L'Angleterre appelle Patterson-White, non capé, pour les tests en Afrique du Sud, Carse de retour chez les Lions

Le groupe pour les tests en Afrique du Sud

L'Angleterre a annoncé un groupe de 15 joueurs pour la série de trois tests contre l'Afrique du Sud, championne du monde des tests de l'ICC en titre, qui débute à Johannesburg le 17 décembre. C'est la première série dirigée par l'entraîneur principal Stephen Fleming, qui a succédé à Brendon McCullum, Marcus Trescothick ayant assuré l'intérim pendant les matchs au Pakistan. Par rapport au groupe de l'été, seuls deux changements : Jacob Bethell revient d'une blessure au genou qui l'avait privé des tests au Pakistan en septembre, et le lanceur de spin du Nottinghamshire Liam Patterson-White, non capé, est appelé pour la première fois. Joe Root reste capitaine, et cinq joueurs, dont Root, s'envoleront pour l'Afrique du Sud le 2 décembre, après la série de ODI en Australie.

La convocation de Patterson-White

Patterson-White, qui a fêté ses 28 ans dimanche, a pris 42 guichets à une moyenne de 25,11 pour le Nottinghamshire, le total le plus élevé parmi les lanceurs de spin du County Championship cet été. Il a obtenu un contrat de développement de 12 mois lors de l'annonce des contrats centraux le mois dernier. Shoaib Bashir, habitué des groupes de tests anglais depuis ses débuts en Inde en 2024, est écarté et ne voyagera qu'avec les Lions. Inews a relevé qu'aucun des quatre lanceurs de spin de la liste des contrats centraux, Bashir, Rehan Ahmed, Liam Dawson et Will Jacks, ne figure dans le groupe de tests.

North a déclaré que l'Angleterre disposait d'assez d'options pour aligner quatre rapides si aucun spécialiste du spin n'était retenu, et il a expliqué cet équilibre en fonction des terrains :

« Le Highveld a tendance à moins tourner, donc c'est généralement plus favorable aux lanceurs rapides. »

Le retour de Carse

Brydon Carse, le lanceur de 31 ans du Durham, 14 sélections en test, a été interpellé puis relâché, soupçonné d'ivresse et de trouble à l'ordre public, aux premières heures du 23 août, alors que des policiers intervenaient pour un incident devant une boîte de nuit de Derby. La police du Derbyshire a clos son enquête, mais le Cricket Regulator a retenu des charges contre Carse et une décision est encore attendue. Il a continué à jouer pour le Durham et est resté sélectionnable pour l'Angleterre pendant toute cette période. North a indiqué que l'Angleterre avait estimé que les exigences du cricket international n'étaient pas adaptées à Carse pendant cette période, et que les discussions avec Carse, le directeur général Rob Key et d'autres responsables de l'ECB avaient conduit à faire des Lions la voie de retour.

« Ces derniers mois, sous enquête, il y a eu un moment où il a pris du recul, un temps de réflexion. »

La solution de rechange pour Tongue et le programme des Lions

Josh Tongue manquera le premier test pour la naissance de son deuxième enfant et doit revenir pour le deuxième test, le Boxing Day. Il est également absent de la série de matchs au format court de l'Angleterre en Australie en raison d'un problème à un orteil et doit consulter un spécialiste en Grande-Bretagne, il pourrait donc encore disputer l'unique match de préparation de l'Angleterre. North a déclaré qu'un ou deux joueurs des Lions pourraient être promus dans le groupe senior, et Carse fait partie de plusieurs lanceurs en concurrence pour cette place, aux côtés de Crocombe, Stone, Fisher, Jack, Potts et Stanley. Les Lions se préparent à Pietermaritzburg à partir du 25 novembre et disputent un match de quatre jours contre l'Afrique du Sud A à Pretoria du 10 au 13 décembre. Bethell, Harry Brook et Jordan Cox quittent l'Australie après le quatrième T20 à Sydney le 29 novembre et rejoignent directement l'Afrique du Sud.