationale, les défenses aériennes interceptant des missiles balistiques et la plupart des drones en approche, tandis qu’une personne a été tuée à Kharkiv et que des débris ont endommagé une école à Kyiv.

Washington a maintenu ouvert un canal plus discret. Le directeur de la CIA, John Ratcliffe, s’est rendu à Moscou pour des discussions avec des responsables du renseignement russe, mettant, selon les informations disponibles, en garde contre une escalade touchant le territoire de l’OTAN et évoquant le soutien de la Russie à l’Iran ; le Kremlin a qualifié d’alarmistes les informations faisant état d’une action prévue contre l’OTAN et a déclaré que Ratcliffe n’avait pas rencontré Vladimir Poutine.

Le plancher diplomatique ne s’est pas effondré, mais les murs tremblent. Le danger tient désormais à une échelle de petites représailles, chacune présentée comme limitée et chacune rendant le barreau suivant plus facile à gravir.

Meta a accepté de verser jusqu’à 18 milliards de dollars sur dix ans pour mettre fin à des recours engagés par des États américains, qui affirmaient que Facebook et Instagram avaient été conçus pour rendre les enfants dépendants. L’accord impose une limite quotidienne par défaut de deux heures pour les utilisateurs de moins de 18 ans, des blocages nocturnes, des restrictions de notifications pendant les heures d’école, une option de fil sans algorithme et des contrôles d’âge plus stricts, tandis que Meta a nié toute faute et laissé intact son moteur publicitaire pour adultes.

Nvidia a apporté l’autre versant du récit technologique : une croissance qui paraît encore presque indécente. Le fabricant de puces a annoncé un chiffre d’affaires de 96,2 milliards de dollars au deuxième trimestre, dont 89 milliards provenant des centres de données, et a prévu un chiffre d’affaires de 108 milliards de dollars au troisième trimestre, tout en partant de l’hypothèse qu’il ne vendrait aucun processeur pour centres de données à la Chine.

Bill Gates a porté le débat au-delà des résultats trimestriels, avertissant que les progrès rapides de l’IA pourraient bouleverser le travail plus vite que les gouvernements ne pourraient s’y adapter. Il a proposé de réserver jusqu’à 40 % des emplois aux humains et de taxer l’automatisation afin de financer la reconversion et de compenser la perte de recettes tirées des salaires.

Les trois dossiers pointent dans la même direction. Les régulateurs ont commencé à chiffrer les préjudices sociaux, les investisseurs continuent de récompenser le déploiement des infrastructures, et les grands anciens de la tech parlent désormais de protection des travailleurs avec l’urgence autrefois réservée à la politique climatique. L’essor de l’IA a désormais deux factures : des serveurs pour les gagnants et des garde-fous pour tous les autres.

Six gouvernements contributeurs nets au budget de l’UE se sont réunis à Berlin et ont réclamé des coupes de plusieurs centaines de milliards d’euros dans le budget 2028-2034 proposé par la Commission européenne. Friedrich Merz a accueilli les dirigeants de l’Autriche, du Danemark et de la Finlande, tandis que leurs homologues néerlandais et suédois participaient à distance, et le groupe s’est opposé à un cadre de près de 2 000 milliards d’euros qui augmenterait le budget de base jusqu’à 60 %.

La fracture oppose les contributeurs du Nord, qui financent environ 40 % du budget de l’UE, au bloc des Amis de la cohésion, qui veut protéger les dépenses régionales. Les six ont également rejeté tout nouvel emprunt commun de l’UE, exigé des conditionnalités liées à l’état de droit et soutenu que la défense, les frontières et l’Ukraine devraient désormais primer sur l’expansion bureaucratique.

La pression de la dette s’est aussi manifestée de l’autre côté de l’Atlantique. Le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, a lancé des interventions tactiques pour contenir les coûts d’emprunt après que la dette nationale a dépassé 40 000 milliards de dollars, et le rendement des bons du Trésor à 30 ans a reculé de 5,31 % le 17 août à 5,19 % le 26 août, même si les investisseurs ont averti que la gestion de la dette ne peut pas résorber des déficits persistants.

La bataille budgétaire de l’Europe et la gestion des rendements par l’Amérique partagent une vérité embarrassante : les gouvernements veulent l’ambition stratégique sans en assumer pleinement le coût. Un budget autrefois caché dans des annexes techniques est devenu un débat public sur la question de savoir qui paie pour la sécurité, la protection sociale et la crédibilité.

Yayoi Kusama est morte dans un hôpital de Tokyo à 97 ans, après sept décennies passées à transformer ses hallucinations en pois, filets, citrouilles et salles aux miroirs. Sa société a indiqué qu’elle avait peint jusqu’à ses derniers jours, un détail qui convenait à une artiste qui était entrée volontairement dans un établissement psychiatrique de Tokyo en 1977 et avait travaillé chaque jour dans un atelier voisin pendant près de la moitié de sa vie.

Sa mort a coïncidé avec un rappel plus brutal : la valeur culturelle attire les voleurs autant que les foules. Trois intrus encagoulés se sont introduits avant l’aube dans le musée de Villena, dans la province d’Alicante, ont déclenché une alarme de diversion ailleurs en ville, puis ont fui en moins de quatre minutes avec la majeure partie d’un trésor en or de l’âge du bronze datant d’environ 1000 av. J.-C.

Le Trésor de Villena dérobé contenait près de 10 kilogrammes d’or, répartis entre des dizaines de pièces cataloguées, et les enquêteurs craignent que les artefacts aient été volés sur commande pour un acheteur ou fondus en lingots. Fulgencio Cerdán, le maire de la ville, a parlé d’un coup porté à l’identité locale, tandis que les archéologues ont déclaré que la perte scientifique serait irréparable.

Kusama a rendu visible une terreur intime et, d’une certaine manière, partagée ; les voleurs de Villena ont tenté de retransformer la mémoire publique en métal. La culture a survécu à cette journée, mais elle semblait douloureusement dépendre des bulletins d’hôpital, des alarmes et des vitrines.