Brief du soir, mercredi 15 juillet

L’Iran a élargi son avertissement mercredi, affirmant que les exportations régionales d’énergie pourraient être coupées par des routes allant au-delà du détroit d’Ormuz si la pression militaire américaine se poursuit. Un haut responsable houthi avait déjà menacé Bab el-Mandeb, tandis que les forces houthies ont tiré des missiles sur l’Arabie saoudite et rompu une trêve qui durait depuis quatre ans. Les États-Unis ont déclaré avoir frappé des sites côtiers et militaires iraniens utilisés contre la navigation commerciale ; l’Iran a qualifié ces frappes d’actes d’agression et revendiqué des attaques de représailles contre des cibles liées aux Américains à Bahreïn, en Jordanie et au Koweït.

La confrontation a aussi poussé Donald Trump à une retraite embarrassante. Il avait proposé une taxe de 20 % sur le fret transitant par Ormuz, puis l’a abandonnée après des appels avec des dirigeants du Golfe, promettant à la place des accords commerciaux et d’investissement. Ce revirement a supprimé une provocation juridique, mais n’a pas adouci le message militaire, puisque Donald Trump a également averti que les attaques pourraient s’étendre aux centrales électriques et aux ponts si l’Iran ne revient pas à la table des négociations.

Les traders pétroliers ont réagi comme si le conflit était déjà sorti de sa boîte. Le Brent a dépassé 85 dollars le baril et le West Texas Intermediate s’est approché de 80 dollars, tandis que les transporteurs maritimes faisaient face au problème plus ancien des mines, des drones et des vedettes rapides dans des eaux étroites. Les châteaux décident rarement des guerres modernes. Ces détroits pourraient encore décider de la marge qu’il reste à Washington et à Téhéran pour redescendre.

Des ouvriers ont retiré la clôture frontalière de Gibraltar à minuit après que l’Union européenne, le Royaume-Uni et Gibraltar ont signé un traité qui met fin à des années de flou post-Brexit. L’accord rapproche en pratique le territoire de l’espace de circulation Schengen, supprime les contrôles de passeports à la frontière terrestre et déplace les contrôles d’entrée vers l’aéroport et le port de Gibraltar, où des responsables britanniques et espagnols travailleront ensemble.

Le gain pratique est considérable pour un petit territoire. Gibraltar compte environ 38 000 habitants, tandis qu’environ 15 000 personnes, dont beaucoup d’Espagnols venus de La Línea de la Concepción, franchissent chaque jour la frontière pour travailler. Ces navetteurs vivaient avec les files d’attente, les contrôles de passeports et la météo politique de Londres, Madrid et Bruxelles. Le traité protège aussi les droits des travailleurs transfrontaliers, ouvre l’aéroport à une aviation commerciale plus large et met en place un arrangement douanier assorti d’une convergence fiscale.

La souveraineté n’a pas disparu. L’Espagne revendique toujours le Rocher, la Grande-Bretagne le contrôle toujours, et Gibraltar continue de considérer son statut constitutionnel comme non négociable. Pourtant, la cérémonie a permis à Pedro Sánchez, Fabian Picardo et aux diplomates britanniques de vendre une vérité modeste : certains différends deviennent moins toxiques lorsque les gens ordinaires cessent de payer le péage quotidien. La clôture est tombée non parce que l’histoire a pris fin, mais parce que les navetteurs ont enfin battu le symbolisme.

Donald Trump a demandé aux agents de l’Immigration and Customs Enforcement de continuer à effectuer des contrôles routiers, un jour après que le Department of Homeland Security a ordonné une pause temporaire. Le ministère avait agi après deux fusillades mortelles en moins d’une semaine, l’une à Houston et l’autre à Biddeford, dans le Maine. Dans le Maine, un agent de l’ICE a tué Johan Sebastián Durán Guerrero, un livreur colombien de 26 ans dont la famille a déclaré qu’il avait des papiers de travail et un numéro de sécurité sociale.

Ce revirement a mis au jour un schéma familier chez Trump : une agence tente de contenir un risque opérationnel, et le président transforme la tactique en test de fermeté. Tom Homan a présenté la pause comme un bref examen destiné à protéger les agents et à garantir une conduite appropriée. Donald Trump, lui, a qualifié les contrôles routiers de l’un des outils les plus efficaces de l’ICE dans la lutte contre la criminalité et a demandé aux agents d’être judicieux, justes et intelligents tout en poursuivant le travail.

Les chiffres derrière l’argument varient selon les sources, mais vont dans le même sens. Reuters a dénombré au moins sept décès lors d’opérations fédérales d’application des lois sur l’immigration depuis janvier 2025, l’AP en a rapporté neuf, et Rolling Stone a compté au moins 21 personnes atteintes par des tirs de l’ICE depuis mars dernier. Ni Guerrero ni Lorenzo Salgado, l’homme tué à Houston, n’étaient la cible visée par l’opération, et aucune des deux fusillades n’a donné lieu à des images de caméra-piéton. Le combat porte désormais sur plus que l’application des lois sur l’immigration ; il demande si l’État peut exiger des contrôles agressifs tout en refusant les outils de base qui prouveraient ce qui s’est passé.

La Chine a fait état d’une croissance de 4,3 % sur un an au deuxième trimestre, en dessous de la prévision consensuelle de 4,5 % et en recul par rapport aux 5,0 % du premier trimestre. La croissance du premier semestre a atteint 4,7 %, toujours dans la fourchette de l’objectif annuel de Pékin, mais le chiffre global masquait une économie scindée. Les usines et les exportateurs ont continué d’avancer ; les consommateurs, les promoteurs immobiliers et les investisseurs privés ont reculé.

Les exportations ont bondi de 27 % en juin et les importations de 36 %, portées par la demande de semi-conducteurs, d’ordinateurs et de véhicules. La production industrielle a augmenté de 5,4 % au premier semestre. Mais les ventes au détail n’ont progressé que de 1,3 %, l’investissement en actifs fixes a chuté de 5,7 %, et l’investissement privé a reculé de 8,5 %. L’immobilier est resté la plaie la plus profonde, avec un investissement immobilier en baisse de 18 % et des ventes de logements neufs en valeur en repli de 13,6 %.

Le Premier ministre Li Qiang a appelé à un soutien renforcé et à de nouvelles mesures pour stimuler la demande intérieure, tandis que les responsables mettaient en avant l’intelligence artificielle comme futur moteur de croissance. Cela peut aider les secteurs favorisés, mais ne fait pas grand-chose pour les ménages qui voient leur patrimoine immobilier se contracter et les prix des carburants monter à cause de la crise du Golfe. Le problème de la Chine n’est pas qu’elle ne puisse pas produire assez. C’est que trop peu de consommateurs chinois se sentent assez riches pour acheter ce que le pays peut fabriquer.

Des employés de Meta ont poursuivi l’entreprise en Californie, affirmant que des systèmes internes d’IA avaient aidé à noter et à sélectionner environ 8 000 salariés pour des licenciements, et avaient indûment pénalisé les congés parentaux, les congés médicaux et les aménagements liés au handicap. Meta a rejeté ces accusations et déclaré que les décisions sur les effectifs étaient prises par des personnes, non par l’IA. L’affaire est récente et non prouvée, mais elle pose une question juridique aiguë sur une habitude courante des entreprises : utiliser des données de productivité parce qu’elles sont faciles à compter, puis traiter ce décompte comme un jugement.

New York s’est attaqué à l’autre versant de l’économie de l’IA, les centres de données énergivores qui font tourner les modèles. La gouverneure Kathy Hochul a signé une pause d’un an sur les nouveaux projets hyperscale nécessitant au moins 50 mégawatts d’électricité, tandis que l’État rédige des règles et transfère davantage de coûts du réseau aux promoteurs. Les projets disposant de permis peuvent se poursuivre, mais les nouvelles autorisations discrétionnaires s’arrêtent immédiatement.

La politique rattrape la physique. Les émissions des centres de données ont atteint 286 millions de tonnes de CO2 en 2025 et pourraient grimper à 643 millions de tonnes d’ici 2030, tandis que les sondages montrent une forte résistance locale aux nouvelles installations. Les entreprises peuvent encore soutenir que l’IA augmentera la productivité et ouvrira de nouveaux marchés. D’abord, elles doivent prouver qu’elle ne va pas, discrètement, déclasser les travailleurs malades, encombrer le réseau et envoyer la facture d’électricité à tous les autres.