Deux pêcheurs de Rügen jugés pour des phoques morts retrouvés dans un filet de pêche

Le procès à Bergen auf Rügen

L'audience s'est ouverte le vendredi 13 novembre 2026 à la branche de Bergen auf Rügen du tribunal régional de Stralsund. Les prévenus sont un pêcheur de 67 ans et son fils de 44 ans, qui emploie le premier. Le parquet de Stralsund leur reproche d'avoir accepté, au moins à titre conditionnel, la mort d'au moins cinq phoques gris. Début 2026, le parquet avait émis des ordonnances pénales exigeant le paiement de 90 jours-amendes, mais les deux hommes ont fait opposition, ce qui a conduit à l'ouverture du procès. Aucun des deux ne s'est exprimé sur les faits, et l'avocat du fils a lu une déclaration indiquant que son client avait été absent des lieux pendant une longue partie de la période incriminée. La déclaration ajoutait que le filet avait été rendu impropre à la capture de poissons durant cette période par l'ouverture de certaines sections.

Comment les phoques morts ont été retrouvés

Le pêcheur de 44 ans a posé le filet d'environ 670 mètres au large de la côte sud-est de Rügen à la mi-septembre 2024. En quelques jours, des phoques morts se sont échoués presque quotidiennement sur les plages de Rügen et le long du Greifswalder Bodden. Le tribunal, citant le parquet, indique qu'au moins 19 de ces animaux protégés avaient nagé dans le filet et étaient morts au 12 octobre. Le parquet affirme que les hommes ont constaté ces morts lors d'une inspection et n'ont pris aucune mesure de protection, après quoi cinq autres phoques gris sont morts dans le filet au 14 octobre. Le 15 octobre, des plongeurs envoyés par les autorités ont trouvé cinq carcasses directement sur l'engin du filet, gisant sous le filet plutôt qu'à l'intérieur, a déclaré le représentant du parquet au tribunal. Le parquet soutient également que les hommes ont retiré des animaux morts du filet et en ont évacué certains ailleurs pour les dissimuler, et que certaines carcasses portaient des marques de corde suggérant qu'elles avaient été traînées. Au total, au moins 24 phoques gris sont morts dans le filet durant la première moitié d'octobre 2024.

Autopsie et retrait du filet

Le rapport d'autopsie pointe principalement une asphyxie : les poumons d'un animal contenaient un liquide spumeux et rougeâtre, et la trachée d'un autre était partiellement remplie de nourriture digérée. Le directeur du musée Burkard Baschek a déclaré que ces signes constituaient une preuve claire d'asphyxie. Il a aussi indiqué que les carcasses photographiées, certaines avec des yeux exorbités et de larges zones contusionnées, présentaient des lésions compatibles avec des coups. Baschek a déposé une plainte pénale auprès du parquet de Stralsund, et la suspicion est que les animaux ont nagé dans le filet et s'y sont noyés. Un ancien enquêteur de police, aujourd'hui âgé de 62 ans, a déclaré au tribunal que les hommes avaient fini par retirer le filet, apparemment par frustration face aux accusations et à l'enquête. Selon lui, les signalements de phoques morts ont fortement diminué en quelques jours après le retrait du filet, et il a estimé qu'il n'existait pratiquement aucune autre explication logique. Il a également évoqué des irrégularités lors d'autres années.

Morts antérieures et suite de la procédure

Judith Denkinger, alors conservatrice des mammifères marins au Deutsches Meeresmuseum, avait déclaré en novembre 2024 que la série de phoques morts s'était arrêtée peu après le retrait du filet. Elle chiffrait à 44 le nombre de phoques gris morts dans la zone en octobre 2024, contre 43 pour toute l'année précédente le long de la côte du Mecklembourg-Poméranie-Occidentale. Un autre récit antérieur donnait 44 comme le nombre d'animaux trouvés en un mois le long de l'ensemble de la côte, plus que durant toute l'année précédente. La couverture de l'affaire décrit aussi un plus petit groupe de morts de phoques en 2023, alors que le filet était déjà à l'eau, et un nombre particulièrement élevé de morts sur la côte nord du Greifswalder Bodden entre septembre et décembre 2017. Le directeur du musée Baschek souhaite assister à l'audience, même si une porte-parole du musée a indiqué que cela n'était pas certain. Les comptes rendus de la première journée ne donnent aucune date de verdict.