Un ministre français invite le Royaume-Uni à revenir dans l'UE, Burnham maintient l'option d'une réadhésion

Un revirement travailliste sur l'Europe

Andy Burnham a profité de son premier discours de Premier ministre au congrès du Parti travailliste pour suggérer que la Grande-Bretagne pourrait réadhérer à l'UE. Il a déclaré que le gouvernement examinerait l'ensemble des options pour la future relation du Royaume-Uni avec le bloc, notamment le maintien des arrangements actuels, la réintégration de l'union douanière, le retour au marché unique ou l'adhésion pleine et entière. Burnham a précisé qu'il ne s'agissait pas de « se précipiter vers un référendum », mais il a ajouté que si l'opinion publique s'orientait vers une réadhésion, il pourrait s'engager à organiser un vote dans le prochain programme électoral. Il a également refusé d'exclure de renoncer à un référendum et de faire campagne aux prochaines élections générales sur la promesse d'une réadhésion. Le Royaume-Uni a quitté l'UE le 31 janvier 2020, après le référendum de juin 2016 au cours duquel 51,9 % des électeurs ont choisi de partir. Interrogé sur Sky News pour savoir s'il maintenait son objectif de voir le Royaume-Uni revenir dans l'UE de son vivant, il a répondu :

J'ai dit de mon vivant et j'ai dit que je ne reviendrais pas là-dessus.

Paris et Berlin réagissent

Le ministre français de l'Économie, Roland Lescure, a salué cette perspective dans un entretien à la BBC, affirmant que la décision appartenait aux électeurs britanniques. Il a déclaré que les Britanniques avaient décidé et que c'était leur droit le plus strict, mais qu'ils devraient décider à nouveau s'ils voulaient revenir. L'offre de Lescure fait suite à la déclaration du président Emmanuel Macron la semaine dernière, selon laquelle un retour de la Grande-Bretagne, si le Premier ministre s'orientait dans cette direction, serait une très bonne nouvelle pour le Royaume-Uni et pour les Européens. Burnham se rend en Allemagne pour des entretiens avec le chancelier Friedrich Merz, dont le gouvernement soutient l'idée que le Royaume-Uni pourrait explorer des liens plus étroits avec l'UE. Les deux hommes devraient s'accorder sur une coopération renforcée en matière de sécurité contre les cyberattaques, et ils discuteront également des relations entre le Royaume-Uni et l'UE. Lescure a formulé son message plus crûment dans l'entretien à la BBC :

Mais ce que je peux leur dire, c'est : revenez, à tout moment.

Le différend sur le programme Made in Europe

La Commission européenne a proposé le programme Made in Europe en mars 2026, et celui-ci est toujours en cours d'examen législatif. Le dispositif accorderait la priorité aux entreprises de l'UE dans les marchés publics et les subventions, une mesure destinée à protéger l'industrie du bloc face à la concurrence chinoise. Burnham a exprimé la crainte qu'il ne nuise aux fabricants britanniques et aux chaînes d'approvisionnement. L'industrie automobile européenne a demandé que le Royaume-Uni soit inclus afin d'éviter des perturbations dans les flux de composants entre producteurs. Des sources gouvernementales britanniques avaient averti quelques jours plus tôt que le sommet de « réinitialisation » avec l'UE serait de nouveau reporté si le bloc n'acceptait pas de discuter d'une législation susceptible d'exclure les entreprises britanniques de pans entiers de l'industrie européenne. Interrogé sur la possibilité d'une exclusion de la Grande-Bretagne, Lescure a répété son invitation :

Revenez, et vous serez à la table, et nous discuterons de toutes ces choses ensemble.

Dette et pressions politiques

Les propos de Lescure interviennent alors que les coûts d'emprunt français augmentent. Les rendements des obligations françaises à 10 ans ont atteint près de 5 %, un sommet inédit depuis 2002, et la prime par rapport à la dette allemande est la plus élevée depuis la crise de la zone euro de 2012, dans un contexte d'inquiétudes sur les turbulences politiques avant l'élection présidentielle française de l'année prochaine. Lescure a reconnu que le niveau d'endettement de la France était préoccupant et que le gouvernement devait agir maintenant. Interrogé sur une éventuelle intervention de la Banque centrale européenne, il a déclaré que sa tâche était de faire en sorte que la France n'ait pas à y recourir. Sur le plan intérieur, des sondages cités par le Guardian montrent que jusqu'à 59 % du public est favorable à une réadhésion à l'UE. Le chef de Reform UK, Nigel Farage, a balayé ces sondages et affirmé que Burnham lui avait donné le plus grand coup de pouce de sa carrière, soutenant que ce soutien chuterait une fois que les électeurs connaîtraient le coût, qu'il a estimé à 25 milliards de livres par an.