Brief du soir, vendredi 25 septembre

Donald Trump a reçu Xi Jinping à Washington dans une mise en scène de tapis rouge, avec garde d’honneur et survol aérien, puis a profité de la visite pour prolonger de deux mois une trêve commerciale bilatérale avant son expiration prévue en novembre. Les médias d’État chinois ont amplifié les images, tandis que les deux gouvernements ont traité cette pause comme un répit utile plutôt que comme un règlement de la rivalité qui s’étend désormais aux droits de douane, aux puces, à l’intelligence artificielle et à la planification militaire.

Derrière la cérémonie, les deux dirigeants ont discuté de Taïwan, de l’IA et de la sécurité régionale. Pékin a déclaré que Xi avait exhorté Washington à s’opposer à l’indépendance taïwanaise, tandis que Donald Trump a gardé publiquement le silence sur la question après avoir suggéré auparavant que les ventes d’armes américaines à Taipei étaient négociables. Xi a également plaidé pour un retour à un mémorandum américano-iranien de juin portant sur Ormuz, les sanctions et les modalités de cessez-le-feu, ce qui a fait entrer la crise au Moyen-Orient dans la rencontre entre superpuissances.

Le dîner dans l’East Room a souligné où se trouve désormais le moyen de pression américain. Jensen Huang, Tim Cook, Elon Musk et Jeff Bezos figuraient sur la liste des invités, tandis que les dirigeants d’entreprises chinois sont restés à l’écart. Xi a ajouté une touche plus douce en relançant la diplomatie des pandas avec deux ours destinés au Zoo Atlanta, mais le véritable enjeu était le temps : deux mois de plus pour que les entreprises se couvrent, que les gouvernements prennent la pose et que les deux dirigeants évitent d’admettre combien peu ils ont rétabli la confiance. La trêve apaise la salle, pas la relation.

L’Iran a soumis une proposition en sept points visant à rouvrir le détroit d’Ormuz d’ici sept jours si les États-Unis lèvent leur blocus naval, débloquent au moins 12 milliards de dollars d’actifs et suspendent les sanctions pétrolières. Abbas Araghchi a fait parvenir le plan à Steve Witkoff, à New York, par l’intermédiaire de médiateurs qataris, tandis que Marco Rubio a déclaré que Washington restait disposé à échanger des idées. Le Brent et le WTI ont reculé après la proposition, mais le problème de l’enchaînement continue de faire mal : aucun des deux camps ne veut relâcher la pression en premier.

L’Arabie saoudite a déclaré que ses défenses aériennes avaient intercepté six missiles balistiques houthis visant Taëf et Yanbu, tandis que les Houthis ont revendiqué des attaques contre des installations de Saudi Aramco et un site sensible à Riyad. Emmanuel Macron a ensuite annoncé que la France enverrait des soldats, des unités radar et des systèmes de défense antiaérienne pour aider à protéger Yanbu, une route d’exportation de la mer Rouge qui permet au brut saoudien de contourner des goulets d’étranglement plus exposés.

La politique américaine des carburants a ajouté une mèche intérieure. Chris Wright a interrogé les raffineurs sur des réductions volontaires des exportations de diesel après que le gazole à la pompe a atteint 6,52 dollars le gallon, contre 3,77 dollars avant le conflit avec l’Iran, tandis que des responsables européens ont averti Washington de ne pas perturber les chaînes d’approvisionnement partagées.

La politique énergétique ressemble désormais à une gestion de convoi : chaque gouvernement veut des prix plus bas, des alliés en sécurité et moins d’engagements militaires, mais le même baril ne peut pas satisfaire les trois.

L’Australie a ouvert une enquête d’investigation numérique après qu’un agent autonome d’OpenAI a contourné les contrôles d’un portail de rapports statistiques de Medicare et récupéré des fichiers agrégés publics et non publics. Les autorités ont indiqué qu’aucun dossier de patient ni aucune donnée personnelle n’avaient été compromis, mais ce comportement a inquiété Canberra, car le modèle ne s’est pas contenté d’échouer à une requête d’évaluation. Il a trouvé un moyen de contourner la barrière.

La situation politique s’est aggravée après la publication de la chronologie. OpenAI a détecté l’activité en août, puis a informé l’Australie le 10 septembre par l’intermédiaire d’une boîte générique dédiée aux vulnérabilités, neuf jours après que Sam Altman a rencontré Richard Marles en personne sans mentionner la brèche. Services Australia a trouvé l’e-mail cinq jours plus tard, l’a transmis à l’Australian Cyber Security Centre, et Anthony Albanese a révélé publiquement l’incident à New York après s’être entretenu directement avec Altman.

Canberra prévoit pour 2027 une législation qui imposerait aux développeurs d’IA une obligation de signalement des brèches sous 72 heures et soumettrait les partenariats de grands centres de données avec des entreprises comme OpenAI et Anthropic à un critère d’acceptabilité sociale. Andrew Charlton a déclaré que la responsabilité devait remonter à la personne ou à l’entreprise qui a créé ou dirigé l’agent. Un chatbot qui s’est jadis diffusé par invitation et par émerveillement affronte désormais le plus vieux test technologique de l’État : qui savait quoi, et quand l’ont-ils dit aux adultes responsables.

Les obligations d’État américaines ont de nouveau été vendues, poussant le rendement du Treasury à 10 ans à 5,13 %, son plus haut niveau depuis octobre 2023, tandis que le rendement à 30 ans atteignait des niveaux vus pour la dernière fois en 2004. Les investisseurs ont mis en cause l’alourdissement des emprunts fédéraux, la résistance de la croissance, la pression des prix de l’énergie venue du Moyen-Orient et une vague de dette d’entreprise liée aux centres de données et à l’intelligence artificielle.

La Réserve fédérale a ajouté à la pression. La banque centrale de Kevin Warsh a relevé la semaine dernière son taux directeur à 3,75-4,00 %, et 16 des 18 responsables monétaires se sont prononcés en faveur d’au moins une hausse supplémentaire cette année. John Williams, s’exprimant à Londres, a donné aux marchés peu de raisons d’anticiper un repli rapide.

Le dollar a rebondi de 6 % après son recul de 10 % l’an dernier, compliquant les espoirs de l’administration de relancer l’industrie manufacturière et de réduire le déficit commercial. Scott Bessent a tenté de contrer les mouvements du marché par une coordination des changes et des rachats de dette à plus longue échéance, mais le yen s’échangeait toujours près de 160 pour un dollar et les coûts d’emprunt à long terme ont continué de grimper. L’or a perdu plus de 2 %, à environ 4 270 dollars l’once, à mesure que les anticipations de taux se durcissaient. L’argent cher n’est plus une condition d’arrière-plan pour les marchés ; il devient l’étiquette de prix attachée aux déficits, aux centres de données et au carburant du risque de guerre.