L'artiste contemporaine japonaise Yayoi Kusama, connue pour ses pois et ses salles infinies, décède à 97 ans

Décès à Tokyo et annonce mondiale

L'artiste contemporaine japonaise Yayoi Kusama est morte le 14 août 2026 dans un hôpital de Tokyo à l'âge de 97 ans. Le marchand d'art David Zwirner a confirmé son décès le 26 août, déclarant qu'elle était morte d'une défaillance polyviscérale. Le diffuseur public japonais NHK et sa fondation ont ensuite confirmé les détails de sa mort. Lors de l'annonce, Zwirner a évalué sa stature mondiale et son influence créative durable à travers les mouvements d'art contemporain.

Au moment de sa disparition, Kusama était, sans aucun doute, l'artiste vivante la plus célèbre au monde.

Kusama a produit des œuvres qui se sont vendues des dizaines de millions de dollars aux enchères et ont attiré des millions de visiteurs dans les musées du monde entier.

Premières années et émergence des motifs infinis

Née à Matsumoto en 1929, Kusama a connu un traumatisme infantile ainsi que des hallucinations psychotiques qui ont commencé dès son plus jeune âge. Elle a grandi avec un père infidèle et une mère violente physiquement qui a tenté de l'empêcher de faire de l'art. Des visions hallucinatoires de motifs récurrents recouvrant son environnement l'ont amenée à peindre des pois pour gérer sa panique et son anxiété. Elle a plus tard documenté ces premières expériences de submergement visuel et de dissociation.

J'avais commencé à m'auto-oblitérer, à tourner dans l'infini du temps sans fin et l'absolu de l'espace, et à être réduite au néant.

Après avoir étudié la peinture traditionnelle Nihonga à partir de 1948 et suivi une formation à l'École des arts et métiers de Kyoto, elle a tenu sa première exposition personnelle à Matsumoto en 1952. Cette première présentait les premières itérations de ses surfaces de toile signature, qu'elle appelait les filets infinis.

Les années d'avant-garde à New York

Kusama a déménagé à New York en 1958 pour échapper à ce qu'elle considérait comme des structures sociales et artistiques restrictives dans le Japon d'après-guerre.

Pour un art comme le mien -- un art qui se bat à la frontière entre la vie et la mort, qui remet en question ce que nous sommes et ce que signifie vivre et mourir -- ce pays était trop petit, trop servile, trop féodal et trop méprisant envers les femmes.

Alors qu'elle vivait aux États-Unis, Kusama a été pionnière des salles infinies en miroir, a organisé des performances psychédéliques et a produit des sculptures molles en recouvrant des chaussures et des barques de tissu blanc cousu. La peintre Georgia O'Keeffe l'a aidée pendant ses premières difficultés financières en persuadant la marchande Edith Herbert d'acheter les œuvres de Kusama. Un surmenage soutenu a entraîné des hospitalisations récurrentes à partir de 1961, ainsi qu'une tentative de suicide. Ses installations à l'échelle de la pièce ont établi des méthodes qui ont ensuite défini les formats d'exposition expérientiels et immersifs.

Retour à Tokyo et héritage institutionnel

Kusama est retournée au Japon en 1973 et a volontairement emménagé dans un hôpital psychiatrique de Tokyo en 1977, y vivant tout en se rendant quotidiennement dans son atelier d'art voisin. Sa production créative a couvert sept décennies, traversant le minimalisme, le pop art et l'art performance féministe, tout en se concentrant sur les motifs de citrouilles et les pois. Dans un entretien avec Bomb Magazine, elle a réfléchi au lien direct entre sa pratique quotidienne et sa santé.

Mes œuvres sont une expression de ma vie, en particulier de ma maladie mentale.

Les musées du monde entier ont continué à organiser de vastes expositions de son catalogue jusqu'à ses derniers mois. Une récente rétrospective au Museum Ludwig de Cologne a présenté plus de 300 œuvres couvrant son enfance jusqu'à nos jours, devenant l'exposition la plus visitée de l'histoire de cette institution.