Vance raille Talarico sur sa sexualité alors que la course au Sénat au Texas dépasse 500 millions de dollars de publicités
Le vice-président JD Vance a plaisanté sur la sexualité du candidat démocrate au Sénat James Talarico lors d'un meeting à Tyler, au Texas, tandis que des affirmations infondées sur sa santé mentale se répandaient dans les médias de droite.
La pique de Vance lors d'un meeting à Tyler
Lors d'un meeting à Tyler, au Texas, le vice-président JD Vance a répondu à un sympathisant par une plaisanterie sur James Talarico, le candidat démocrate au Sénat. Il a déclaré qu'il aimait cet homme « d'une manière totalement platonique » et qu'il était « le vice-président, pas James Talarico ». Talarico n'est pas homosexuel et entretient une relation depuis quatre ans avec un ancien chef de cabinet. Le discours préparé de Vance allait plus loin, citant un entretien de 2023 dans lequel Talarico citait les enfants trans parmi les choses qu'il aime. La plaisanterie a été qualifiée d'homophobe, et Vance avait déjà suggéré lors de la convention de mi-mandat des républicains à Dallas en septembre que le soutien de Talarico aux enfants transgenres était inapproprié.
Une semaine de rumeurs infondées sur sa santé
Talarico est resté absent de la scène publique pendant plus d'une semaine, et sa campagne a tardé à expliquer pourquoi. Il avait déclaré le 30 septembre, en vidéo, qu'il avait reçu un diagnostic de grippe dans un centre de soins non programmés de Dallas. Le 7 octobre, Trump a affirmé lors d'un meeting à San Antonio, sans preuve, que Talarico était végétalien et malade parce qu'on l'avait forcé à manger de la viande. Le lendemain, Steve Bannon a interviewé l'ancienne collectrice de fonds de Trump Caroline Wren dans son podcast War Room, et celle-ci a affirmé sans fondement que Talarico avait été interné en hôpital psychiatrique. Le même jour, Ken Paxton a publié que Talarico faisait une « crise de folie Tala-totale » et a demandé une « preuve de vie ». Le 9 octobre, Spencer Pratt, ancien candidat à la mairie de Los Angeles, a affirmé que Talarico se trouvait dans un établissement de santé mentale. Des sites de droite ont amplifié ces affirmations, et Elon Musk, Stephen Miller et Laura Loomer en ont publié de similaires.
- Talarico annonce en vidéo lors d'un événement du Hispanic Business Council qu'il a la grippe
- Trump affirme sans preuve lors d'un meeting à San Antonio que Talarico est végétalien et malade
- Une interview dans le podcast de Bannon et une publication de Paxton propagent des affirmations infondées sur sa santé mentale
- Spencer Pratt affirme que Talarico se trouve dans un établissement de santé mentale
- Talarico répond aux questions lors d'un town hall de CNN à Fort Worth, tandis que Paxton n'y assiste pas
Le town hall de Fort Worth
Le soir du 14 octobre, Talarico a répondu aux questions de électeurs de toutes tendances politiques lors d'un town hall de CNN à Fort Worth. Les sujets abordés comprenaient la campagne militaire d'Israël à Gaza, l'avortement et l'aide étrangère, et un électeur a mis en doute sa foi après qu'il eut un jour décrit Dieu comme non binaire. Talarico a qualifié cette remarque de provocatrice et a déclaré que le défunt Charlie Kirk et le défunt pape Benoît avaient tenu un propos similaire. Il a soutenu le pétrole et le gaz aux côtés des énergies renouvelables, a dit ne pas soutenir l'abolition de l'ICE tout en critiquant ses méthodes d'application, et a évoqué la mort par balle d'un habitant de Houston. Paxton avait été invité mais n'a pas participé. Talarico a présenté son appel sous l'angle de la foi et de la loyauté partisane :
Je suis un fier démocrate du Texas, mais j'ai déjà une religion et j'ai déjà une équipe de sport.
Argent et sondages
Talarico a levé 64 millions de dollars au troisième trimestre 2026, la plus importante collecte de fonds d'un candidat au Sénat sur un troisième trimestre dans l'histoire, et plus de 134,3 millions de dollars depuis son lancement en septembre 2025. La campagne a indiqué que plus de 1,3 million de donateurs avaient contribué, et qu'environ 97 % des dons étaient de 100 dollars ou moins. Environ 235 millions de dollars ont été dépensés contre lui, et les données d'AdImpact citées par CNN situent les dépenses publicitaires télévisées de la course au-dessus de 500 millions de dollars. Un PAC aligné sur le GOP a dépensé 131 millions de dollars en 17 jours en septembre. Talarico conserve une légère avance dans les sondages récents, dans la marge d'erreur, et les démocrates n'ont pas remporté d'élection à l'échelle de l'État au Texas depuis 32 ans.
- Troisième trimestre 2026
- 64 millions de dollars
- Total depuis le lancement en septembre 2025
- 134.3 millions de dollars
Débats et suite de la campagne
Paxton n'a accepté aucune des au moins quatre invitations à débattre, bien qu'il ait déclaré en juillet qu'il débattrait. La campagne de Talarico a organisé des soirées de visionnage dans les grandes villes du Texas sous la bannière « This Could've Been a Debate ». Vers la fin du town hall, Talarico a dit aux électeurs ce qu'il attendait d'eux :
Je ne veux pas que les gens votent seulement contre Ken Paxton. Je veux qu'ils votent pour moi. Je veux qu'ils connaissent mes valeurs et ma vision.
La campagne de Paxton n'a pas répondu à une demande de commentaire mais a annoncé une tournée en bus de 18 jours à travers le Texas intitulée « Come and Take It ». Les démocrates ont besoin d'un gain net de quatre sièges au Sénat pour contrôler la chambre, ce qui fait du Texas un terrain de bataille improbable.
