Dix ans après le vote sur le Brexit, le regret et la crise politique frappent le Royaume-Uni tandis que l'UE garde ses distances

Une décennie de regrets

Dix ans après que 52 % des électeurs britanniques ont choisi de quitter l'Union européenne, l'ambiance dans les bastions du Leave s'est aigrie. À Havering, le borough londonien qui a soutenu le Brexit à 70 %, Karen Gibbs, vendeuse sur un marché, affirme que rien ne s'est amélioré. « Rien ne s'est amélioré. Cela a affecté les petites entreprises. Et tout coûte plus cher », a-t-elle déclaré à RFI. Elle place désormais ses espoirs en Nigel Farage comme Premier ministre. Keith Martin, un autre habitant de Havering et bénévole dans un musée, a déclaré qu'il voterait différemment aujourd'hui : « Dix ans plus tard, je pense qu'il aurait mieux valu rester parce que le monde a complètement changé. »

Rien ne s'est amélioré. Cela a affecté les petites entreprises. Et tout coûte plus cher.

Robert Law, agriculteur dans le Hertfordshire, qui a voté Leave parce qu'il se sentait abandonné par des bureaucrates lointains, déclare désormais qu'il n'y a « pas d'autre choix que d'aller de l'avant ». Les exportations agricoles vers l'UE avaient chuté de près de 40 % en février 2026, rapporte La Vanguardia. Le ressentiment, la défiance et le regret sont les émotions qui ressortent des entretiens avec des électeurs du Leave issus de l'agriculture, de la pêche, du commerce de marché et d'autres secteurs clés.

Tumulte politique

Le Premier ministre Keir Starmer a démissionné lundi, cédant aux pressions internes du Parti travailliste et couronnant une décennie au cours de laquelle le Royaume-Uni a connu sept Premiers ministres. Le vote antisystème qui a propulsé la campagne du Leave a continué d'affaiblir l'exécutif, note Europa Press. Andy Burnham, travailliste et successeur potentiel, a qualifié le Brexit d'erreur et exprimé le souhait que le Royaume-Uni réintègre un jour l'UE, sans toutefois s'engager sur une candidature ou un calendrier.

Le référendum n'a réussi à résoudre aucun des problèmes attribués à l'UE : insécurité économique, mondialisation inégale, déclin de la confiance dans les élites politiques et perception que la prise de décision démocratique s'est éloignée des citoyens.

Cicatrices économiques

Selon le National Bureau of Economic Research, le PIB britannique a chuté de 6 à 8 % depuis le référendum, bien au-dessus des 4 % prévus par les prévisions les plus pessimistes. Les exportations espagnoles de fruits et légumes vers le Royaume-Uni ont chuté de 16,6 % en volume entre 2016 et 2025, passant de 1,55 million de tonnes à 1,29 million, bien que leur valeur ait augmenté de 29,5 % pour atteindre 2,27 milliards d'euros en raison de coûts plus élevés. Les expéditions de tomates espagnoles se sont effondrées, passant de 137 967 tonnes en 2016 à 57 458 tonnes en 2025, tandis que les ventes marocaines au Royaume-Uni ont bondi.

Pablo Mora de la coopérative Anecoop a déclaré à RTVE que le plus grand impact a été « la complexité opérationnelle au niveau logistique et l'augmentation des coûts administratifs ». Les denrées périssables comme les agrumes, les tomates, les poivrons et les baies sont les plus sensibles. À partir de janvier 2027, les certificats phytosanitaires deviendront obligatoires, ajoutant une couche supplémentaire de bureaucratie.

Les mensonges qui ont gagné

La promesse centrale de la campagne du Leave, inscrite sur un bus rouge, était que le Royaume-Uni envoyait 350 millions de livres sterling par semaine à l'UE et que cet argent pourrait financer le NHS à la place. L'unité de vérification des faits de RTVE, VerificaRTVE, montre que la contribution nette réelle en 2015 était d'environ 173 millions de livres sterling par semaine. Le slogan du bus a été conçu par Dominic Cummings, qui est devenu plus tard le conseiller en chef de Boris Johnson. Un autre mensonge mettait en garde contre l'adhésion imminente de la Turquie à l'UE, jouant sur les craintes anti-immigration ; la Turquie reste un pays candidat en 2026.

La décision prise en 1975 par ce pays d'adhérer au Marché commun a été annulée par ce référendum. Le peuple britannique a parlé et la réponse est : nous partons.

La froideur de l'UE

Malgré le regret croissant des Britanniques, l'UE n'est pas pressée de rouvrir la porte. L'AFP a parlé à une demi-douzaine de diplomates européens ; tous ont déclaré que leurs pays accueilleraient favorablement un retour du Royaume-Uni seulement si les Britanniques étaient prêts à accepter les obligations de l'adhésion, ce que beaucoup doutent. « Ils ne sont pas prêts à accepter les obligations qui découlent de l'appartenance à l'UE », a déclaré un diplomate. Un autre a noté que « c'est plus facile » depuis que Londres est parti, car le bloc n'a plus à négocier d'exemptions sur chaque dossier. Sébastien Maillard de Chatham House souligne qu'avec le départ du Royaume-Uni, les pays économiquement libéraux et alignés sur les États-Unis au sein de l'UE ont perdu un contrepoids.

Pour les citoyens ordinaires, le fardeau bureaucratique est tangible. Poppy May Ward, une étudiante de 20 ans à l'Université de Newcastle, a dépensé près de 1 000 euros et cinq mois pour obtenir un visa pour un stage à Madrid. « J'ai dû obtenir plusieurs documents avant de demander le visa et ils devaient tous être traduits et apostillés. Cela m'a coûté 500 livres à elle seule », a-t-elle déclaré à El País.