Sanders annonce qu'il ne soutiendra pas Schumer à la tête du groupe démocrate au Sénat après les victoires de mi-mandat

Sanders se démarque de Schumer

Mardi 10 novembre, le sénateur Bernie Sanders a déclaré aux journalistes du Capitole qu'il ne voterait pas pour maintenir Chuck Schumer à la tête du groupe démocrate au Sénat. Il s'exprimait lors d'une conférence de presse, après la première réunion plénière du caucus depuis le retour à Washington suivant les élections de mi-mandat. Sanders, 85 ans, est un indépendant qui siège avec les démocrates, et il a dit connaître Schumer depuis plus de 30 ans. Il a lié sa position aux résultats électoraux, affirmant que les électeurs avaient demandé du changement.

« Mais à mon avis, le moment du changement est venu, et je ne soutiendrai pas la réélection de Chuck comme leader démocrate. »

D'autres sénateurs se joignent à la contestation

La sénatrice Elissa Slotkin, du Michigan, est apparue aux côtés de Sanders et a appelé à un débat large sur la personne qui doit diriger les démocrates au Sénat. Selon Politico, Slotkin a déclaré qu'elle ne soutiendrait aucun candidat avant que celui-ci n'ait présenté un plan pour les priorités démocrates lors des 100 premiers jours du nouveau Congrès. Sanders a indiqué que Slotkin et lui avaient écouté Schumer, mais que ses idées n'étaient pas assez précises. Aucun des deux sénateurs n'a cité de remplaçant, même si tous deux ont reconnu que le sénateur Chris Van Hollen, du Maryland, figurait parmi les noms envisagés. Politico rapporte qu'aucun autre sénateur n'est officiellement entré en campagne contre Schumer, et qu'un porte-parole de ce dernier n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.

Van Hollen a déclaré, lors d'une conférence post-électorale organisée par le Groundwork Collaborative, qu'il appelait ses collègues pour évaluer leur soutien à un changement de direction. Il s'est abstenu de réclamer le départ de Schumer, estimant que l'élection ne « devrait pas être un couronnement ». Il a ajouté que le caucus démocrate du Sénat avait besoin de davantage de débat interne.

« Le caucus démocrate du Sénat a besoin d'un peu de démocratie en ce moment. »

Pression sur Jeffries à la Chambre

Hakeem Jeffries, chef de la minorité démocrate à la Chambre des représentants, fait face à une contestation parallèle de groupes de défense progressistes, qui s'organisent contre lui et contre Schumer avec le soutien de personnalités en vue comme l'acteur Mark Ruffalo. Certains bureaux parlementaires ont indiqué avoir reçu des centaines d'appels de constituents réclamant de nouveaux dirigeants démocrates. Une poignée d'élus entrants à la Chambre ont refusé de s'engager à voter pour Jeffries comme speaker. De nombreux membres ont déjà annoncé leur soutien à Schumer comme à Jeffries.

« Les électeurs viennent de donner aux démocrates un mandat considérable. C'était un vote pour le changement face à Trump, mais aussi un vote pour le changement face au statu quo. »

Les arguments de Schumer pour un nouveau mandat

Schumer a dit être convaincu qu'il deviendra chef de la majorité après les gains démocrates aux élections de mi-mandat, et ses alliés lui ont apporté leur soutien en appelant à l'unité du parti. The Guardian note que Sanders rejoint une liste croissante de sénateurs démocrates qui annoncent qu'ils ne soutiendront pas Schumer. Les appels à un nouveau leadership se sont multipliés depuis 2024, lorsque Joe Biden a mis fin à sa campagne de réélection en raison d'inquiétudes sur son âge. Abdul El-Sayed, sénateur élu du Michigan, figure parmi les démocrates entrants en vue qui ont dit vouloir une nouvelle direction.

Dans un segment de l'émission Ezra Klein Show publié le 10 novembre, le stratège politique Adam Jentleson a soutenu que Schumer méritait un nouveau mandat à la tête du groupe en raison de son travail de recrutement et de collecte de fonds, notamment 50 millions de dollars investis dans le Michigan pour aider El-Sayed à l'emporter. Jentleson a estimé que Schumer devait être réélu leader tout en s'engageant à ne pas briguer un nouveau mandat en 2028, une démarche qu'il a décrite comme le fait de partir au sommet.