Un plongeur poursuit un sponsor pour 1,35 million d'euros après l'échec du sauvetage d'une baleine en Baltique

Plainte déposée à Schwerin

L'entrepreneur de plongée Fred Babbel a déposé une plainte devant le tribunal régional de Schwerin pour réclamer environ 1,35 million d'euros à l'entrepreneuse Karin Walter-Mommert. La demande, déposée début septembre, porte sur des coûts impayés liés au sauvetage et au déplacement d'une baleine à bosse échouée nommée Timmy, au printemps 2026. Babbel, établi à Zickhusen près de Wismar, a agi comme entrepreneur général responsable des opérations de plongée, de la logistique technique, de la conception du projet et de la mobilisation de remorqueurs et de barges. Il a avancé des paiements à des entreprises sous-traitantes qui restent impayés plusieurs mois après la fin de l'opération. Babbel a également versé une avance de frais de justice d'environ 23 000 euros pour engager la procédure.

Un porte-parole du tribunal régional de Schwerin a indiqué qu'une procédure écrite préliminaire était en cours. Walter-Mommert recevra la requête et aura la possibilité de présenter une réponse formelle.

La partie demanderesse pourra ensuite répondre à nouveau et, en cas de doute, une date d'audience serait fixée si les parties ne parviennent pas à un accord amiable. Cela reste bien sûr toujours possible.

Litige sur l'exécution et les coûts

Walter-Mommert a déclaré que son refus de payer la facture finale ne portait pas sur le montant lui-même, mais sur l'obtention de comptes à rendre sur le déroulement du sauvetage. Elle a soulevé des objections selon lesquelles des spécifications clés du concept de sauvetage et de secours n'ont pas été mises en œuvre pendant le transport. Selon une lettre d'avocat publiée en ligne, Walter-Mommert a demandé à Babbel des documents supplémentaires concernant la libération de l'animal à bord du navire de transport, et elle avait précédemment rejeté une proposition de règlement.

Babbel a déclaré que Walter-Mommert avait effectué un premier paiement de 400 000 euros pendant l'opération, mais a précisé que cette somme avait été immédiatement versée à des entreprises tierces de transport maritime et de barges.

Ils sont allés directement sur les navires et les barges.

Tensions entre sponsors privés

La plainte vise directement Walter-Mommert parce qu'elle a formellement confirmé le devis de l'entreprise de plongée de Babbel. Elle n'était toutefois pas la seule financière de la mission. Le cofondateur de Media-Markt, Walter Gunz, a également rejoint l'initiative au printemps en tant que sponsor privé. Par l'intermédiaire d'un avocat, Walter-Mommert et Gunz avaient initialement informé le ministère de l'Environnement du Mecklembourg-Poméranie-Occidentale qu'ils couvriraient tous les frais liés au sauvetage.

Des tensions sont depuis apparues entre les deux mécènes au sujet des coûts finaux. Gunz a contribué volontairement à hauteur de 300 000 euros au fonds de sauvetage. Par l'intermédiaire de son avocat, Gunz a déclaré qu'il ne connaissait pas et n'avait pas approuvé l'engagement de coûts global soumis au ministère, et il a rejeté les demandes de paiement supplémentaires transmises par Walter-Mommert.

L'échec du transport

La baleine à bosse est restée échouée pendant des semaines dans des eaux peu profondes au large de l'île de Poel, en mer Baltique, avant que l'initiative privée n'intervienne fin avril. Des spécialistes marins avaient évalué l'animal comme gravement malade et estimé ses chances de survie comme minimes. L'équipe de sauvetage a chargé l'animal sur une barge et l'a transporté vers le nord en direction de la mer du Nord.

Le 2 mai 2026, l'équipage a relâché la baleine dans le Skagerrak, à environ 70 kilomètres au large de Skagen, au Danemark. À peine deux semaines plus tard, le corps sans vie de la baleine a été découvert flottant au large de l'île danoise d'Anholt, mettant fin à la tentative de sauvetage privée.