Robert O'Connor reconnu coupable d'homicide involontaire pour la mort de ses parents et de son frère

Les verdicts

Un jury de la Cour pénale centrale a déclaré Robert O'Connor, 32 ans, de Drumgowna, Louth Village, Dundalk, comté de Louth, non coupable de meurtre mais coupable d'homicide involontaire pour responsabilité atténuée dans la mort de sa mère, de son père et de son frère. Les verdicts sur les trois chefs d'accusation ont été unanimes. Le jury a délibéré pendant quatre heures et huit minutes sur deux jours, et les articles rapportant l'issue de l'affaire ont été publiés le 4 novembre 2026. Le jury a commencé à examiner ses verdicts le mardi 3 novembre, peu après 14 heures.

Les faits

Les victimes, sa mère âgée de 56 ans, son père âgé de 54 ans et son frère cadet âgé de 27 ans, ont été tuées au domicile familial entre le 28 et le 29 septembre 2025, ces deux dates incluses. Le prévenu a reconnu devant le jury être à l'origine de leur mort. Les trois victimes ont subi au total 139 coups de couteau : son père a été poignardé 44 fois, sa mère au moins 20 fois et son frère plus de soixante-dix fois. Dans son exposé liminaire, l'accusation a présenté le point central du litige : savoir s'il était pénalement irresponsable au moment des faits.

Ce que la cour a entendu

Les éléments présentés au jury comprenaient le récit du prévenu aux gardaí, selon lequel les attaques ont suivi une dispute avec ses parents au sujet de la drogue, et sa mère lui avait demandé d'épargner son frère cadet. La cour a appris qu'il ne prenait pas son traitement contre la schizophrénie et qu'il consommait de la cocaïne dans les mois précédant les faits. Il a déclaré aux enquêteurs avoir voulu tuer seulement son père et son frère, pas sa mère. Un médecin légiste a témoigné que la plupart des blessures du frère cadet avaient été infligées alors qu'il était encore en vie.

Les expertises psychiatriques

Deux psychiatres légistes consultants ont convenu que le prévenu subissait une rechute de schizophrénie au moment des faits. Le Dr Fiona Toal, témoignant pour la défense, a déclaré qu'il ne savait pas que ce qu'il faisait était mal et qu'il ne pouvait pas s'arrêter, et qu'il remplissait les conditions d'un verdict d'irresponsabilité pénale. Le Dr Ronan Mullaney, témoignant pour l'accusation, a déclaré que le prévenu remplissait les critères de la responsabilité atténuée mais pas ceux d'un verdict d'irresponsabilité pénale. Tous deux ont estimé qu'un homicide involontaire pour responsabilité atténuée, au titre de l'article 6 du Criminal Law (Insanity) Act 2006, constituait une issue appropriée. Le jury a accepté ces expertises psychiatriques. Les avocats de la défense avaient demandé aux jurés d'envisager un verdict d'irresponsabilité pénale afin qu'il puisse recevoir des soins psychiatriques.

Les remarques du juge

M. le juge Mícheál P O'Higgins a qualifié l'affaire de triste et difficile pour le jury. Il avait remis au jury des copies des deux transcriptions psychiatriques afin que les jurés puissent peser les raisons pour lesquelles chaque expert était en désaccord avec l'autre, et il leur a dit que leurs verdicts devaient être unanimes. Il leur a également demandé de garder l'esprit ouvert. Dans ses remarques sur les faits, il a déclaré :

« On ne pouvait qu'être choqué et révulsé par le meurtre des membres de la famille O'Connor »

Il a également exprimé sa sympathie aux proches des victimes, au frère survivant, ainsi qu'aux parents et amis.