La Corée du Sud atteint 42,5°C, sa température la plus élevée depuis le début des relevés en 1904

Température record

La Corée du Sud a enregistré dimanche sa température la plus élevée depuis le début des mesures en 1904, lorsque la ville de Yangsan, dans le sud-est, a atteint 42,5°C à 13h26 heure locale, selon l'Administration météorologique coréenne (KMA). Le précédent record national officiel était de 41,0°C à Hongcheon le 1er août 2018, record que Yangsan a elle-même battu le 31 juillet avec 41,4°C, puis de nouveau le 1er août avec 41,6°C. La ville est l'épicentre d'une canicule prolongée, dépassant les 40°C pour un cinquième jour consécutif. D'autres grandes villes, dont Daegu et Busan, ont enregistré des maximales dans les 30 degrés supérieurs.

Réponse gouvernementale

Plus de 20 localités ont été placées dimanche sous alerte canicule d'urgence, un nouveau niveau d'alerte introduit cette année pour faire face à la hausse des températures. Introduit le 1er juin 2026 dans le cadre de la première révision du système d'alerte en environ 18 ans, le niveau d'alerte maximal est activé lorsqu'une région a connu des températures perçues d'au moins 35°C pendant deux jours consécutifs et qu'il est prévu qu'elle atteigne une température perçue d'au moins 38°C, ou une température réelle d'au moins 39°C, pendant au moins un jour supplémentaire. Il a été déclenché pour la première fois le 12 juillet. Une grande partie du pays était sous avertissement de canicule. La KMA émet ces avertissements par zone de prévision plutôt que par ville, et il existe 235 zones de ce type à l'échelle nationale. Le gouvernement a relevé dimanche sa réponse aux catastrophes au niveau 2 en raison de la canicule qui s'intensifie et des craintes de dommages dus à la sécheresse dans certaines zones, et la Première ministre Han Seong-sook a ordonné aux responsables de se préparer minutieusement aux deux et d'agir rapidement. Vendredi, elle avait déjà appelé les citoyens à éviter les activités de plein air. La KMA a exhorté les gens à « arrêter immédiatement toute activité extérieure », avertissant que « les espaces intérieurs sans climatisation sont dangereux ». Elle a conseillé : « Déplacez-vous immédiatement vers un endroit frais, comme un centre de rafraîchissement désigné ou une zone ombragée, et hydratez-vous tout en vous reposant. »

Vie quotidienne perturbée

Les habitants se sont précipités dans les centres commerciaux climatisés et les cafés pour échapper à la chaleur. Ju Dong-yeol, un employé de bureau de 27 ans, a déclaré à l'AFP depuis un Starbucks à Séoul :

Il fait trop chaud pour être dehors à faire quoi que ce soit. Je ne vois pas d'autre solution que de rester dans des endroits climatisés comme la maison, les centres commerciaux et les cafés.

La chaleur a également forcé l'annulation d'un match de baseball professionnel à Changwon, où la température a atteint 39,5°C. C'était le deuxième match consécutif annulé dans la ville. L'Organisation coréenne de baseball a déclaré que « la décision a été prise en plaçant la sécurité et la santé des spectateurs et des joueurs comme la priorité absolue, car un avertissement de canicule sévère reste en vigueur pour la région de Changwon. »

Tendances climatiques

Les données de la KMA montrent que le nombre annuel moyen de jours de canicule, définis comme des jours avec une température maximale d'au moins 33°C, a plus que doublé pour atteindre 19 au cours des cinq dernières années, contre huit dans les années 1970. Les scientifiques avertissent que le changement climatique d'origine humaine rend les phénomènes météorologiques extrêmes plus fréquents et plus intenses.

Le record en Corée du Sud fait suite à une série de records de chaleur nationaux en Europe fin juin. L'Allemagne a établi un record national fin juin, battant les 41,2°C de 2019 ; son service météorologique DWD donne le chiffre provisoire de 41,7°C à Neißemünde-Coschen le 28 juin, tandis qu'un 41,8°C largement rapporté à Möckern-Drewitz a ensuite été révisé à la baisse. Des records nationaux absolus sont également tombés au Danemark le 27 juin, en République tchèque et en Pologne le 28 juin, et en Slovaquie et en Hongrie le 30 juin, le Luxembourg rapportant un record le 27 juin sur son réseau météorologique agricole. L'Autriche a manqué de peu son record de 2013 mais a enregistré sa nuit la plus chaude jamais enregistrée à 27,3°C à Vienne. La canicule en Corée du Sud devrait persister la semaine prochaine, selon les prévisions.