Yayoi Kusama, artiste avant-gardiste japonaise connue pour ses motifs à pois, décède à 97 ans

Annonce et causes du décès

L'artiste avant-gardiste japonaise Yayoi Kusama est décédée le 14 août 2026 dans un hôpital de Tokyo à l'âge de 97 ans. Sa mort a été causée par une défaillance multiviscérale, selon une confirmation publiée le 27 août 2026 par son représentant de longue date, David Zwirner, suite à des rapports de Kyodo News et Jiji Press. Le musée Yayoi Kusama à Tokyo et son site web officiel ont publié des déclarations confirmant qu'elle a peint jusqu'à ses derniers jours, sans jamais abandonner son pinceau. Son studio a déclaré qu'il poursuivra sa mission artistique, partageant son œuvre pour offrir espoir et force au public international. Kusama a travaillé sans relâche pendant plus de sept décennies, créant des milliers de peintures, sculptures, poèmes, romans et installations environnementales.

Jeunesse à Matsumoto et Kyoto

Kusama est née en 1929 à Matsumoto, dans la préfecture de Nagano, où sa famille exploitait une pépinière commerciale. Pendant son enfance, elle marchait régulièrement dans les champs environnants de violettes pour dessiner des fleurs dans des carnets. Elle a vécu des hallucinations visuelles intenses dès son plus jeune âge, décrivant des visions d'auras, d'éclairs de lumière, d'animaux qui parlent et de champs denses de points. Pour faire face à la détresse de ces expériences, elle s'est tournée vers le dessin de motifs répétitifs, notamment un portrait de sa mère réalisé vers l'âge de 10 ans, couvert de taches. En 1948, à 19 ans, elle s'est inscrite à l'École municipale des arts et métiers de Kyoto pour étudier la peinture traditionnelle nihonga.

C'est l'un des grands privilèges de ma vie professionnelle d'avoir pu représenter l'art extraordinaire de Yayoi Kusama pendant les quinze dernières années.

Avant-garde new-yorkaise et performances anti-guerre

Frustrée par les contraintes sociales du Japon d'après-guerre, Kusama s'installe aux États-Unis en 1957. À New York, elle établit sa réputation avec sa série Infinity Net, produisant de grandes toiles monochromes couvertes de boucles blanches répétitives sur fond sombre. Son approche de la répétition sérielle a influencé ses contemporains de la scène avant-gardiste new-yorkaise, notamment l'artiste pop Andy Warhol. À la fin des années 1960, elle a organisé des performances publiques controversées appelées happenings, peignant des pois sur le corps de participants nus. Kusama a aligné ses performances sur les manifestations anti-guerre, allant jusqu'à envoyer une lettre ouverte au président américain Richard Nixon lui proposant de coucher avec lui s'il mettait fin à la guerre du Vietnam.

Retour à Tokyo et installations à l'infini

Confrontée à de graves névroses, Kusama retourne au Japon dans les années 1970 et entre volontairement dans un hôpital psychiatrique de Tokyo vers 1977. Elle a vécu dans l'établissement médical pour le reste de sa vie, se rendant chaque matin à son atelier voisin pour peindre. Sa pratique en atelier a produit des œuvres telles que la série de peintures My Eternal Soul, des sculptures de citrouilles jaunes et des sculptures molles recouvrant des objets phalliques et des meubles quotidiens. Connue pour porter des perruques orange vif et rouges avec des robes couvertes de pois, elle a exposé dans des institutions comme le Museum of Modern Art et le Whitney Museum of American Art à New York. Kusama a effectué son dernier voyage à New York en 2013 pour une exposition personnelle à la David Zwirner Gallery qui a généré des files d'attente d'une heure.

Les points volent partout - sur ma robe, le sol, les objets que je porte, dans toute la maison, le plafond. Et je les peins.