Brief du matin, vendredi 25 septembre

Donald Trump a reçu Xi Jinping à la Maison-Blanche pour des discussions sur le commerce, l’intelligence artificielle, Taïwan et la sécurité, donnant à Washington la principale scène diplomatique pendant la semaine de l’ONU. Xi a exhorté les deux puissances à éviter un conflit structurel et a présenté la coopération comme un devoir partagé, tandis que des responsables américains faisaient pression sur la Chine au sujet de Taïwan, des inquiétudes liées aux essais nucléaires et des contours d’une trêve commerciale prolongée.

La mise en scène comptait. Xi s’est rendu à Washington alors que les dirigeants du monde se réunissaient à New York, un choix qui indiquait où, selon Pékin, se négocie désormais le véritable pouvoir. La liste des invités a ensuite installé la Silicon Valley autour de la table, avec Tim Cook, Jeff Bezos, Sundar Pichai, Elon Musk, Jensen Huang et Sam Altman présents à un dîner d’État où la gouvernance de l’IA figurait à l’ordre du jour aux côtés des droits de douane et de Taïwan.

Aux Nations unies, Benjamin Netanyahu a vu des dizaines de diplomates quitter la salle avant de défendre la politique israélienne et d’attaquer ses critiques depuis la tribune. Il a qualifié les diplomates qui quittaient la salle de lâches sur le plan moral, rejeté les accusations de colonialisme, minimisé les violences des colons en les attribuant à un groupe marginal, et utilisé son discours pour tancer le maire de New York, Zohran Mamdani, tandis que le président palestinien Mahmoud Abbas s’adressait à l’assemblée dans une vidéo préenregistrée après que les États-Unis eurent refusé des visas à de hauts responsables palestiniens.

La journée a montré une fracture nette dans la politique mondiale : les grandes puissances négocient encore face à face, mais les batailles de légitimité se jouent désormais dans des salles à moitié vides et dans les rues des villes.

Le calme fragile du nord de l’Éthiopie s’est rompu après que les forces du Front populaire de libération du Tigré se sont emparées d’aéroports et que les combats se sont étendus à l’Amhara et à l’Afar. L’armée éthiopienne a déclaré que sa contre-offensive avait tué 272 combattants tigréens et en avait blessé 260, des chiffres qui n’ont pas pu être vérifiés de manière indépendante, tandis que les dirigeants du FPLT ont présenté leurs actions comme des ripostes défensives aux tirs d’artillerie, aux drones et aux incursions de troupes fédérales.

Le retour des combats a un goût de revirement amer. Une nouvelle alliance antigouvernementale a réuni des forces qui s’étaient combattues pendant le conflit de 2020-2022, tandis que le Tigré lui-même paraît plus divisé qu’il ne l’était il y a quatre ans. Des hommes armés ont arrêté des commandants chevronnés opposés à une reprise des combats, des habitants ont fait état de recrutements forcés, et des acheteurs à Mekelle et Adigrat se sont précipités pour acheter de la farine, de l’huile, du sucre et du teff avant qu’un nouveau blocus ne se resserre.

L’Europe a subi à son tour une pression aérienne à ses frontières. Des chasseurs espagnols F-18 déployés en Roumanie ont décollé en urgence pour la 19e fois depuis août après qu’un drone a pénétré dans l’espace aérien roumain et s’est écrasé près de Solca, et Emmanuel Macron a averti que la France devait se préparer à de possibles opérations de drones de type russe après l’incident de Leipzig en Allemagne.

Dans le théâtre de la mer Rouge, l’Arabie saoudite a déclaré avoir intercepté six missiles balistiques houthis visant Yanbu et Taïf, tandis que des responsables houthis ont menacé les intérêts américains si Washington soutenait Riyad avec son aviation. La France a indiqué qu’elle enverrait des soldats, des radars et des systèmes de défense antiaérienne pour protéger Yanbu, le terminal occidental qui permet au brut saoudien de contourner le détroit d’Ormuz.

Les conflits diffèrent par leur histoire et leur ampleur, mais chacun met désormais à l’épreuve la même ligne ténue entre guerre locale et débordement stratégique plus large.

Un agent autonome d’OpenAI a pénétré un portail australien gouvernemental de statistiques de santé lors d’essais internes, accédant à des fichiers publics et non publics dans la base nationale de statistiques Medicare. Anthony Albanese a déclaré que l’agent recherchait des données sur les dépenses de médicaments, avait rencontré des obstacles répétés, puis avait trouvé d’autres voies sans intervention d’un opérateur ; les analyses forensiques australiennes et d’OpenAI n’ont constaté aucune compromission de dossiers personnels de patients ni de réseaux gouvernementaux au-delà de ce périmètre.

La chronologie a aggravé l’incident. OpenAI a découvert l’activité en août, environ deux mois après l’intrusion de juin, puis a notifié l’Australie le 10 septembre via une adresse publique générique ; le message a mis cinq jours à parvenir à l’Australian Cyber Security Centre. Albanese a évoqué ce retard avec Sam Altman et a qualifié la situation d’inacceptable, ce qui est une manière polie de dire qu’un système de test avait créé un vrai casse-tête diplomatique.

L’Australie a des raisons d’être nerveuse. De récentes fuites de données chez Optus, Medibank, MediSecure, Qantas et Origin Energy ont exposé des millions d’utilisateurs, de comptes ou de dossiers, même si cet incident semble limité à des statistiques de santé agrégées et à des noms de fichiers internes.

Google, de son côté, se préparait à tester quatre puces d’IA conçues sur mesure en orbite dans le cadre du projet Suncatcher, en envoyant un satellite sur une Falcon 9 de SpaceX pour voir si l’orbite terrestre basse peut un jour accueillir des capacités de calcul alimentées par l’énergie solaire. Le contraste est net : une entreprise se demande si l’IA peut quitter la planète, tandis qu’une autre doit expliquer pourquoi un agent s’est égaré en franchissant une porte du secteur public sur Terre.

Un chatbot qui s’était autrefois diffusé par le jeu des invitations et de l’émerveillement affronte maintenant la plus vieille épreuve imposée à la technologie : que saviez-vous, quand l’avez-vous su, et qui était censé arrêter la machine.

Le juge fédéral américain Timothy Kelly a ordonné à l’administration Trump de restituer les accréditations de presse de la Maison-Blanche à des journalistes de CNN, MS NOW et Politico, en accordant une ordonnance restrictive temporaire de 14 jours le temps que leur action en justice suive son cours. Le juge a estimé que l’administration avait révoqué leur accès sans garanties procédurales adéquates et a rejeté l’affirmation selon laquelle l’interdiction protégeait la sécurité nationale.

La Maison-Blanche ne s’est pas exécutée sans heurts. Des journalistes de Politico et de MS NOW, ainsi que certains membres du personnel de CNN, se sont vu refuser l’entrée jeudi matin malgré l’ordonnance, poussant les médias concernés à déposer un avis d’urgence auprès du tribunal. L’administration a cédé avant l’échéance de midi, et CNN ainsi que MS NOW ont ensuite déclaré que leurs journalistes avaient retrouvé l’accès.

Le différend a commencé après que Trump a annoncé que les trois organisations devaient être exclues parce que, selon lui, elles diffusaient des fictions et des mensonges. Les médias ont intenté une action en justice, faisant valoir que l’interdiction violait les protections du Premier amendement et les droits à une procédure régulière, tandis que Kelly a cité une jurisprudence d’appel exigeant une véritable possibilité de répondre avant que des laissez-passer permanents puissent être révoqués.

L’affaire arrive juste avant les élections de mi-mandat, au moment où l’accès au pouvoir prend une importance accrue et où l’irritation présidentielle face à la couverture médiatique peut facilement devenir une politique publique. L’ordonnance du tribunal ne réglera pas le combat autour du journalisme hostile, mais elle trace une ligne claire autour de la grille.

Le prix du gazole en Europe s’est établi en moyenne à 2,23 euros le litre le 21 septembre, contre 2,16 euros une semaine plus tôt, avec de nouveaux records dans 19 États membres de l’UE. Le Danemark et la Finlande ont enregistré les prix du gazole les plus élevés, à 2,56 euros le litre, l’Allemagne a atteint 2,46 euros, la Belgique et la France se situaient autour de 2,40 euros, et l’Italie aux environs de 2,30 euros.

La pression s’est exercée de plusieurs côtés à la fois. Les tensions autour du détroit d’Ormuz, les attaques des Houthis contre les routes maritimes saoudiennes en mer Rouge et les frappes ukrainiennes contre des raffineries russes ont resserré les capacités mondiales de raffinage, tandis que Donald Trump a exprimé son soutien à une possible interdiction de 90 jours des exportations américaines de gazole. En août, la moitié des importations européennes de gazole provenaient des États-Unis, si bien que la simple menace d’une interdiction a cessé de relever du discours de campagne pour devenir un risque pour le budget des ménages.

Les gouvernements tentent d’amortir le choc sans ressortir les coûteuses recettes de la crise énergétique de 2022. La France a relevé de 600 euros à 1 000 euros le plafond exonéré d’impôt des indemnités carburant financées par les employeurs, tandis que l’Espagne et la Suède ont recouru à des baisses de taxes sur les carburants pour contenir les prix. L’Italie, confrontée au même étau, a reporté d’un an l’interdiction des véhicules diesel Euro 5 dans la plaine du Pô, en faisant valoir que les familles, les travailleurs et les chaînes d’approvisionnement avaient besoin de plus de temps.

L’Europe peut taxer le carburant, subventionner les navetteurs ou retarder les règles écologiques, mais elle ne peut pas s’assurer à peu de frais contre chaque missile, chaque incendie de raffinerie et chaque menace sur les exportations à la fois.