Le ministère de la Justice américain abandonne sa plainte sur 20 000 bulletins de vote par correspondance en Californie

Une plainte abandonnée après les midterms

Le ministère de la Justice américain a retiré sa plainte contre la Californie au sujet de 20 000 bulletins de vote par correspondance qu'il affirmait avoir été envoyés par des personnes non citoyennes. Un avis de désistement volontaire a été déposé tard vendredi 6 novembre à Los Angeles, adressé au juge David O. Carter, de la cour de district des États-Unis pour le district central de Californie. Ce dépôt est intervenu après une large défaite de l'administration Trump aux élections de mi-mandat tenues mardi 3 novembre. Plusieurs tribunaux fédéraux s'étaient également prononcés contre la thèse de l'administration selon laquelle des personnes non citoyennes votaient illégalement à grande échelle. La Cour suprême avait déjà rejeté la demande à la veille du scrutin. La fin formelle de la procédure n'est intervenue qu'après cette série de revers.

Ce que demandait le recours

Le ministère voulait que ces bulletins soient écartés et conservés séparément, afin qu'ils n'entrent dans aucun décompte avant que l'identité des électeurs ne soit établie. Les bulletins avaient été envoyés par des personnes que l'agence jugeait probablement non éligibles au vote. Selon le ministère lui-même, il soupçonnait la Californie d'avoir admis aux élections de mi-mandat environ 20 000 personnes non citoyennes. Les responsables fédéraux affirmaient avoir recoupé plusieurs bases de données pour établir une liste de milliers de personnes probablement non citoyennes qu'ils alléguaient inscrites sur les listes électorales californiennes. Les responsables de l'État et des collectivités ont répondu que cette liste était obsolète et truffée d'erreurs. Ils ont ajouté qu'elle comprenait aussi des citoyens qui perdraient leur vote si leurs bulletins n'étaient pas comptés.

Injonctions et accusations d'intimidation

Auparavant, l'administration avait également tenté d'intimider des responsables électoraux au moyen de convocations, en s'appuyant sur la même allégation non démontrée selon laquelle des milliers d'électeurs inscrits n'étaient pas citoyens. Quelques jours avant le scrutin, la juge fédérale Trina Thompson a rendu une injonction préliminaire interdisant au ministère de menacer de poursuites les responsables électoraux pendant le traitement des bulletins. L'ordonnance interdit aussi aux responsables fédéraux d'exiger la radiation de certains électeurs inscrits, de leur refuser un bulletin ou de ne pas compter leur vote. Trina Thompson a qualifié d'illégales et d'arbitraires l'intimidation des agents électoraux et les menaces de poursuites. Des syndicats et des organisations de défense des droits civiques avaient saisi la justice contre le gouvernement à propos de ces agissements.

Les autres scrutins de mi-mandat

Xavier Becerra, démocrate, a remporté le poste de gouverneur de Californie avec une large avance sur le républicain Steve Hilton, et le même scrutin a décidé des sièges californiens à la Chambre des représentants. En Caroline du Sud, la démocrate Nancy Lacore a remporté le premier district congressionnel, battant la républicaine Jenny Costa Honeycutt, avocate et conseillère de comté dans le comté de Charleston. L'Associated Press a annoncé la victoire de Nancy Lacore à 18 h 51, heure locale. Nancy Lacore succède à la républicaine Nancy Mace, qui a abandonné ce siège après une candidature infructueuse au poste de gouverneur.