Mère emprisonnée six ans pour avoir tué sa fille bébé avec la chaleur d'un sèche-cheveux à Peterhead, en Écosse

L'incident

Le 30 septembre 2023, Courtney Gartshore, 28 ans, originaire d'Aberdeen, a utilisé un sèche-cheveux pour soumettre sa fille de trois mois, Dahlia-Rose Gartshore, à une « chaleur importante et soutenue » sur la tête et le corps à une adresse sur King Street à Peterhead, dans l'Aberdeenshire. L'exposition a duré près d'une heure, provoquant des brûlures sur environ 18 % du corps du nourrisson, concentrées sur la tête, le cou, le haut du tronc et un bras. Les services d'urgence ont été appelés sur place, mais Dahlia-Rose a été déclarée morte sur les lieux. Gartshore avait bu de l'alcool alors qu'elle était seule responsable du nourrisson cette nuit-là, et une source a également signalé une consommation de drogue.

Enquête et procès

Une enquête a été ouverte après la mort de l'enfant. L'examen médico-légal a permis de retrouver l'ADN du bébé sur le sèche-cheveux. Gartshore a été arrêtée et inculpée en novembre 2023. Elle avait plaidé non coupable et a maintenu tout au long qu'elle n'avait aucun souvenir d'avoir utilisé le sèche-cheveux sur son bébé. Après un procès à la Haute Cour d'Aberdeen en juillet 2026, Gartshore a été reconnue coupable d'homicide par imprudence.

Peine

Gartshore a été condamnée à six ans de prison à la Haute Cour d'Édimbourg le vendredi 14 août 2026. Elle a comparu devant le tribunal par vidéoconférence depuis la prison écossaise où elle est détenue. Le juge Simon Collins KC a décrit l'affaire comme « unique en son genre et troublante » et a reconnu que Gartshore n'avait pas eu l'intention de nuire ou de tuer le bébé, mais l'a jugée coupable au « plus haut degré » de négligence, ajoutant qu'il « aurait dû être évident » que Dahlia-Rose était en « détresse et douleur sévères ».

« C'est à la fois tragique et terrible. Vous devrez vivre le reste de votre vie en sachant que vous êtes responsable de sa mort. Il s'agit d'une violation grave du devoir le plus fondamental d'un parent. »

Défense et antécédents personnels

L'avocat de la défense, Murray Macara, a déclaré qu'il ne pouvait pas fournir d'explication raisonnable ou convaincante pour expliquer pourquoi Gartshore avait utilisé le sèche-cheveux, mais a émis l'hypothèse que le bébé avait froid et qu'elle avait peut-être tenté de l'utiliser « imprudemment » comme source de chaleur. Il a indiqué au tribunal que Gartshore a des antécédents de traumatismes dans l'enfance, de problèmes de santé mentale, de surdoses et d'automutilation, mais a soutenu qu'elle avait prodigué des soins appropriés à son bébé jusqu'à la nuit de sa mort. Depuis son placement en détention, Gartshore passe environ 23 heures par jour dans sa cellule pour sa propre sécurité et protection. Elle a pleuré et est apparue visiblement émue tout au long de l'audience de détermination de la peine.

Cause du décès et réactions

Les experts ont déterminé que la cause la plus probable du décès était l'hyperthermie et le coup de chaleur plutôt que les brûlures elles-mêmes. L'inspecteur de police James Callander a décrit l'affaire comme « incroyablement troublante » après la condamnation.

« Les enfants sont sans défense et doivent être protégés. »