Le cycliste britannique Finlay Tarling, 19 ans, décède après une collision avec une voiture au Volta a Portugal

Collision mortelle lors de la huitième étape

Le cycliste gallois Finlay Tarling, 19 ans, est mort vendredi lors de la huitième étape de la 87e édition du Volta a Portugal après une collision avec une voiture ne faisant pas partie du convoi de la course. L’incident s’est produit sur la route entre Melgaço et Fafe, dans le nord du Portugal, à environ 20 kilomètres de l’arrivée. Le coureur de l’équipe NSN Development Team, spécialiste du contre-la-montre originaire du Pays de Galles, avait rejoint l’équipe l’année dernière.

La GNR portugaise, police de Viana do Castelo, a indiqué que l’alerte avait été donnée à 15h30, l’accident survenant au kilomètre 19,042 de l’Estrada Nacional 316 à Arcozelo, une paroisse de Ponte de Lima. Les circonstances exactes font l’objet d’une enquête et les récits divergent dans les médias portugais. RTP, le service public de radiodiffusion, a rapporté que Tarling avait été percuté par une voiture ne faisant pas partie de la course et roulant en sens inverse. Une chaîne de télévision locale de la région du Minho a proposé une version différente, suggérant que le cycliste avait quitté la route et heurté une voiture à l’arrêt à proximité.

Le commentateur de SIC Notícias, Luís Cristóvão, a noté que tout véhicule roulant en sens inverse sur un parcours de course est « toujours un élément potentiellement mortel », tout en précisant qu’il n’était pas encore possible de confirmer une défaillance de sécurité. Il a ajouté qu’aucune voiture de l’organisation ne se déplace en sens inverse de la course, suggérant qu’il pourrait s’agir d’une « situation limite ».

Réaction de la course et condoléances

Les organisateurs de la course et la Fédération portugaise de cyclisme ont publié une déclaration commune sur X exprimant leurs « condoléances les plus sincères » et confirmant que l’étape serait neutralisée jusqu’à Fafe. La cérémonie du podium prévue pour la journée a été annulée en signe de deuil. La huitième étape était l’avant-dernière étape de la course.

Nous avons le cœur brisé d'annoncer le décès de Finlay Tarling aujourd'hui au Volta a Portugal. Fin était un membre très apprécié de notre équipe, mais avant tout, il était un fils, un frère et un ami pour tant de personnes. Il nous manquera cruellement.

Le président portugais António José Seguro a exprimé ses condoléances, déclarant que la mort de Tarling avait « plongé le peloton, le tournoi et le pays hôte dans le deuil ». Le Premier ministre a également exprimé sa tristesse, selon l'ANSA.

Une famille dans le cyclisme

Finlay Tarling était le frère cadet de Joshua Tarling, qui roule pour l’équipe Netcompany Ineos et est champion d’Europe du contre-la-montre (2023) et champion du monde sur piste de la course aux points (2025). Finlay était décrit comme l’un des talents prometteurs du cyclisme britannique, s’étant distingué dans les catégories jeunes lors d’épreuves sur route et sur piste. Le décès a fait l’objet d’une large couverture au Royaume-Uni, la BBC, Sky News et The Independent en rendant compte.

Une lignée sombre

L’article de Notícias ao Minuto a inscrit la mort de Tarling dans une lignée d’athlètes décédés en compétition au Portugal. Le parallèle cycliste le plus direct est Joaquim Agostinho, décédé lors du Volta ao Algarve 1984 après avoir heurté un chien à Quarteira alors qu’il roulait pour Sporting. Agostinho, triple vainqueur du Volta a Portugal (1970, 1971, 1972), a subi une blessure à la tête et est mort à Lisbonne à l’âge de 41 ans après 10 jours de coma et de multiples interventions chirurgicales. L’article mentionne également les cyclistes Manuel Veiga da Mota, José Zeferino, Manuel Abreu et Bruno Neves comme d’autres décédés à l’entraînement ou en compétition au Portugal.