Un deuxième album décroche la première place

Raye a remporté le Mercury Prize 2026 pour son deuxième album, This Music May Contain Hope. Le prix récompense chaque année le meilleur album d'un artiste du Royaume-Uni ou d'Irlande, et il a été créé en 1992. Les nominations reposent sur le mérite musical, et non sur les ventes ou le classement de l'année. Le résultat a été annoncé à l'Utilita Arena de Newcastle, où Raye s'est produite le soir même. Raye, de son vrai nom Rachel Agatha Keen, était favorite.

Ce qu'ont dit les jurés

The Guardian décrit un disque de 73 minutes très ambitieux, qui traverse le jazz big band, la power ballad et le funk. Le jury, composé de professionnels de l'industrie musicale, a salué l'album en ces termes :

« Raye fait preuve d'une véritable imagination et d'une grande ampleur en montrant ce que peut être un album, au-delà d'un style ou d'un genre, pour réaliser sa vision. »

Le jury a ajouté que l'album serait une source d'inspiration majeure pour les années à venir. L'album est sorti en mars et a débuté à la première place des charts britanniques. Parmi ses singles figurent Click Clack Symphony, avec Hans Zimmer, I Know You're Hurting, Nightingale Lane et Where Is My Husband ?

Un retour après un point bas

The Guardian situe cette victoire dans une renaissance en cours pour Raye, qui traversait une période difficile en 2021 lorsqu'elle avait publiquement attaqué son label pour l'empêcher de sortir un album studio. Elle a ensuite quitté ce label et enchaîné deux albums studio couronnés de succès. Le précédent, My 21st Century Blues, lui a valu six Brit Awards, un record pour une seule cérémonie des Brits. The Independent note que le prix a généralement favorisé le rock, l'indie, le hip-hop ou la musique électronique, ce qui rend cette victoire rare pour un album pop.

Rivaux et sélection

Paul McCartney figurait pour la première fois dans la sélection avec son album The Boys of Dungeon Lane, et dans un message vidéo il s'est dit « ravi » d'être nommé. Les autres nommés incluaient Olivia Dean, Dave, JADE, Florence + the Machine et Suede, ainsi que l'auteur-compositeur-interprète né à Galway Dove Ellis. Florence + the Machine est désormais co-recordman du nombre de nominations sans victoire, à égalité avec Radiohead avec cinq nominations. Suede a ouvert la cérémonie avec Dancing With the Europeans, mais n'a pas pu ajouter un deuxième Mercury à celui remporté en 1993 pour son premier album éponyme. Dave et McCartney sont les seuls artistes à ne pas s'être produits ce soir-là. Pulp s'est produit pour la deuxième année consécutive, cette fois avec la compilation Help, réalisée pour financer War Child.

La cérémonie et le prix

C'était la deuxième année consécutive que la cérémonie se tenait à Newcastle, après le départ du prix de Londres en 2025. The Guardian rapporte que le prix a perdu son sponsor en 2024. Les montants divergent : The Guardian et l'Evening Standard avancent 25 000 £, tandis que l'Irish Times, citant PA, donne près de 30 000 €. L'an dernier, le prix est revenu à Sam Fender pour son album People Watching, qui a devancé les disques de Fontaines DC, Wolf Alice, CMAT et Pulp. Parmi les lauréats précédents figurent Michael Kiwanuka, Little Simz, Wolf Alice, Skepta, PJ Harvey, Elbow et Arctic Monkeys.