PKP Intercity prévoit un pilote d'internet par satellite dans les trains Pendolino après des essais supérieurs aux débits GSM

Lancement du pilote sur les lignes voyageurs

L'opérateur ferroviaire national polonais PKP Intercity prévoit de lancer un pilote d'internet par satellite de cinq mois sur une ligne Pendolino active entre fin octobre et début novembre 2026. L'essai constitue le premier test de connectivité satellitaire du transporteur sur un service transportant des passagers payants, qui recevront des questionnaires après le voyage pour évaluer la stabilité de la connexion. Les tests techniques précédents sur le réseau se sont déroulés strictement sur des rames vides, sans passagers.

Joanna Siecińska, membre du conseil d'administration de PKP Intercity chargée des finances et du développement commercial, a détaillé ce passage à des tests avec de vrais passagers.

Jusqu'à présent, nous avons testé l'internet par satellite sur des trains sans passagers. Nous voulons désormais connaître l'avis de nos passagers, c'est pourquoi une enquête sera menée après le voyage. Nous partons du principe que le pilote durera cinq mois.

Tests de connectivité dans les zones blanches du réseau

Le transporteur a lancé des évaluations techniques pour résoudre les coupures de connexion dans les zones rurales et non urbaines, communément appelées zones blanches sur les cartes du réseau. Les signaux cellulaires des opérateurs GSM partenaires se dégradent ou disparaissent fréquemment dans les régions peu peuplées en raison d'une infrastructure de stations de base insuffisante le long des corridors ferroviaires. PKP Intercity entend recourir à des constellations de satellites en orbite terrestre basse (LEO) pour combler ces lacunes géographiques plutôt que de remplacer entièrement l'infrastructure des réseaux mobiles.

Il s'agit de zones éloignées des agglomérations où la connexion disparaît en raison de l'infrastructure insuffisante des opérateurs GSM partenaires. Nous voulons développer ces zones et utiliser l'internet par satellite à ces points précis de la carte. Cela ne remplacera pas les services des opérateurs GSM, mais constituera un service complémentaire.

Les évaluations récentes ont montré que la connectivité satellitaire maintenait une très bonne qualité d'internet sur 55 % du temps de trajet total. À l'inverse, les réseaux GSM terrestres traditionnels offraient une qualité comparable pendant 18 % du temps de trajet sur les mêmes lignes.

Historique des tests et calendrier de déploiement

Le processus d'évaluation a débuté en février 2025, lorsque PKP Intercity a installé du matériel Starlink à bord de rames ED160 Stadler Flirt. En août 2025, les techniciens ont mené des essais secondaires à bord d'unités Pendolino. Les tests se sont élargis en août 2026 pour évaluer l'infrastructure européenne en orbite terrestre basse, en particulier le réseau OneWeb exploité par l'entreprise de communications satellitaires Eutelsat.

Si le prochain essai de cinq mois avec passagers donne des résultats positifs, PKP Intercity prévoit d'installer des récepteurs d'internet par satellite permanents sur les rames Pendolino lors des grandes révisions programmées entre 2028 et 2029. L'installation de récepteurs satellitaires dans la flotte restera limitée aux trains Pendolino et au futur matériel à grande vitesse prévu.

Wi-Fi à bord et évolutions de la plateforme numérique

Parallèlement aux essais satellitaires, l'opérateur a indiqué que 100 % de ses rames automotrices électriques et 70 % de ses voitures voyageurs offrent actuellement le Wi-Fi à bord. L'entreprise mène plusieurs initiatives numériques associées, prévues avant la fin de 2026. Elles comprennent une interface graphique de choix de place pour les trajets intérieurs avec correspondance, étendant une fonction jusqu'ici limitée aux liaisons directes, où les segments de correspondance recevaient une attribution automatique de place.

Le transporteur teste également une fonction d'enregistrement autonome dans les trains Pendolino, permettant aux passagers de valider leur billet directement dans l'application mobile et supprimant l'obligation de contrôle par le chef de train. Le développement de son nouveau Système central de vente se poursuit également.