Le rapport océanique de Copernicus détaille le réchauffement rapide de l'Arctique et les risques pour les infrastructures

Réchauffement et acidification de l'océan mondial

Le service Copernicus Marin de l'Union européenne a publié le 30 septembre 2026 son 10e Rapport annuel sur l'état de l'océan, qui compile quatre décennies d'observations issues de satellites, de bouées et de capteurs sous-marins. Les résultats, coordonnés par Mercator Ocean International avec la contribution de plus de 100 scientifiques internationaux, décrivent des bouleversements thermiques et écologiques à l'échelle des océans mondiaux. Les eaux de la planète absorbent environ 90 % de l'excès de chaleur piégé dans l'atmosphère par les émissions de gaz à effet de serre, ainsi qu'environ un tiers du dioxyde de carbone d'origine humaine. Au cours des 20 dernières années, le rythme de réchauffement de l'océan mondial a doublé, les températures de surface atteignant des niveaux records en 2023, 2024 et 2026. En 2025, les systèmes marins ont absorbé 23 zettajoules de chaleur supplémentaire, un neuvième record annuel consécutif, équivalant à 40 fois la consommation énergétique mondiale totale de cette année-là. L'acidité de l'océan a également augmenté de 17 % en quatre décennies, entravant la formation des coquilles et des squelettes des coraux, des mollusques et des crustacés.

L'océan se transforme sous nos yeux : le réchauffement, l'élévation du niveau de la mer et la dégradation des écosystèmes sont des signes interconnectés de changements importants et durables.

Réchauffement accéléré dans les mers polaires

Les océans polaires représentent 20 % de la surface marine mondiale et connaissent les rythmes de réchauffement les plus rapides. Les températures de surface de l'océan Arctique ont augmenté de 4,2 °C entre 1982 et 2024, soit un rythme d'environ 1,0 °C par décennie, contre une moyenne mondiale de 0,12 °C par décennie. Certains secteurs de l'Arctique se sont réchauffés encore plus vite : la mer de Kara, en Russie, a enregistré une hausse de sa température de surface de 6,7 °C en 40 ans. Cette hausse thermique soutenue a réduit l'étendue de la banquise arctique de 17 % en 42 ans. En moyenne, la banquise arctique perd 490 000 kilomètres carrés chaque décennie, une superficie comparable à l'ensemble du territoire espagnol.

Risques pour les infrastructures côtières et faune polaire

La perte de banquise se combine au dégel du permafrost continental pour exposer les côtes arctiques à l'action des vagues et à l'érosion marine. Cette double dégradation menace les localités et les sites industriels du nord situés sur le littoral. Dans l'océan Austral qui entoure l'Antarctique, l'évolution de la dynamique des glaces affecte une faune marine dépendante de plateformes stables. Une forte contraction de la banquise antarctique en 2022 a provoqué des échecs de reproduction massifs chez les oiseaux marins, des poussins non emplumés se noyant ou mourant de froid après la dislocation prématurée de la glace. Les scientifiques prévoient que plus de 90 % des colonies de manchots empereurs pourraient être quasi éteintes d'ici 2100 si le recul de la banquise se poursuit au rythme actuel.

Environ 60 % des infrastructures côtières arctiques sont déjà vulnérables à l'érosion et à l'élévation du niveau de la mer.

Mesures du niveau de la mer et canicules marines régionales

Le niveau des mers mondiales a augmenté à un rythme moyen de 3,8 millimètres par an depuis 1999, ce rythme s'accélérant à 4,2 millimètres par an entre 2012 et 2025. Les bassins régionaux européens ont subi un stress thermique intense, la mer Méditerranée se réchauffant à 0,32 °C par décennie. Des canicules marines prolongées en Méditerranée et en mer Noire ont pénétré dans les couches profondes, certaines anomalies de haute température persistant plus d'un mois. Les eaux de la Méditerranée occidentale ont montré une nette accélération de l'élévation du niveau de la mer, tandis que les changements en Méditerranée orientale présentaient une variabilité géographique plus large.