David Hearn, ex-canoéiste olympique, inculpé pour vandalisme du bassin du Lincoln Memorial après que la rénovation coûteuse de Trump a viré au vert

David Hearn, 67 ans, ancien canoéiste olympique américain et double champion du monde, a été inculpé par un grand jury à Washington, D.C., pour destruction de biens d'une valeur de 1 000 dollars ou plus. L'acte d'accusation, annoncé le 2 juillet 2026, fait suite à un incident survenu le 19 juin au cours duquel Hearn aurait plongé la main dans le bassin du Lincoln Memorial et tiré sur un morceau de joint fraîchement installé.

L'arrestation et le récit du prévenu

David Hearn, résident de Bethesda, dans le Maryland, venait de terminer une balade à vélo de 52 miles (environ 100 km) lorsqu'il s'est arrêté au Lincoln Memorial pour voir le bassin rénové. Selon ses propres déclarations à plusieurs médias, il a remarqué une bande partiellement décollée de la doublure bleue et a mis la main dans l'eau « pour voir ce que cela faisait ». Il a dit avoir immédiatement lâché prise lorsqu'un employé du parc lui a ordonné de s'arrêter. La police du parc et des soldats de la Garde nationale l'ont détenu pendant près de cinq heures avant de le relâcher.

Je n'ai rien vandalisé. Je n'ai rien détruit, cassé ni décollé. Quand j'ai réalisé ce qui se passait, on m'avait déjà passé les menottes.

Les avocats de Hearn ont nié les accusations et accusé l'administration Trump de traiter un comportement ordinaire comme criminel.

Le fiasco de la rénovation

En avril 2026, le président Trump a ordonné que le bassin soit vidé, refait et peint de ce qu'il a appelé « bleu drapeau américain » avant les célébrations du 4 juillet pour le 250e anniversaire de l'indépendance américaine. L'administration a attribué des contrats sans appel d'offres pour les travaux, dont les coûts ont été reportés à 14,2 millions de dollars par le Wall Street Journal, 14,7 millions par le Guardian et 16,4 millions par le New York Times. Trump avait affirmé que sa rénovation serait bien plus réussie que celles des administrations précédentes et qu'une entreprise qui avait travaillé sur les piscines de l'un de ses clubs de golf avait réalisé le travail.

Cependant, quelques jours après l'achèvement, l'eau est devenue verte à cause de la prolifération d'algues et des morceaux du nouveau joint ont été vus flottant à la surface. Les administrations précédentes, y compris celle de Barack Obama, s'étaient débattues pour maintenir le bassin long de plus de 2 000 pieds (construit en 1922) exempt d'algues, mais les experts ont déclaré que la rénovation précipitée avait aggravé les problèmes.

Acte d'accusation et réaction politique

La procureure des États-Unis Jeanine Pirro a annoncé l'acte d'accusation lors d'une conférence de presse jeudi. Elle a décrit l'acte de Hearn comme un « acte délibéré pour endommager le bassin » et a déclaré qu'il avait tiré « avec force et violence » sur le revêtement du bassin. L'accusation est passible d'une peine maximale de dix ans de prison.

L'acte d'accusation fait suite à un incident survenu le 19 juin 2026, au cours duquel le prévenu, Hearn, a arraché un morceau de joint récemment installé au fond du bassin du Lincoln Memorial.

Le président Trump avait publiquement blâmé les vandales pour l'état du bassin, affirmant sans preuve qu'une « entaille » de 300 pieds avait été faite dans le joint et que des produits chimiques avaient été versés dans l'eau. Il a déclaré que plusieurs personnes avaient été arrêtées pour avoir endommagé le bassin. L'inculpation de Hearn est la première accusation de crime depuis que l'administration s'est engagée à cibler les présumés vandales. Des responsables fédéraux ont déclaré que sept personnes, dont Hearn, ont été arrêtées pour vandalisme lié au bassin.