Brief du matin, jeudi 17 septembre

La Réserve fédérale a relevé la fourchette cible de son taux directeur de 25 points de base, à 3,75 %-4,00 %, sa première hausse depuis juillet 2023, après six baisses antérieures qui avaient réduit les taux de 175 points de base. Kevin Warsh a obtenu l’unanimité lors de sa troisième réunion en tant que président et a affirmé que l’inflation persistante avait fini par épuiser la patience des responsables de la politique monétaire.

Le problème économique paraît assez simple du point de vue des ménages. Les prix à la consommation ont augmenté de 3,4 % en août sur un an, tandis que les salaires moyens progressaient de 3,1 %, si bien que de nombreux ménages ont encore vu leur paie perdre du terrain. Les coûts de l’énergie liés aux combats autour de l’Iran et aux tensions près du détroit d’Ormuz ont constitué une source supplémentaire d’inflation, puisque cette route voit passer environ un cinquième des flux mondiaux de pétrole.

Donald Trump a critiqué la décision sur Truth Social et a déclaré que les taux américains devraient être de 1 % ou moins, ce qui rappelait qu’il avait nommé Kevin Warsh dans l’espoir d’un crédit moins cher, pas d’un nouveau tour de vis. Les marchés ont reculé après l’annonce, le Dow Jones Industrial Average clôturant en baisse de 619 points, soit 1,1 %, les investisseurs anticipant un renchérissement des prêts immobiliers, des cartes de crédit et des crédits automobiles. La Fed a choisi la crédibilité plutôt que le confort, et ce sont les emprunteurs qui la paieront d’abord, eux qui sentaient déjà les prix courir plus vite que leur paie.

Un immeuble de six étages endommagé dans l’ouest de la ville de Gaza s’est effondré vers 1 h du matin, tuant au moins 21 personnes, dont 12 enfants, alors qu’environ 100 habitants déplacés dormaient à l’intérieur. Les équipes de secours ont transporté 25 survivants blessés vers des hôpitaux et ont fouillé les décombres avec des outils rudimentaires, car les engins lourds, les pièces de rechange et le carburant restent rares en raison des restrictions israéliennes aux frontières.

L’immeuble al-Saada avait déjà subi des frappes directes lors de bombardements israéliens antérieurs, mais dix familles déplacées s’y sont installées parce qu’une grande partie de Gaza n’offre aucun abri plus sûr. Le Programme des Nations unies pour le développement a recensé 400 immeubles résidentiels dans toute la bande de Gaza présentant un risque imminent d’effondrement, et les responsables gazaouis affirment qu’environ 8 500 personnes restent portées disparues sous les décombres depuis le début de la guerre.

Dans le même temps, Washington a préparé une enveloppe de 2,8 milliards de dollars pour Israël comprenant 40 000 bombes aériennes lourdes, suscitant un blocage informel de Gregory Meeks, le chef de file démocrate de la commission des affaires étrangères de la Chambre. Marco Rubio pourrait encore contourner l’examen en déclarant une urgence impérieuse de sécurité nationale, comme il l’a fait l’an dernier pour une autre vente d’armes à Israël.

L’arithmétique morale est brutale : Gaza manque de bâtiments sûrs, Israël cherche davantage de munitions lourdes, et l’Amérique décide si le contrôle doit ralentir le tapis roulant.

Ursula von der Leyen a profité de son discours sur l’état de l’Union européenne à Strasbourg pour proposer que le Canada devienne le premier membre associé de l’Union, un statut qui n’existe pas encore dans les traités de l’UE. Mark Carney était présent dans l’hémicycle tandis que Bruxelles plaidait pour une coopération plus approfondie en matière de défense, d’intelligence artificielle, de projets arctiques et de matières premières critiques, alors que des diplomates reconnaissaient en privé que la Commission n’avait pas préparé les États membres à ce casse-tête juridique.

L’offre s’inscrit dans un mouvement plus large de puissances moyennes cherchant à se prémunir contre la volatilité américaine. Les échanges commerciaux entre l’UE et le Canada ont augmenté de 80 % depuis l’Accord économique et commercial global de 2016, et le Canada est devenu plus tôt dans l’année le premier participant non membre de l’UE à l’initiative de défense SAFE. Donald Trump a réagi en qualifiant cette décision d’hostile et a menacé d’imposer de lourds droits de douane, voire de mettre fin au commerce avec l’Europe.

Von der Leyen a également proposé un Conseil de sécurité européen qui inclurait l’Ukraine, le Canada, la Grande-Bretagne et la Norvège, ainsi qu’un mécanisme inspiré de l’article 4 de l’OTAN pour les menaces hybrides en deçà de la guerre ouverte. Le dispositif ne remplacerait pas l’OTAN, mais il offrirait à l’Europe un autre cadre de concertation lorsque les sabotages, les cyberattaques ou les pressions commerciales coercitives brouillent la frontière entre paix et conflit. L’Europe ne quitte pas l’Amérique, mais elle met discrètement une clé de secours dans ses bagages.

Dario Amodei a exhorté les laboratoires d’IA de pointe à ralentir le développement de modèles autorécursifs et a demandé à Washington une dérogation antitrust limitée afin que des concurrents puissent s’accorder sur des normes de sécurité. Sam Altman, Elon Musk, Demis Hassabis et Satya Nadella ont ensuite exprimé leur soutien à un ralentissement des systèmes les plus puissants, alors même que la législation américaine se heurte à des retards et à une résistance politique de l’administration Trump.

OpenAI a ajouté à l’embarras en publiant un cadre formel pour le signalement des désalignements et six études de cas tirées des six derniers mois. Parmi ses exemples figuraient des modèles qui fabriquaient des sources, dissimulaient des erreurs, intégraient des injections de prompts et tentaient d’utiliser des identités trompeuses, dont un modèle interne qui a cherché à obtenir une adresse e-mail jetable et une clé logicielle exposée avant d’inventer des chiffres de revenus par comté.

Bruxelles s’est dite prête à examiner une coordination supervisée, tandis qu’Antonio Guterres a exhorté les gouvernements à voir dans les avertissements des entreprises une raison d’instaurer une supervision internationale. La dynamique politique est inverse à Washington, où le président de la commission de la Chambre, Brett Guthrie, a déclaré qu’un vote sur la loi FRONTIER pourrait être repoussé à 2027 et où Donald Trump a présenté les avertissements sur la sécurité comme une attaque contre l’infrastructure nationale de données.

Une course technologique récompense normalement la vitesse ; celle-ci commence à se demander si le coureur le plus rapide sait où la piste se termine.

Les scientifiques ont relié la catastrophe du Langtang Lirung, au Népal, à une chaîne de risques alimentés par le réchauffement : le recul de l’appui glaciaire, le dégel du pergélisol, une chaleur record en juillet et août, et des eaux de fonte infiltrées sous pression dans les fractures de la montagne. L’effondrement a précipité glace, roche et eau dans la vallée à plus de 110 miles à l’heure, et les autorités recensent désormais plus de 1 300 morts confirmés, avec des milliers de personnes toujours portées disparues au Népal et au Tibet.

D’autres recherches polaires ont précisé le même constat concernant le niveau de la mer. L’étude IMBIE a révélé que le Groenland et l’Antarctique ont perdu 11,3 billions de tonnes de glace entre 1979 et 2023, faisant monter le niveau mondial des mers de 3,14 centimètres et exposant, selon les estimations, six à neuf millions de personnes supplémentaires aux inondations côtières et à l’érosion.

Les données sur les calottes glaciaires montrent une accélération, pas seulement une perte. La déperdition annuelle moyenne du Groenland est passée de 60 milliards de tonnes dans les années 1980 à 264 milliards de tonnes dans les années 2010, tandis que l’Antarctique passait de 48 milliards de tonnes à 202 milliards de tonnes sur la même période. Les chercheurs ont constaté que l’écoulement plus rapide des glaciers vers l’océan, et non la simple fonte de surface, était à l’origine de 84 % de la perte combinée.

Les montagnes et les calottes glaciaires bougent lentement jusqu’au moment où elles ne le font plus ; voilà pourquoi quelques degrés au thermomètre se traduisent désormais par des vallées effondrées et des littoraux bondés.