Chris Van Hollen défie Chuck Schumer pour la direction des démocrates au Sénat

Une candidature qui divise le caucus

Chris Van Hollen, sénateur démocrate du Maryland, a annoncé jeudi 12 novembre qu'il allait défier Chuck Schumer pour le poste de chef de file des démocrates au Sénat. Le rôle devient l'un des plus influents de Washington lorsque le parti prendra le contrôle de la chambre haute l'an prochain, et cette élection est le premier véritable test d'unité après les élections de mi-mandat de novembre 2026. Van Hollen, 67 ans, estime que les électeurs ont demandé du changement et que le parti a besoin d'une nouvelle direction pour le mener à bien. Schumer, 75 ans, dirige les démocrates du Sénat depuis 2017 et affirme disposer du soutien nécessaire pour conserver le poste.

Des groupes progressistes ont salué la candidature de Van Hollen, estimant que Schumer ne s'est pas opposé avec assez de force au président Donald Trump et à son programme. À gauche, ses critiques le jugent aussi trop modéré et trop proche de l'appareil du parti. Van Hollen s'est décrit comme un outsider, tout en déclarant à MS NOW que la course restait très ouverte. Schumer a répondu sur X qu'il accueillait favorablement le débat sur l'avenir du caucus et a assuré disposer des voix pour continuer à le diriger.

« J'ai les voix pour continuer à diriger les démocrates au Sénat. »

Où en sont les voix

Un décompte des soutiens publics accorde 14 sénateurs à Schumer, lui compris, contre cinq à Van Hollen. Van Hollen a déclaré à MS NOW avoir plus de dix sénateurs de son côté, mais seuls quatre l'ont soutenu publiquement. Il s'agit de Bernie Sanders, du sénateur élu Abdul El-Sayed, du sénateur Jeff Merkley et de la future sénatrice Peggy Flanagan. Sanders a annoncé son ralliement jeudi soir, tandis qu'El-Sayed l'a rejoint au lancement de la candidature. Flanagan a soutenu Van Hollen vendredi matin après avoir appelé auparavant à une nouvelle direction, et Merkley a suivi vendredi après-midi. La victoire exige 28 ou 29 voix, selon le résultat de l'élection sénatoriale en Alaska, toujours en cours de dépouillement.

Schumer (lui compris)14

Van Hollen5

Schumer (lui compris)

14 sénateurs

Van Hollen

5 sénateurs

Données tirées du texte de l’article

Le sénateur indépendant du Maine Angus King a publiquement défendu Schumer dans une déclaration de soutien, jugeant qu'il ne fallait pas changer de chef après un bon résultat électoral.

« Pourquoi renvoyer l'entraîneur quand on vient de gagner les World Series ? »

Les sénateurs encore indécis

La sénatrice Elissa Slotkin a appelé au changement mais n'a soutenu aucun des deux candidats. Avant l'entrée en lice de Van Hollen, le sénateur Peter Welch avait déclaré à NBC 5 que les démocrates étaient déterminés au changement, sans exclure de soutenir Schumer. Plusieurs sénateurs élus ont également réclamé une nouvelle direction, dont Adam Hamilton (Kansas), Juliana Stratton (Illinois), Troy Jackson (Maine), Annie Andrews (Caroline du Sud) et Chris Pappas (New Hampshire). Leur position laisse le décompte final incertain, le résultat dépendant du vote de ces nouveaux venus lors de la réunion du caucus.

Le parcours de Van Hollen et la décision pour 2028

Vendredi, à la conférence What's Next à Denver, Van Hollen a écarté une candidature à la présidentielle de 2028, une possibilité évoquée plus tôt. Il a lié sa candidature à la direction du parti à l'ampleur des majorités démocrates.

« Je crois que la taille et l'ampleur de ces majorités offrent au Sénat des États-Unis l'occasion de répondre à l'appel du peuple américain. »

Van Hollen est né à Karachi en 1959 d'un père officier du service diplomatique américain et d'une mère qui a travaillé pour la CIA et le département d'État. En avril 2025, il s'est rendu au Salvador pour rencontrer Kilmar Abrego Garcia, un habitant du Maryland expulsé par erreur par l'administration Trump, ensuite renvoyé aux États-Unis. En août 2025, il a accompagné le sénateur Jeff Merkley au poste-frontière de Rafah, à la frontière entre l'Égypte et Gaza.

Positions politiques et clivage idéologique

Van Hollen est considéré comme plus progressiste que Schumer, s'étant opposé aux pratiques migratoires de l'administration Trump et au soutien américain à la guerre d'Israël à Gaza. Il s'oppose de longue date à l'arrêt Citizens United, qui a ouvert la voie aux dépenses des entreprises dans les campagnes politiques. En 2024, il a soutenu des restrictions aux livraisons d'armes américaines à Israël et reproché au gouvernement de Joe Biden son rôle dans la guerre à Gaza. Les alliés de Schumer estiment que son expérience et son large soutien en font le meilleur choix pour le prochain Congrès.

La suite

Le caucus désignera son chef lors d'une réunion à huis clos fixée au 1er décembre. Le vainqueur prendra ses fonctions le 4 janvier, jour où les démocrates prendront le contrôle du Sénat et de la Chambre des représentants.