Renault et John Cockerill dévoilent le Forefront Concept, un véhicule militaire électrique téléopéré

Une plateforme téléopérée pour les missions à risque

Renault et le groupe de défense belge John Cockerill ont présenté le Forefront Concept le mardi 3 novembre 2026, un véhicule terrestre électrique sans équipage conçu pour les environnements dangereux ou difficiles d'accès. Le véhicule est d'abord pensé pour être contrôlé à distance, le fonctionnement autonome en terrain complexe étant prévu pour une phase ultérieure. Les partenaires indiquent que l'objectif est de réduire l'exposition des personnes au danger tout en conservant la capacité d'emporter des équipements et de mener différents types de missions.

Caractéristiques et performances

Le Forefront Concept utilise deux moteurs électriques, avec une transmission intégrale et un système de quatre roues directrices pour faciliter les manœuvres dans les espaces étroits et les déplacements hors route. Sa charge utile prévue atteint une tonne. L'autonomie visée est d'environ 400 km, extensible grâce à un prolongateur d'autonomie. Les partenaires soulignent que le chiffre de 400 km est un objectif de développement et non une valeur homologuée. La motorisation électrique rend aussi le véhicule plus silencieux, un atout que les partenaires jugent pertinent pour la reconnaissance et la surveillance.

Répartition du travail

Renault est chargé de la conception de la plateforme mobile, en s'appuyant sur son expérience de l'électrification, du développement de véhicules et de la production industrielle à grande échelle. John Cockerill a pris en charge la conception de la téléopération et les fonctions d'autonomie pour les environnements complexes. Renault indique privilégier des composants automobiles éprouvés, ce qui devrait réduire les coûts de développement et faciliter un passage ultérieur à la production. Jean-Luc Maurange, directeur général de John Cockerill, décrit ainsi le projet :

« Forefront Concept illustre l'émergence d'une nouvelle génération de systèmes robotiques terrestres, née de la convergence de deux grands savoir-faire industriels. »

Usages militaires et civils

Les applications militaires citées comprennent le soutien logistique, la reconnaissance, la surveillance, la lutte anti-drones, l'appui-feu et l'évacuation. Les usages civils mentionnés par les partenaires incluent la protection civile, le transport de matériel et les interventions dans des lieux dangereux ou difficiles d'accès. Maurange ajoute :

« Cette plateforme combine mobilité, autonomie et communications tactiques pour accroître les capacités opérationnelles tout en réduisant l'exposition des soldats. »

Prochaines étapes

Le prototype a été développé avec la contribution des forces armées françaises. Il doit participer à plusieurs exercices et essais dans les semaines à venir, et les retours des utilisateurs militaires serviront à affiner le concept. Le Forefront Concept ajoute une plateforme terrestre aux travaux de défense de Renault, qui comptent déjà deux projets de drones aériens : Chorus, développé avec la PME française Turgis Gaillard, et Toutatis, développé avec Thales.