Un juge du Nouveau-Mexique ordonne à Meta de payer 567 millions de dollars pour les préjudices causés à la santé mentale des enfants

Décision de justice

Jeudi 6 août, le juge Bryan Biedscheid de la Cour de district judiciaire du Nouveau-Mexique à Santa Fe a ordonné à Meta Platforms de verser 567 millions de dollars à un fonds d'État pour remédier aux préjudices causés à la santé mentale des enfants par ses plateformes. La décision a conclu que Meta avait créé une « nuisance publique » au Nouveau-Mexique, donnant raison au procureur général de l'État, Raúl Torrez, un démocrate, qui accusait l'entreprise d'avoir conçu Instagram et Facebook pour rendre les jeunes utilisateurs dépendants et de ne pas protéger les enfants de l'exploitation sexuelle. Le décret de 567 millions de dollars restera en vigueur pendant cinq ans.

Le juge Biedscheid a comparé Meta à une usine, décrivant la publicité et le contenu comme son produit.

le préjudice psychologique et l'exploitation sexuelle des enfants comme la pollution qui doit être éliminée

La majeure partie du fonds, soit 420 millions de dollars, sera consacrée aux services de traitement pour les jeunes, le reste étant alloué à la sensibilisation et à la prévention, aux services de dépistage et à d'autres coûts au cours des cinq prochaines années.

Verdict du jury précédent

La décision est intervenue dans la deuxième phase du procès du Nouveau-Mexique contre Meta. En mars, un jury d'État a conclu que Meta avait violé la loi du Nouveau-Mexique sur la protection des consommateurs en présentant de manière trompeuse la sécurité de Facebook et d'Instagram pour les jeunes utilisateurs, et a ordonné à l'entreprise de payer 375 millions de dollars de dommages-intérêts. Ce procès a été le premier à déclarer Meta responsable des préjudices commis sur sa plateforme, et a fait suite à une enquête du Guardian révélant comment Facebook et Instagram étaient devenus des marchés pour le trafic sexuel d'enfants. La deuxième phase, un procès sans jury, s'est concentrée uniquement sur la question de savoir si les plateformes de Meta constituaient une « nuisance publique » en vertu de la loi du Nouveau-Mexique. Le juge Biedscheid a entendu trois semaines de témoignages avant de rendre sa décision.

Mesures de sécurité obligatoires

Le juge a ordonné à Meta de mettre en œuvre une série de mesures de protection des jeunes, notamment des limites mensuelles sur l'utilisation de Facebook et d'Instagram par les adolescents, des restrictions sur les notifications, un contrôle plus strict des contacts entre adultes et mineurs, des garanties pour les chatbots d'IA et un examen renforcé des signalements d'abus sexuels sur enfants. Meta doit également définir des paramètres de confidentialité par défaut qui masquent le nombre de mentions « j'aime » sur les photos des utilisateurs mineurs, et créer des bannières et des écrans d'information expliquant ses fonctionnalités de protection et ses outils pour traiter les commentaires inappropriés. Une campagne éducative au Nouveau-Mexique sera soumise à l'examen de l'État. Le Wall Street Journal a rapporté que le montant total que Meta a été condamné à payer pour les deux phases s'élève à 942 millions de dollars.

Réponse de Meta et contexte plus large

Meta a annoncé qu'il ferait appel de la décision. Dans un communiqué, l'entreprise a déclaré qu'elle travaillait dur pour assurer la sécurité des personnes sur ses plateformes et qu'elle avait fait preuve de transparence quant aux difficultés à identifier et à supprimer les contenus nuisibles.

Nous restons confiants dans notre bilan de protection des adolescents en ligne et continuerons à nous défendre contre des allégations qui déforment les faits

Cette affaire est suivie de près alors que des États, des municipalités et des districts scolaires à travers les États-Unis intentent des actions similaires pour tenter d'imposer des changements à l'échelle de l'industrie. En avril, la Commission européenne a émis une conclusion préliminaire contre Meta pour avoir prétendument omis d'empêcher les mineurs de moins de 13 ans d'utiliser Instagram et Facebook, déclarant que l'entreprise n'avait pas identifié, évalué et atténué avec diligence les risques d'accès des mineurs. Un porte-parole de Meta a déclaré que l'entreprise contestait ces conclusions préliminaires, notant qu'Instagram et Facebook sont destinés aux utilisateurs âgés de 13 ans et plus.