El-Sayed et Rogers se disputent le siège sénatorial du Michigan mardi 3 novembre

Une course serrée à enjeu national

Les électeurs du Michigan se rendent aux urnes mardi 3 novembre pour une élection sénatoriale qui pourrait contribuer à décider quel parti contrôlera la chambre haute l'an prochain. Le candidat démocrate, Abdul El-Sayed, est un ancien médecin et responsable de santé publique de 42 ans, devenu l'une des voix les plus visibles de l'aile gauche du parti. S'il l'emporte, il serait le premier sénateur musulman des États-Unis et, selon RTE, le premier médecin démocrate au Sénat depuis 1969. Son adversaire républicain, Mike Rogers, 63 ans, est un ancien élu de la Chambre des représentants et ancien agent du FBI qui affirme sur son site de campagne qu'il soutiendra le président Trump. Les comptes rendus décrivent ce duel comme particulièrement indécis.

Dernier meeting à Detroit

Lundi 2 novembre, El-Sayed a clos sa campagne au Majestic Theatre de Detroit, une communauté parmi les plus pauvres des États-Unis, où de nombreux habitants dépendent de Medicare et de Medicaid. Plus d'un millier de personnes ont assisté au meeting. El-Sayed a profité de son discours pour répondre à Trump, qui a moqué la prononciation de son nom lors de rassemblements. Il a déclaré à la foule que, dès le lendemain, Trump pourrait simplement l'appeler « sénateur ». Son message sur la santé était direct.

« Vous méritez de pouvoir voir un médecin sans recevoir une facture énorme derrière. »

La santé au centre

Le Michigan compte environ un demi-million d'habitants sans assurance maladie, sur quelque 10 millions de personnes, et environ 28 millions de personnes sont non assurées dans le pays. Une étude récente citée par NOS relie l'absence de couverture à 45 000 décès prématurés par an. El-Sayed veut que l'État finance les soins de santé de tous les Américains, une position proche de celle des Socialistes démocrates d'Amérique, dont il s'est toutefois distancié avant l'élection. Rob Davidson, médecin urgentiste dans l'ouest du Michigan qui dirige le Committee to Protect Healthcare, décrit les enjeux sur le terrain.

« Nous voyons en temps réel, sur le terrain, ce qui se passe quand le système fait défaut à nos patients. »

Des doutes au sein du parti

Les démocrates modérés craignent que l'opposition d'El-Sayed à la fin complète de l'aide militaire américaine à des pays comme Israël et l'Arabie saoudite n'éloigne des électeurs dont le parti a besoin pour gagner. Haley Stevens, battue à la primaire démocrate cet été, a annoncé deux jours avant le vote qu'elle soutiendrait Rogers. Barack Obama a fait campagne pour El-Sayed la semaine précédant l'élection. El-Sayed a aussi qualifié la guerre en Iran d'illégale, et les républicains l'ont accusé de liens avec les Frères musulmans, ce qu'il a qualifié de diversion.

Au-delà du Michigan

L'accessibilité des soins devrait être une priorité démocrate majeure au prochain Congrès, que le parti obtienne une courte majorité à la Chambre ou une majorité plus large, même s'il n'a pas arrêté de programme commun. Le président Trump reste en fonction les deux prochaines années dans les deux cas. Dans la course sénatoriale du Maine, le démocrate Troy Jackson fait lui aussi campagne pour Medicare for All, avec un profil national moindre qu'El-Sayed. Annie Andrews, pédiatre, affronte la sénatrice républicaine Darline Graham en Caroline du Sud, et Amy Acton est candidate au poste de gouverneur de l'Ohio, avec un accent sur la pédiatrie et la médecine préventive. Erik Polyak, directeur exécutif de 314 Action, affirme que les recherches de son groupe montrent que les médecins figurent parmi les candidats les plus crédibles aux yeux des électeurs. Donavan McKinney, candidat à la Chambre, a accusé Trump de chercher à reporter de grandes coupes dans les soins de santé après l'élection de mardi.