Neil Bush rompt avec le Parti républicain

Neil Bush, républicain de toujours et frère de l'ancien président George W. Bush, a déclaré mardi 20 octobre avoir déjà voté par anticipation pour le démocrate James Talarico plutôt que pour le républicain Ken Paxton dans la course au siège vacant du Sénat du Texas. Il a publié ce choix sur Facebook alors que le vote anticipé débutait. Neil Bush, 71 ans, est l'un des fils de l'ancien président George H.W. Bush, et sa famille entretient des liens étroits avec les républicains du Texas, leur père ayant été élu deux fois représentant républicain du Texas.

Neil Bush a expliqué que son opposition à Ken Paxton tenait à la conduite du procureur général, en particulier sa volonté de contester les résultats de l'élection présidentielle de 2020 dans d'autres États afin de maintenir Donald Trump au pouvoir. Il a poursuivi :

« Je considère que cette démarche constituait une atteinte à nos institutions démocratiques et à la transition pacifique du pouvoir. »

Neil Bush a aussi cité la mise en accusation de Ken Paxton par la Chambre des représentants du Texas en 2023, suivie d'un acquittement au Sénat de l'État. Il a affirmé que Donald Trump et ceux qui l'ont soutenu avaient causé d'énormes dégâts au Parti républicain. Il a décrit James Talarico comme « un dirigeant attaché à ses principes et pragmatique », saluant sa volonté d'écouter ceux avec qui il est en désaccord.

D'autres républicains changent de camp

Wayne Thorburn, ancien directeur exécutif du Parti républicain du Texas, a déclaré au Texas Tribune avoir voté pour le gouverneur Greg Abbott et d'autres candidats républicains, mais ne pas pouvoir soutenir Ken Paxton. Il a précisé qu'il aurait voté pour le sénateur John Cornyn, battu par Ken Paxton lors de la primaire de mai. Wayne Thorburn a fondé son raisonnement sur la question du caractère :

« Comme beaucoup de gens, je crois que je regarde les aspects liés au caractère dans cette élection. »

Wayne Thorburn a indiqué n'avoir jamais rencontré James Talarico mais le juger d'après ce qu'il a vu et lu. L'implication de la famille Bush va au-delà de ces deux hommes. Les comptes de campagne montrent que Barbara Bush, fille de George W. Bush, aurait versé 2 500 dollars à un comité d'action politique soutenant James Talarico. Des critiques pourraient balayer ces soutiens en les présentant comme la rancune de vaincus, Ken Paxton ayant battu George P. Bush, neveu de Neil Bush, lors d'une primaire.

La course avant le 3 novembre

Ken Paxton a battu le sénateur John Cornyn lors de la primaire de mai, et il peine depuis à rassembler les républicains. James Talarico a mis en avant la mise en accusation pour fraude sur les valeurs mobilières visant Ken Paxton ainsi que la procédure de 2023. Un juge a classé l'affaire de fraude après que Ken Paxton eut achevé un programme de diversion préalable au procès sans reconnaître sa culpabilité, et le Sénat de l'État l'a acquitté après sa mise en accusation. Ken Paxton réplique en rappelant que James Talarico avait plaidé par le passé pour une réduction de la consommation de viande et des émissions afin de lutter contre le changement climatique. Les sondages d'opinion donnent les deux candidats au coude-à-coude avant les élections de mi-mandat du 3 novembre, qui décideront du contrôle du Congrès. Aucun démocrate n'a remporté un siège sénatorial au Texas depuis 1988, et Donald Trump soutient la campagne de Ken Paxton.