La shortlist du Booker Prize nomme six auteurs, dont les anciens vainqueurs Marlon James et Douglas Stuart

Anciens vainqueurs et vétéran en lice

Le Booker Prize a révélé sa shortlist de six romans le 22 septembre au Southbank Centre de Londres, après quatre heures de délibérations du jury. L'auteur jamaïcain Marlon James et l'écrivain écossais Douglas Stuart ont tous deux obtenu des nominations, créant la possibilité d'un cinquième double vainqueur dans l'histoire du prix. James, vainqueur en 2015 pour Une brève histoire de sept meurtres, a été nominé pour Les Disparus, un roman détaillant les répercussions d'une attaque homophobe dans le Kingston des années 1980. Stuart, vainqueur en 2020 pour Shuggie Bain, a été sélectionné pour Jean de Jean, qui suit un fils retournant dans sa famille calviniste répressive sur une île écossaise isolée. À 81 ans, l'écrivain britannique de science-fiction M. John Harrison figure sur la shortlist pour La Fin de Tout, un récit dystopique se déroulant sur la côte du Kent, mettant en scène un chercheur de plage et un visiteur extraterrestre. Si Harrison gagne, il dépassera Margaret Atwood (vainqueur à 79 ans en 2019) comme le plus vieux récipiendaire des 57 ans d'histoire du concours.

Premières romans et satire universitaire

La shortlist comprend également la romancière américaine et lauréate du prix Pulitzer 2009 Elizabeth Strout pour Les Choses que nous ne disons jamais, un roman situé sur la côte du Massachusetts, centré sur une enseignante portant un secret. Le poète britannique Luke Kennard a obtenu sa première nomination au Booker pour Sac Noir, son troisième roman, qui s'inspire d'une expérience de psychologie des années 1960 à l'Université d'État de l'Oregon, où un acteur assiste à des cours enfermé dans un sac. La poète et auteure britannique Rebecca Perry a été nominée pour son premier roman Que nous nourrissions le roi, centré sur une conservatrice faisant des recherches sur un monarque médiéval confronté aux intrigues de la cour. Perry, qui a déjà remporté le Waterstones Debut Fiction Prize, serait la septième auteure débutante à gagner le prix. Les six titres reflètent une composition où les hommes sont plus nombreux que les femmes sur la shortlist pour seulement la deuxième fois en dix ans.

Délibérations et processus de sélection

Le jury a réduit les 163 soumissions totales à une longlist de 13 romans en juillet avant de sélectionner les six titres finaux. Présidé par la spécialiste de l'Antiquité et présentatrice Mary Beard, le panel comprenait le poète Raymond Antrobus, le musicien Jarvis Cocker, la critique Rebecca Liu et la romancière Patricia Lockwood. Les juges ont noté que le processus a impliqué des débats approfondis sur les entrées alors qu'ils réduisaient la liste à partir de l'étape demi-finale.

La plupart de ces livres commençaient à ressembler à de vieux amis après au moins deux lectures.

Les membres du panel ont décrit des discussions intenses pendant les réunions de sélection, Lockwood relatant des débats énergiques autour des titres candidats. Antrobus a déclaré que les romans choisis partageaient des risques créatifs distincts et des dépections directes de l'expérience vécue.

Ces livres, nous le croyons vraiment, ne peuvent pas être reproduits par l'intelligence artificielle.

Chronologie jusqu'à la cérémonie de novembre

Le Booker Prize offre une récompense en espèces de 50 000 livres, équivalant à environ 67 000 dollars, à l'auteur vainqueur. Les livres éligibles doivent être des œuvres de fiction longue écrites en anglais et publiées au Royaume-Uni ou en Irlande entre octobre 2025 et septembre 2026. Les sept romans de la longlist qui n'ont pas fait la shortlist ont été éliminés lors de la réunion finale de quatre heures mardi. Le jury annoncera le vainqueur global le 9 novembre lors d'une cérémonie à Londres.