Pogačar révèle trois vertèbres fracturées et une dépression après sa chute sur la Vuelta

La chute et le diagnostic

Tadej Pogačar, 28 ans, a chuté le 29 août lors d'une étape du Tour d'Espagne alors qu'il portait le maillot rouge de leader. Le premier diagnostic faisait état d'une commotion cérébrale sévère, d'une fracture de la clavicule gauche et d'une vertèbre cassée, la C7. Interrogé par The Athletic, le Slovène a indiqué qu'un nouveau scanner réalisé en Slovénie, environ deux semaines avant l'entretien, avait montré deux autres vertèbres fracturées, T1 et T2. L'entretien a été publié le 31 octobre, exactement deux mois après l'accident. Il avait passé quatre jours dans un hôpital de Barcelone avant de rentrer à Monaco, et il s'agissait de sa première interview depuis la chute.

Équilibre, dépression et convalescence difficile

Pogačar a expliqué que les premières semaines de convalescence avaient été les plus dures, passées chez lui à Monte-Carlo. Selon The Athletic, la commotion avait totalement désaligné les organes de l'équilibre de son oreille interne, provoquant nausées, vertiges et troubles de la coordination. Il a raconté qu'il ne pouvait pas se doucher sans l'aide du médecin de l'équipe et qu'il ne pouvait ni se lever ni baisser la tête sans avoir le vertige. Il s'est décrit comme abattu, presque dépressif, et a confié que certains jours passaient sans qu'il ait envie de faire quoi que ce soit. Revenant sur les résultats du scanner, il a résumé la situation simplement.

« Je suis simplement heureux d'être en vie, en fait, ou simplement d'être debout. »

L'Europe manquée et une peur persistante

Il espérait disputer les championnats d'Europe en Slovénie le 4 octobre, une course à environ 10 km du domicile de ses parents. Les examens médicaux ont montré que les fractures n'étaient pas suffisamment consolidées, et ce projet est tombé à l'eau. Il s'est depuis entraîné à vélo, a couru et nagé, et affirme ne plus ressentir aucune gêne. Il redoute encore une nouvelle chute et a décrit les limites dans lesquelles il évolue désormais.

« Je dois faire attention à ne pas chuter à vélo, ni à porter des charges lourdes avec mon bras gauche ou avec mon cou. »

Des appels à des courses plus sûres

Il souhaite que les parcours soient préparés avec davantage de soin, en particulier sur les 500 derniers mètres, en évitant l'asphalte dégradé, les nids-de-poule, les ralentisseurs et les ronds-points. Il a adressé un message à l'UCI, estimant qu'il y a beaucoup à faire mais que la mesure des chaussettes et de la largeur du cintre ne devrait pas être la priorité. Cette chute, dit-il, a renforcé son point de vue sur la sécurité en course. Ces blessures sont faciles à sous-estimer, ajoute-t-il, tant qu'un coureur ne s'est pas renseigné sur leur gravité.

La suite

Pogačar a déclaré espérer disputer le Tour de France, les championnats du monde sur route et la Vuelta la saison prochaine. Il avait dû renoncer aux championnats du monde sur route en septembre cette année, une course qu'il avait remportée lors des deux éditions précédentes. Sa chute et sa convalescence s'étendent de l'accident d'août à la publication de l'entretien.