Le ministère de la Justice poursuit la Californie pour 20 000 électeurs présumés non citoyens

Une lettre avec un délai de 48 heures

Une lettre envoyée le mardi 13 octobre et signée par Trent McCotter, du ministère de la Justice, était adressée à la secrétaire d'État de Californie, Shirley Weber. Les responsables fédéraux ont également remis au registraire des électeurs du comté de Los Angeles une clé USB protégée par mot de passe, le mot de passe étant écrit à la main sur une note séparée. La clé contenait des noms de personnes que le gouvernement considère comme probablement non citoyennes et à qui des bulletins postaux ont été envoyés pour l'élection du 3 novembre, mais la lettre ne précise pas combien de personnes y figurent. La Californie disposait de 48 heures pour déterminer si l'une des personnes de la liste est citoyenne. Pour toute personne dont le statut ne peut être vérifié de manière indépendante, les responsables locaux devraient mettre de côté son bulletin postal et retenir les bulletins destinés à ceux qui ne les ont pas encore reçus, et la lettre avertissait d'une action en justice si le délai était dépassé.

La lettre précisait ce qui suivrait si l'État ne pouvait pas se conformer à temps :

Si ce processus ne peut pas être mis en œuvre d'ici là, compte tenu de l'élection fédérale en cours, les États-Unis n'auront d'autre choix que de demander une mesure d'urgence.

Le comté de Los Angeles refuse d'ouvrir la clé

Dean Logan, registraire des électeurs du comté, a confirmé dans un communiqué que son bureau avait reçu la lettre et la clé. Il a déclaré ne pas considérer une clé USB comme un dispositif sûr et n'avoir ouvert aucun de ses fichiers. Logan a soutenu qu'annuler une inscription électorale exige des informations vérifiables, et non ce qu'il a qualifié d'affirmations issues de correspondances de données non confirmées. Il a indiqué que son bureau travaillait avec le cabinet de la secrétaire d'État et le procureur général de l'État pour décider de la marche à suivre.

Le mercredi 14 octobre, Weber a déclaré dans un communiqué que le ministère de la Justice ne lui avait pas transmis la liste des électeurs. Elle a accusé le ministère de chercher à obtenir un accès illégal à des données électorales protégées de l'État et d'alimenter la méfiance du public envers les élections.

Une plainte déposée devant un tribunal fédéral

Le jeudi 15 octobre, le ministère de la Justice a poursuivi l'État de Californie, Weber et Logan devant le tribunal fédéral du district central de Californie. La plainte demande à un juge d'interdire à l'État de compter les bulletins postaux des électeurs que le département de la Sécurité intérieure a identifiés comme probablement non citoyens, jusqu'à ce que leur citoyenneté puisse être établie. Elle concerne plus de 20 000 électeurs de ce type et demande à la Californie de mettre de côté leurs bulletins et de vérifier leur citoyenneté de manière indépendante ou avec l'aide fédérale.

Le gouverneur Gavin Newsom, démocrate, a répondu sur les réseaux sociaux par une vive critique de l'administration.

C'est une tentative triste et désespérée de Trump d'utiliser son ministère de la Justice politisé pour tenter de supprimer des électeurs californiens à trois semaines seulement du jour du scrutin.

Des chiffres contestés et des affirmations passées

Les chiffres de l'administration ont varié. Des responsables de l'administration ont soutenu que jusqu'à 190 000 non-citoyens figuraient sur les listes électorales californiennes, mais la plainte s'appuie sur un chiffre plus faible et affirme que le ministère est hautement convaincu que plus de 20 000 électeurs californiens sont des non-citoyens. Weber a déclaré que le département de la Sécurité intérieure n'avait pas expliqué sa méthodologie.

Des affirmations similaires se sont déjà effondrées. En septembre, les responsables électoraux du Nevada ont examiné une liste de 185 noms fournie par les responsables de la Sécurité intérieure et ont constaté que chaque personne y figurant était un citoyen en règle. Le département avait d'abord affirmé que jusqu'à 16 000 non-citoyens figuraient sur les listes du Nevada avant de réduire son estimation à 185. Au cours des 18 derniers mois, l'administration a poursuivi la Californie et d'autres États au sujet des listes électorales et a perdu largement devant les tribunaux. Le président Trump a affirmé que des centaines de milliers de personnes avaient voté illégalement, tandis que les examens des responsables électoraux et des enquêteurs criminels n'ont trouvé que de petits nombres à chaque cycle électoral. Le ministère de la Justice indique avoir inculpé environ 90 personnes pour diverses irrégularités électorales à ce jour, dont 50 soupçonnées d'avoir voté sans être citoyennes.

Ce qui suit

La plainte demande à un juge fédéral d'agir avant les élections de mi-mandat du 3 novembre, de sorte qu'une décision pourrait intervenir alors que les bulletins sont encore en cours de dépouillement. Le bureau de Logan a indiqué qu'il travaillait avec les responsables de l'État sur la manière de traiter la liste. Le litige se poursuit désormais devant les tribunaux, la question centrale étant de savoir si les chiffres fédéraux peuvent être vérifiés avant que des bulletins ne soient mis de côté.