Le démocrate James Talarico remporte le siège sénatorial du Texas, une première démocrate depuis 1988

Le résultat

Le démocrate James Talarico a battu le républicain Ken Paxton lors de l'élection sénatoriale du Texas, mardi 3 novembre, à l'occasion des élections de mi-mandat. Le dernier démocrate à avoir remporté un siège de sénateur au Texas était Lloyd Bentsen, élu en 1988 : Talarico est donc le premier membre de son parti à gagner une élection sénatoriale texane en 38 ans. Agé de 37 ans, Talarico est un ancien enseignant élu à la Chambre des représentants du Texas en 2018, où il siège à Austin. Lors de l'élection gouvernorale, la représentante démocrate Gina Hinojosa l'a également emporté et deviendra la première gouverneure hispanique du Texas. Le New York Times a estimé que ces deux victoires mettaient fin à des décennies de domination républicaine dans l'État ; les articles sur le résultat ont été publiés le 4 novembre.

Le contexte de l'élection

Talarico est un séminariste presbytérien et ancien enseignant originaire de Round Rock, peu connu au Texas avant le lancement de sa campagne en septembre 2025. La presse attribue sa progression, au Texas comme au niveau national, à son insistance sur la foi et à ses efforts auprès des électeurs indépendants et républicains. Il affrontait Paxton, procureur général de l'État, empêtré dans une série de controverses, dont une demande de divorce déposée par son épouse invoquant des motifs bibliques. Paxton a été mis en examen pour fraude sur les valeurs mobilières en 2015 et destitué par la Chambre des représentants du Texas en 2023, avant d'être acquitté par le Sénat de l'État. En 2024, il a accepté de verser une restitution aux victimes de l'affaire de fraude, ce qui lui a évité un procès.

Réactions et contexte général

Donald Trump a remporté le Texas avec près de 14 points d'avance en 2024. Le résultat est lu comme un signe de rejet de son programme dans certaines régions traditionnellement acquises aux républicains. L'ancienne sénatrice américaine Kay Bailey Hutchison a qualifié l'issue de surprise, selon un article citant SkyNews. Joe Straus, ancien président de la Chambre des représentants du Texas et républicain modéré, a déclaré que les Texans n'avaient rien vu de tel depuis des décennies, rapporte Politico. Avant le vote, de nombreux démocrates estimaient que Talarico pouvait battre Paxton.

La soirée de victoire

Talarico a fêté sa victoire dans un Whataburger, une chaîne de restauration rapide texane fondée en 1950, où il a été photographié avec Hinojosa. Il a publié la photo sur Facebook avec une légende présentant le restaurant comme la première étape après sa victoire. Dans son discours de victoire, il a cité l'histoire biblique de David et Goliath et déclaré aux grands donateurs de l'État que le pouvoir appartient au peuple. Il a affirmé que les hommes les plus riches et les plus puissants du monde et l'élite politique de Washington s'étaient opposés à lui, mais que les habitants du Texas avaient été sa fronde. La publication a suscité de nombreux commentaires, plusieurs internautes réagissant à l'image des deux démocrates partageant des boissons à une table de restauration rapide.