Un pétrolier percute le bateau fluvial American Heritage à quai à La Nouvelle-Orléans, environ 129 personnes à bord

Collision dans le port

Un pétrolier, l'Atlantic Asphalt, a percuté l'American Heritage vendredi 13 novembre vers 12h30 heure locale. L'American Heritage est un bateau fluvial à passagers exploité par American Cruise Lines, et il était amarré au port de La Nouvelle-Orléans, sur le Mississippi, lorsque le pétrolier l'a heurté. Les responsables du port ont indiqué aux médias locaux qu'environ 129 passagers se trouvaient à bord, en plus de l'équipage. Les récits divergent sur la situation du bateau à ce moment-là, certains le décrivant comme amarré et d'autres comme au mouillage. La cause de la collision fait toujours l'objet d'une enquête, et au moins un rapport allemand décrit le navire percuteur comme un cargo plutôt qu'un pétrolier.

Le bateau couché sur le flanc et les secours

Les images et les vidéos prises sur place montrent l'American Heritage couché sur le flanc le long d'un quai. Le New York Times indique que le bateau fluvial a chaviré et a pris l'eau après l'impact. Certains rapports en espagnol évoquent un naufrage, tandis que les rapports anglais et allemands le décrivent couché sur le flanc.

Une source des services d'urgence a indiqué que les équipes tentaient de sortir des personnes de l'eau. La même source a précisé que le pétrolier pourrait avoir perdu sa propulsion avant de heurter le bateau fluvial. Le service d'incendie de La Nouvelle-Orléans, la police du port de La Nouvelle-Orléans, le département de police de La Nouvelle-Orléans et les gardes-côtes américains participent tous aux opérations. Les premiers rapports ne précisaient pas combien de personnes avaient été blessées, et aucun bilan des blessés n'avait été publié dans les sources au moment de la rédaction.

Réactions de l'exploitant et du gouverneur

American Cruise Lines a déclaré dans un communiqué travailler en étroite collaboration avec les gardes-côtes et les autorités locales. L'entreprise a ajouté :

« Les passagers et l'équipage ont été évacués, et nous sommes profondément préoccupés pour toutes les personnes concernées. »

L'entreprise a indiqué qu'elle communiquerait davantage d'informations dès qu'elles seraient disponibles. Selon l'exploitant, l'American Heritage peut accueillir jusqu'à 150 passagers et dispose d'un restaurant vitré, de salons pour les passagers et d'une salle de sport.

Le gouverneur de Louisiane, Jeff Landry, a déclaré sur les réseaux sociaux que son cabinet était informé de l'incident et qu'il se rendait à La Nouvelle-Orléans. La police portuaire de La Nouvelle-Orléans et le port de La Nouvelle-Orléans n'avaient pas répondu immédiatement aux sollicitations au moment des premiers articles.

Ce qui reste à établir

Les rapports concordent sur les faits essentiels : un pétrolier, un bateau fluvial à quai, environ 129 passagers et des secours en cours. La cause de la collision n'a pas été établie dans les sources. L'état de la propulsion du pétrolier repose sur le récit d'une seule source des services d'urgence, et aucune confirmation officielle n'apparaît dans les rapports. Le nombre de blessés et l'état des personnes sorties de l'eau n'ont pas été communiqués.