Milburn plaide pour une garantie légale d'emploi ou de formation pour les moins de 25 ans avant la publication de son rapport

Une garantie légale pour les jeunes

Alan Milburn, ancien secrétaire d'État à la Santé travailliste et responsable gouvernemental du chômage des jeunes, veut que les jeunes disposent d'une garantie légale d'emploi, de formation ou d'accompagnement vers l'emploi. Il la nomme « garantie d'opportunité », qui imposerait au gouvernement une obligation légale de veiller à ce que les moins de 25 ans aient une voie vers l'emploi. Milburn cite en modèle les obligations dont les conseils municipaux sont déjà porteurs : proposer un hébergement ou des conseils aux personnes sans domicile, ou prendre en charge les enfants placés. Il soutient que les dispositifs d'emploi antérieurs étaient temporaires et qu'un droit légal permanent est nécessaire. Selon son plan, les jeunes qui refusent l'aide proposée pourraient perdre leurs allocations. Il a posé le problème sans détour à la BBC :

« Cela doit être une garantie pour un jeune. Parce qu'en ce moment, la seule garantie qu'ils ont est une chose très simple. »

Faire glisser l'argent des allocations vers le travail

Milburn affirme que les sommes consacrées aux allocations pour les jeunes représentent 25 fois celles consacrées à l'accompagnement vers l'emploi, et il veut ramener ce rapport à deux pour un. Il a chiffré cet écart :

« le balancier est allé beaucoup trop loin de l'un vers l'autre : 25 livres pour une, et nous pouvons tout ramener à deux livres pour une »

Il reconnaît que ce rééquilibrage impliquerait des coupes importantes dans les dépenses d'allocations, et qu'un nombre significatif de jeunes perdraient leurs allocations ou verraient celles-ci réduites. Il n'a pas encore avancé de chiffres précis sur ces coupes. L'autre volet serait une forte hausse des fonds publics pour la formation continue, la formation professionnelle, l'accompagnement santé et probablement des emplois subventionnés. Milburn veut aussi que les moins de 25 ans cessent de percevoir l'allocation d'indépendance personnelle et la composante santé du crédit universel. Il indique que le gouvernement dépense déjà 22 milliards de livres par an pour soutenir les jeunes économiquement inactifs, et que cet argent doit être dépensé autrement.

L'ampleur du problème

L'expression Neet a été forgée en 1999 par le 10 Downing Street de Tony Blair, à une époque où l'on se préoccupait d'environ 170 000 adolescents qui n'étaient ni scolarisés, ni en emploi, ni en formation. Après de nombreuses tentatives de solution, une pandémie et des années d'économie atone ont porté ce chiffre à près d'un million de moins de 25 ans dans cette situation, au 14 novembre 2026. Le problème coûte des milliards au contribuable, et son coût humain a été qualifié de désastre, de honte nationale et même de crise morale. Milburn s'exprimait à Liverpool, où 14,5 % des 16-24 ans du Merseyside sont au chômage.

Calendrier et réaction du gouvernement

L'entretien de Milburn doit être diffusé dimanche 15 novembre, et le rapport complet paraît mardi 17 novembre, après un an de travail. Le gouvernement devrait globalement accueillir favorablement les propositions, mais sa réaction mettra à l'épreuve son appétit et sa capacité de changement radical. Milburn veut qu'il soit bien compris qu'Andy Burnham sait ce que contient le rapport. Il a déclaré à la BBC que les ministres connaissent déjà l'orientation du rapport :

« Tout du long, le Premier ministre, le chancelier, tous les ministres, ils savent ce qui se passe. »

Il a ajouté que la présentation ne les surprendra pas, ce qui, selon lui, donne au plan une chance d'être mis en œuvre.