La cour d'assises belge déclare Nicolas Ullens coupable d'assassinat pour la fusillade de 2023

Le verdict et la préméditation

Les douze jurés de la cour d'assises du Brabant wallon, à Nivelles, ont rendu mardi un verdict de culpabilité à l'encontre de Nicolas Ullens de Schooten, 61 ans, pour l'assassinat de sa belle-mère, la baronne Myriam Lechien. La question centrale des débats était de savoir si le meurtre était prémédité. La défense soutenait que Nicolas Ullens avait agi sous l'impulsion, sans projet préalable, et réclamait une condamnation pour meurtre sans préméditation, tandis que le ministère public et les parties civiles affirmaient qu'il s'agissait d'un assassinat. Le jury a retenu la préméditation après avoir délibéré sur quatre questions de droit précises portant sur l'homicide volontaire et sur la détention et le transport illégaux de l'arme. Nicolas Ullens encourt désormais la réclusion à perpétuité ; la cour doit se réunir de nouveau mercredi pour fixer la peine.

La fusillade à Ohain

Les faits se sont produits le matin du 29 mars 2023 dans la propriété du baron Guy Ullens de Schooten et de Myriam Lechien, à Ohain, dans le Brabant wallon. Nicolas Ullens, ancien agent de la Sûreté de l'État belge, était venu voir son père et sa belle-mère pour évoquer les affaires familiales et financières. Après avoir quitté la villa au volant de sa Dacia, il a fait demi-tour et a attendu neuf minutes dans l'allée. Lorsque le couple est apparu à bord de sa Volkswagen, Nicolas Ullens a percuté leur voiture pour leur barrer la route. Il est ensuite descendu, a contourné le véhicule jusqu'à hauteur de Myriam Lechien, 70 ans, et a tiré quatre balles avec un pistolet Glock de calibre 9 mm. Après une brève pause demandée par son père, légèrement blessé par un fragment de balle, Nicolas Ullens a tiré deux autres coups sur Myriam Lechien, qui est morte sur place. Il s'est ensuite rendu dans un commissariat voisin et s'est livré à la police.

Conflits familiaux et tensions financières

Le procès a mis au jour des divisions anciennes au sein de la famille Ullens de Schooten, autrefois considérée comme l'une des dynasties les plus riches de Belgique. La fortune familiale, bâtie en partie grâce à des postes de direction dans des sociétés comme la Raffinerie tirlemontoise, était estimée à 3 milliards d'euros à son apogée. Nicolas Ullens a déclaré avoir souffert pendant des années d'un sentiment d'éloignement et d'humiliation de la part de son père, reprochant à sa belle-mère d'avoir semé la discorde entre eux et dilapidé le patrimoine familial. La défense a indiqué que l'avocat Jean-Philippe Mayence avait d'abord envisagé de plaider la contrainte irrésistible pour obtenir un acquittement pur et simple, mais que Nicolas Ullens lui avait demandé de viser une condamnation pour meurtre sans préméditation afin de reconnaître sa responsabilité. Le baron Guy Ullens, témoin du meurtre, qui avait demandé à son fils de lui tirer dessus juste après, n'a pas pu témoigner au procès : il est mort en avril 2025, à l'âge de 90 ans.

Dernières déclarations à l'audience

Avant que le jury ne se retire pour délibérer mardi matin, le président de la cour, Pierre Delcour, a invité Nicolas Ullens à faire une dernière déclaration dans la salle d'audience. Nicolas Ullens a exprimé ses remords directement aux proches de Myriam Lechien, citant sa sœur, ses enfants et ses petits-enfants, et a également présenté ses excuses à sa propre épouse, à ses enfants et à ses petits-enfants.

Je veux qu'ils sachent à quel point je suis dégoûté par l'acte que j'ai commis.

Il s'est aussi adressé au public belge, déclarant qu'il avait cherché à le protéger durant sa carrière dans le renseignement mais qu'il avait violé ses principes, avant de conclure son propos devant le jury.

Mon sort est entre vos mains. Je n'ai rien à ajouter.