Un vol KLM fait demi-tour vers Amsterdam après l'incendie d'une batterie externe en classe affaires

Explosion en vol au-dessus de l'Atlantique

Le vol KL735 de KLM a quitté l'aéroport d'Amsterdam-Schiphol jeudi après-midi pour un vol long-courrier prévu vers Curaçao. Plusieurs heures après le départ, alors que le Boeing 777 traversait l'océan Atlantique, une batterie externe portable a explosé avec un bruit sourd dans la cabine de classe affaires. Des flammes ont jailli vers le plafond au-dessus du siège immédiatement après l'explosion. L'appareil appartenait à Camiel Eurlings, ancien homme politique néerlandais de l'Appel chrétien-démocrate et président-directeur général de KLM entre 2013 et 2014. Des passagers ont rapporté qu'Eurlings s'était endormi alors que sa batterie externe était branchée et en charge, lui causant de légères brûlures.

Intervention de l'équipage et demi-tour

L'équipage de cabine a éteint les flammes à l'aide d'équipements d'urgence à bord conformément aux protocoles de sécurité de la compagnie. Les agents de bord ont communiqué directement avec les passagers pour les rassurer, tandis que des membres d'équipage ont pris des photos des dégâts dans la cabine et les ont transmises aux équipes de maintenance à Schiphol. Les équipes au sol ont évalué les dégâts et conseillé l'équipage du poste de pilotage, qui a choisi d'interrompre le voyage transatlantique et de retourner aux Pays-Bas.

Le commandant de bord reste en dernier ressort responsable et décide en dernier ressort si l'avion continue ou fait demi-tour.

Le Boeing 777 a atterri en toute sécurité à l'aéroport d'Amsterdam-Schiphol à 20h40 jeudi soir. KLM a organisé un hébergement à l'hôtel et a réacheminé les passagers bloqués vers des vols de remplacement partant le lendemain.

Règlements de la compagnie et enquête interne

KLM a ouvert une enquête pour déterminer les circonstances exactes de l'incident et établir si l'appareil était en charge pendant le vol. La compagnie a refusé de confirmer l'identité du passager, invoquant les règles de confidentialité. Eurlings est actuellement directeur de la société d'investissement Knighthood Capital Partners et siège au conseil de surveillance de l'aéroport international de Bonaire.

Nous enquêtons actuellement sur l'incident. Nous vérifions également si la batterie externe était en charge ou non. Pour le moment, je ne peux rien dire à ce sujet.

Les règlements aériens néerlandais autorisent les voyageurs à emporter au maximum deux batteries externes d'une capacité allant jusqu'à 100 wattheures dans leurs bagages à main. Les passagers doivent garder ces appareils à portée de vue ou rangés sous le siège devant eux, et les règlements interdisent de les placer dans les compartiments supérieurs, de les mettre en soute ou de les charger pendant le vol.

Problèmes plus larges de sécurité aérienne

L'incident fait suite à une augmentation des événements liés aux batteries dans le transport aérien chez les transporteurs internationaux. L'Inspection néerlandaise de l'environnement humain et des transports reçoit un à deux rapports chaque mois concernant des batteries externes ou des cigarettes électroniques surchauffées à bord de vols commerciaux. En août de l'année précédente, un autre vol KLM de São Paulo à Amsterdam a connu de la fumée en cabine après qu'une batterie externe a surchauffé dans un sac à dos. Les batteries lithium-ion peuvent subir un emballement thermique si elles sont endommagées, tombées ou exposées à des vibrations excessives, ce qui risque de libérer des fumées toxiques ou de déclencher des incendies soudains. Les autorités de régulation aérienne, y compris l'Organisation de l'aviation civile internationale, ont interdit la charge des batteries externes en vol et limité les passagers à deux unités après des incendies au sol antérieurs, notamment la destruction d'un avion d'Air Busan en Corée du Sud en janvier 2025 et l'évacuation d'un EasyJet à l'aéroport Milan-Malpensa.