Brief du soir, mardi 25 août

Le Canada est passé de la protestation aux représailles, annonçant des droits de douane sur 27,6 milliards de dollars canadiens, soit environ 20 milliards de dollars américains, de biens américains après l’échec des négociations avec Washington. Les droits couvrent plus de 700 articles, dont l’acier, l’aluminium, les produits laitiers, le matériel agricole, les appareils ménagers, l’électronique, les vêtements et les produits de la mer, avec des taux fixés à 15 %, 25 % et 50 %. Ottawa a indiqué que les droits commenceraient le 8 septembre et ne s’appliqueraient qu’aux biens originaires des États-Unis, en réponse aux mesures imposées par la Maison-Blanche après l’échec des discussions sur un allégement tarifaire pour les poids lourds.

François-Philippe Champagne a présenté la riposte comme une défense plutôt que comme une mise en scène.

La querelle atteint désormais les rouages de l’industrie nord-américaine. Donald Trump a menacé de porter à 50 % les droits de douane américains sur les voitures, camions et pièces détachées canadiens le 1er janvier, à moins qu’Ottawa n’accepte les conditions américaines, tandis que Mark Carney a accusé Washington de chercher à affaiblir les secteurs canadiens de l’automobile, de l’acier et de l’aluminium. Ottawa a annoncé plus de 7 milliards de dollars canadiens d’aide aux entreprises et aux travailleurs touchés, mais les aides ne remplaceront pas aisément la prévisibilité dont les chaînes d’approvisionnement transfrontalières ont besoin. L’enjeu est de taille, car le différend transforme l’une des relations commerciales les plus intégrées au monde en une épreuve de résistance sur la douleur que deux proches voisins s’infligeront avant que les usines, les prix et les électeurs ne les forcent à se remettre autour de la table.

Washington a élargi sa campagne contre l’Iran avec l’opération « Paria économique », un train de sanctions visant les exportations de pétrole, le transport maritime, les actifs numériques, l’or, l’aviation et les réseaux d’approvisionnement. Le Trésor a désigné plus de 60 personnes, entreprises et navires dans plusieurs pays, dont les Émirats arabes unis, la Chine, Singapour et la Suisse, tandis que Scott Bessent avertissait que les banques et les gouvernements entretenant des liens interdits avec Téhéran pourraient perdre l’accès à la compensation en dollars. Il a également indiqué que Washington accorderait aux institutions une période de sortie progressive, rare reconnaissance du risque qu’une thérapie de choc financière puisse aussi se retourner contre le médecin.

Bessent a décrit l’objectif en des termes inhabituellement directs.

La mesure économique est intervenue après des mois d’escalade militaire. Les combats ont commencé après des frappes aériennes américaines et israéliennes contre des cibles iraniennes, puis l’Iran a riposté contre Israël, des installations militaires américaines dans la région et des États arabes du Golfe, tout en fermant le détroit d’Ormuz, une voie par laquelle passaient auparavant 20 % des volumes mondiaux de pétrole et de gaz naturel liquéfié. Donald Trump a déclaré que la marine américaine avait neutralisé ou fait exploser des mines iraniennes dans cette voie maritime et a averti que tout nouveau navire mouilleur de mines serait détruit ; les autorités iraniennes n’ont pas immédiatement commenté cette affirmation.

La campagne de pression compte parce qu’elle tente de convertir l’avantage acquis sur le champ de bataille en isolement financier, mais la résistance de la Chine et les fragilités propres au système du dollar en font moins un étranglement net qu’une pression dangereuse sur les tuyaux que tout le monde utilise.

John Ratcliffe est arrivé à Moscou à bord d’un vol de transport militaire américain, ouvrant un canal de renseignement non annoncé à un moment où la diplomatie officielle entre Washington et Moscou est au point mort. Les données de suivi des vols ont localisé un C-17A de l’US Air Force à Vnoukovo après un itinéraire via Riga, tandis que des informations désignaient le directeur de la CIA comme principal passager. Dmitri Peskov a déclaré que le Kremlin ne disposait d’aucune information sur l’appareil et n’avait aucune réunion prévue avec des responsables américains, un démenti qui donnait à la visite l’allure d’une opération soit très discrète, soit très embarrassante.

Le Vatican a également fait pression sur Moscou : l’archevêque Paul Richard Gallagher a rencontré Sergueï Lavrov lors des premiers entretiens ministériels en face-à-face entre le Saint-Siège et la Russie depuis 2021. La discussion a porté sur les questions humanitaires, notamment les enfants ukrainiens, l’assistance médicale et les échanges de prisonniers, et Gallagher a estimé que la guerre ne peut pas être réglée par les seules armes.

Kyiv, cependant, n’a pas reçu que des prières et des canaux discrets. L’Union européenne a approuvé 6,1 milliards d’euros d’aide militaire supplémentaire pour la défense antiaérienne, les missiles, les munitions et les radars, tandis que le Premier ministre britannique Andy Burnham a signé un pacte de défense donnant à la Grande-Bretagne accès à la plateforme Avengers AI Labs de l’Ukraine et permettant des transferts de technologie liés aux composants des missiles Storm Shadow et SCALP. Burnham a profité de son premier déplacement à l’étranger en tant que Premier ministre pour exhorter les alliés à puiser dans leurs propres réserves de défense antiaérienne.

L’enjeu est important, car la diplomatie ukrainienne avance désormais sur deux voies à la fois : des conversations secrètes avec Moscou et une accélération affichée des capacités de Kyiv à poursuivre le combat.

Les enquêteurs allemands ont découvert un autre drone et des explosifs de qualité militaire près de l’aéroport de Leipzig-Halle, ce qui donne plus d’ampleur à une affaire déjà considérée comme une attaque grave contre les infrastructures de transport et de logistique. L’aéroport sert de plateforme majeure de fret et a pris en charge des cargaisons militaires liées à l’Ukraine. Plus tôt ce mois-ci, les autorités ont trouvé un drone chargé d’explosifs sur une voie de circulation près d’un avion ukrainien Antonov An-124, tandis qu’un vol cargo de DHL a signalé une collision près du périmètre après la fermeture de la piste. Les enquêteurs fédéraux ont également récupéré du matériel de communication et ont établi une correspondance entre l’ADN relevé sur le premier drone et des éléments provenant d’un incident antérieur à Leipzig.

Friedrich Merz a déclaré que le gouvernement présenterait bientôt ses conclusions sur les responsables.

La Slovaquie a fait état d’une affaire distincte, mais similaire. La police a déclaré avoir déjoué un projet d’incendie criminel contre une usine de systèmes aériens sans pilote dans l’est du pays, où environ 70 employés se trouvaient à l’intérieur au moment où l’attaque devait avoir lieu. Les agents ont saisi de l’essence mélangée à du polystyrène, des outils, des téléphones portables, une caméra d’action et un plan de la cible dessiné à la main, tandis que deux suspects ont été arrêtés en Slovaquie et un troisième en Allemagne. Les responsables slovaques ont déclaré que les suspects avaient agi sur les instructions d’autres personnes, sans toutefois identifier qui avait commandité le projet.

Ce schéma est important, car les arrières de l’Europe, aéroports, dépôts et usines, s’apparentent de plus en plus à une partie du champ de bataille, même lorsqu’aucune armée ne franchit une frontière.

Oliver Blume a fait face à plus de 10 000 salariés de Volkswagen à Wolfsburg et a défendu un plan de restructuration qui pourrait supprimer jusqu’à 50 000 emplois supplémentaires dans le monde. Cette nouvelle réduction s’ajouterait à un programme existant visant 50 000 postes, portant le total possible à 100 000 dans environ 170 entités du groupe d’ici 2030. Blume a déclaré que les marges opérationnelles actuelles, d’environ 3,8 %, ne pouvaient pas financer l’avenir de l’entreprise, invoquant la concurrence chinoise, les coûts élevés en Allemagne et les droits de douane américains sur les importations. Les salariés ont répondu par des huées, des sifflets et des banderoles accusant la direction d’utiliser les emplois comme une variable d’ajustement du bilan.

La direction étudie également une réduction de sa capacité annuelle de production en Europe de 500 000 véhicules, tandis que l’avenir de sites comme Emden, Hanovre, Zwickau et l’usine Audi de Neckarsulm reste incertain. Blume a présenté les fermetures comme un dernier recours et promis de présenter des plans pour les usines d’ici six à douze mois, mais Daniela Cavallo, présidente du comité d’entreprise, a estimé que les réductions semblaient conçues pour les investisseurs plutôt que pour l’industrie. La Basse-Saxe, qui détient des pouvoirs de veto au titre de la loi Volkswagen aux côtés des représentants des salariés, a elle aussi rejeté les licenciements contraints et les fermetures de sites.

Cavallo a résumé la situation sans détour.

Cela compte parce que Volkswagen n’est pas un constructeur automobile ordinaire en Allemagne ; si sa transition électrique devient un combat entre solvabilité et paix sociale, le modèle industriel de Berlin en ressentira les effets avant que le prochain modèle ne sorte de la chaîne.