Borthwick parie sur un banc à six avants et deux arrières face à l'Australie dimanche

Le XV de départ

Le sélectionneur de l'Angleterre Steve Borthwick a annoncé son équipe pour le match d'ouverture de l'automne contre l'Australie à Twickenham, dimanche 8 novembre, avec quatre changements par rapport au XV qui avait battu l'Argentine 31-24 en juillet. George Furbank revient à l'arrière, Maro Itoje retrouve le capitanat et Fin Baxter débute au poste de pilier gauche. Fin Smith a passé son dernier test physique après un problème au mollet et devrait débuter à l'ouverture, reformant sa charnière avec Jack van Poortvliet. Seb Atkinson et Henry Slade formeront à nouveau la paire de centres, Immanuel Feyi-Waboso et Tommy Freeman conservant les ailes. Baxter n'a joué que 96 minutes de rugby ces dix derniers mois en raison d'une blessure complexe au pied, et il est préféré à Ellis Genge, qui figure parmi les remplaçants.

La troisième ligne et un banc à six avants

Ben Curry débute côté ouvert à la place de son frère jumeau Tom, blessé à l'entraînement le 4 novembre, et The Guardian croit savoir que Tom ne serait disponible à aucun moment de la campagne d'automne de l'Angleterre. La sélection de Ben Curry est sa première apparition sous le maillot anglais depuis l'été 2025. Ollie Chessum continue côté fermé et Ben Earl complète la troisième ligne. Borthwick a opté pour un banc à six avants et deux arrières plutôt que pour la répartition cinq-trois utilisée lors des victoires estivales contre les Fidji et l'Argentine. Greg Fisilau, troisième ligne d'Exeter, devrait connaître sa première sélection en sortie de banc, tandis que Henry Pollock, 21 ans, est la principale solution de remplacement aux ailes aux côtés du demi de mêlée Ben Spencer et de Marcus Smith. La seule titularisation de Pollock en test-match remonte à la défaite 42-21 contre l'Irlande à Twickenham, il y a environ huit mois. Borthwick aurait pu choisir Joe Marchant ou Will Joseph, tous deux à l'aise à l'aile ou au centre, mais a préféré s'appuyer sur Pollock.

Forme et retours

Furbank disputera son premier match avec l'Angleterre depuis deux ans, après une série de blessures incluant une fracture du bras, une commotion et un problème au mollet. L'homme de 30 ans devait jouer contre l'Afrique du Sud en juillet mais a dû subir une appendicectomie en urgence à Johannesburg quelques jours avant la rencontre. Itoje retrouve la deuxième ligne après avoir été ménagé cet été, associé à Alex Coles, ce qui laisse George Martin sur le banc. Luke Cowan-Dickie et Will Stuart rejoignent Genge parmi les remplaçants de première ligne.

Les Wallabies

Borthwick a présenté ce match comme le début d'une série importante et a déclaré que ce serait la dernière occasion pour l'Angleterre d'affronter une nation de l'hémisphère sud à domicile avant la Coupe du monde de l'an prochain.

« L'Australie est une équipe talentueuse qui a disputé beaucoup de test-matchs ces derniers mois. »

L'Australie est entraînée par Les Kiss, et The Telegraph rapporte que deux lourdes défaites consécutives face aux All Blacks ont douché l'optimisme dans le camp australien. Le même article qualifie ce match de victoire impérative pour l'Angleterre et estime que les immenses progrès des Wallabies sous Kiss en feront un adversaire coriace à Twickenham.

La suite

L'Angleterre affronte le Japon et la Nouvelle-Zélande plus tard en novembre, et un adversaire encore à confirmer jouera lors du week-end inaugural des finales de la Nations Championship à l'Allianz Stadium de Twickenham. Le match de dimanche est le premier des quatre test-matchs de l'Angleterre à l'Allianz Stadium ce mois-ci.