Une frappe houthie endommage un Eurofighter italien sur la base aérienne King Fahd en Arabie saoudite

Frappe nocturne sur la base aérienne de Ta'if

Dans la nuit du 17 au 18 septembre 2026, les forces houthies yéménites ont lancé plusieurs attaques contre la base aérienne King Fahd à Ta'if, située dans l'ouest de l'Arabie saoudite, à environ 70 kilomètres de La Mecque. Un chasseur Eurofighter F-2000 italien stationné sur la base dans une zone de stationnement décentralisée a été touché et endommagé. Le ministre italien de la Défense, Guido Crosetto, a confirmé qu'aucun militaire italien n'avait été blessé et qu'aucun autre équipement ou infrastructure nationale n'avait subi de dommages.

Ce soir, j'ai personnellement suivi, avec la plus grande attention et en contact avec le chef d'état-major de la Défense, le général Luciano Portolano, l'évolution de la situation en Arabie saoudite, et en particulier à la base aérienne de Ta'if, qui a fait l'objet de plusieurs attaques et où se trouve le personnel italien impliqué dans l'opération Inherent Resolve. Aucun soldat italien n'est impliqué. Lors de l'attaque, un avion F-2000 italien a été touché, qui se trouvait à l'intérieur de la base et dans une zone décentralisée. Il n'y a aucun autre dommage aux véhicules ou aux infrastructures utilisés par notre personnel.

Les unités de défense aérienne saoudiennes ont signalé avoir intercepté un drone au sud de La Mecque lors de la même vague de frappes, bien que les représentants militaires houthis aient nié avoir visé des sites sacrés. L'assaut a suivi un rassemblement de masse à Sanaa diffusé par Al Masirah TV, où des partisans ont exhibé des armes et des portraits du chef Abdul Malik al-Houthi.

Déploiement italien dans la péninsule arabique

L'Italie maintient un contingent militaire dans la région dans le cadre de l'opération Inherent Resolve, qui a commencé à combattre Daesh en 2014, et de la Task Force Air - Arabia, déployée dans la seconde moitié de mars 2026. La force opérationnelle, commandée depuis le 1er septembre 2026 par le colonel Simone Agostino Rocca, comprend entre 300 et 400 personnels répartis entre l'Arabie saoudite et le Koweït. Son équipement comprend quatre chasseurs Eurofighter F-2000, un avion de détection aéroporté E-550A CAEW, des avions de transport C-130J, un radar AN/TPS-77 et des systèmes anti-drones ACUS-E. L'incident marque la deuxième perte de matériel aéronautique militaire italien dans le Golfe en 2026, après la destruction d'un drone Reaper MQ-9A par un drone iranien sur la base d'Ali Al Salem au Koweït en mars.

L'ancien chef d'état-major de la Défense, le général Vincenzo Camporini, a noté que les aérodromes militaires ne peuvent pas être complètement protégés sans construire des cavernes souterraines. Camporini a déclaré que la dispersion reste la procédure opérationnelle standard pour réduire les risques dans les environnements de base ouverts.

Sécurité maritime et réponse européenne

À la suite de la frappe, Crosetto a convoqué des réunions avec les chefs militaires et a contacté la haute représentante de l'Union européenne, Kaja Kallas, pour demander des navires supplémentaires et des contributions financières pour la mission Aspides de l'Union européenne. L'Italie a indiqué être prête à déployer un deuxième navire de guerre pour protéger le détroit de Bab el-Mandeb. Le 17 septembre 2026, la frégate de la marine italienne Carlo Bergamini a escorté le cargo italien Jolly Oro vers le nord à travers le détroit en direction du canal de Suez.

Sur la base des informations disponibles, je ne crois pas que l'avion italien était nécessairement la cible principale. Il est plus probable que l'attaque contre la base aérienne de Ta'if faisait partie de l'escalade houthie contre l'Arabie saoudite. Cependant, les Houthis sont conscients de la présence militaire internationale dans le royaume et l'attaque peut donc être lue comme un message adressé à plusieurs interlocuteurs, non seulement à Riyad, mais aussi à ceux qui la soutiennent ou envisagent de le faire.

Maged al-Madhaji, président du Sana'a Center for Strategic Studies, a observé que la frappe augmente le coût perçu de l'engagement militaire international aux côtés des forces saoudiennes dans la région.