Uber et Pony.ai prévoient plus de 2 000 robotaxis en Europe, en expansion depuis Zagreb

Expansion du partenariat

Uber et Pony.ai ont annoncé vendredi un partenariat élargi pour déployer plus de 2 000 robotaxis autonomes en Europe, s'appuyant sur un service commercial déjà en activité à Zagreb, en Croatie. Les deux entreprises, qui se sont associées pour la première fois en mai 2025 avec un accent sur le Moyen-Orient, ont lancé le premier service de robotaxis payant en Europe à Zagreb fin mars 2026, en collaboration avec la start-up croate Verne. Les trajets à Zagreb sont actuellement réservés via l'application Verne, avec un conducteur de sécurité présent au lancement pouvant intervenir ; le service sera bientôt disponible via l'application Uber. Les véhicules utilisés sont l'Arcfox Alpha T5, un SUV électrique compact à cinq portes fabriqué par le constructeur automobile chinois BAIC.

L'expansion apportera des robotaxis dans quatre autres villes européennes, bien que les entreprises ne les aient pas nommées ni fourni de calendrier de déploiement. Les détails seront révélés par phases, selon l'annonce. Le partenariat s'étend également au Moyen-Orient, où Uber et Pony.ai collaborent déjà à Abou Dabi et Dubaï.

Répartition des rôles

Pony.ai, fondée en 2016 et cotée aux bourses de New York et de Hong Kong, fournit la technologie de conduite autonome de niveau 4, qui permet aux véhicules de fonctionner entièrement sans conducteur dans des zones et conditions définies. L'entreprise basée à Guangzhou a produit environ 1 700 robotaxis à ce jour, travaillant avec des constructeurs comme Toyota, BAIC et GAC plutôt que de construire elle-même les véhicules. Uber fournit sa plateforme de réservation, de paiement et de support client, ainsi que son réseau de conducteurs humains. Les opérations quotidiennes de la flotte, y compris la maintenance, le nettoyage et la recharge, seront gérées par des partenaires locaux sur chaque marché, et la propriété des véhicules peut varier selon l'emplacement.

Déclarations des dirigeants

Le fondateur et PDG de Pony.ai, James Peng, a décrit l'expansion comme une étape vers des opérations commerciales plus larges.

Il s'agit d'une nouvelle phase importante du partenariat, visant à construire des opérations commerciales durables à grande échelle en Europe et au-delà.

Le responsable de la mobilité autonome et de la livraison d'Uber, Sargraz Maredia, a formulé le prochain défi en des termes similaires.

La prochaine étape de la mobilité autonome consiste à passer de lancements individuels à une échelle commerciale reproductible.

Le PDG d'Uber, Dara Khosrowshahi, a déclaré plus tôt ce mois-ci que l'objectif de l'entreprise est de devenir la plateforme mondiale de premier plan pour la commercialisation des véhicules autonomes, une stratégie qui comprend la collecte de données étendues à partager avec les partenaires et l'accélération du développement.

Paysage concurrentiel

Cette annonce intervient alors que de nombreux acteurs se précipitent pour établir des services de robotaxis en Europe. Waymo, soutenu par Alphabet, exploite environ 5 000 véhicules, principalement aux États-Unis, et a commencé des tests à Londres. En juin, Waymo aurait créé de nouvelles entités dans quatre pays de l'UE et prévoit également des opérations à Tokyo. Les entreprises chinoises Baidu Apollo Go et WeRide intensifient leurs propres plans européens. WeRide et Uber ont annoncé en juin un projet pilote de robotaxis à Madrid, prévu pour plus tard cette année, et WeRide s'est séparément associé à GreenMobility du Danemark pour déployer des véhicules autonomes dans ce pays nordique en 2027. Momenta Global, un autre partenaire d'Uber, est devenue la première entreprise asiatique à obtenir une licence pour tester des robotaxis en Allemagne.

Pression des investisseurs et obstacles réglementaires

Uber a fait face à des doutes des investisseurs concernant sa stratégie de véhicules autonomes alors que Waymo se développe rapidement. La nouvelle que Waymo explorait des options pour quitter son partenariat existant de robotaxis avec Uber a fait chuter les actions, contribuant à une baisse de 20 % par rapport à un record historique en octobre 2025. Uber a depuis signé des accords avec plus de 30 entreprises de véhicules autonomes. À Londres, Uber a obtenu des permis avec Wayve Technologies pour un service de robotaxis supervisé et teste séparément avec Baidu. Pour Pony.ai, la poussée à l'étranger coïncide avec une suspension de plusieurs mois des licences de robotaxis en Chine, déclenchée par un examen de sécurité après une panne des véhicules Baidu. Les approbations ont repris mais semblent progressives, ce qui pourrait ralentir le déploiement national.