Le Sénat américain adopte le Protect College Sports Act par 77 voix contre 22 pour réguler les transferts et le NIL

Adoption par le Sénat et contexte législatif

Le Sénat des États-Unis a adopté le Protect College Sports Act lundi soir par un vote bipartisan de 77 voix contre 22, cherchant à établir un cadre réglementaire national pour l'athlétisme universitaire. Parrainé par le président de la commission du commerce du Sénat, Ted Cruz du Texas, et la membre de premier rang Maria Cantwell de Washington, le projet de loi a fait suite à plus d'un an de négociations bipartisanes. Le soutien au paquet a augmenté après les approbations de la NCAA, des programmes sportifs universitaires et du président Donald Trump, qui a exhorté à son adoption sur Truth Social le 17 septembre. Les campagnes promotionnelles soutenant la mesure comprenaient également des publicités télévisées de l'ancien entraîneur de football de l'Alabama, Nick Saban. Cruz a fait valoir qu'une intervention du Congrès était nécessaire pour établir des règles standard à travers le pays.

Ce serait bien si le sport universitaire pouvait en quelque sorte se réparer comme par magie, mais c'est une question de loi, de loi fédérale, et seul le Congrès peut y remédier.

Transferts d'athlètes, rémunération et règles d'éligibilité

La mesure remplace une mosaïque de lois étatiques par des normes fédérales uniformes pour la rémunération et la mobilité des étudiants-athlètes. En vertu de la législation, les athlètes bénéficient d'une fenêtre d'éligibilité de cinq ans qui commence lors de l'inscription initiale à l'université ou lorsque l'athlète atteint 19 ans. Le projet de loi autorise un transfert sans pénalité, rétablissant l'obligation de purger une saison de compétition pour les changements d'établissement ultérieurs. En plus de réglementer les contrats de nom, d'image et de ressemblance et de plafonner les frais d'agent, le projet de loi établit des protections fédérales en matière médicale, de soins de santé et de bourses. Il formalise également les règles de partage des revenus en plafonnant les paiements directs des institutions aux étudiants-athlètes actuels à environ 50 millions de dollars par établissement, tout en laissant les affaires judiciaires en cours inchangées.

Plafonds de réalignement des conférences et exemptions antitrust

Pour réguler le réalignement entre les programmes sportifs universitaires, la législation modifie le Sports Broadcasting Act de 1961 afin de restreindre les conférences sportives. Les ligues générant plus de 700 millions de dollars de revenus annuels (l'ACC, la Big 12, le Big Ten et la SEC) sont confrontées à un plafond de 20 établissements membres. Le Big Ten compte actuellement 18 membres, l'ACC en a 17, et la SEC et la Big 12 en comptent chacune 16. Selon une règle transitoire de six ans, tout programme Power Four cherchant à rejoindre une autre conférence Power Four doit passer trois ans en tant qu'indépendant, contre cinq ans dans les versions antérieures. La législation interdit aux entités commerciales extérieures de former des super ligues indépendantes et accorde à la NCAA, aux conférences et aux universités des exemptions antitrust limitées pour appliquer les règles d'éligibilité.

Débat au Congrès et perspectives à la Chambre

L'opposition à la mesure comprenait 22 sénateurs, des groupes syndicaux, des organisations de défense des athlètes et la NAACP. Les critiques ont fait valoir que la législation restreint la liberté financière des athlètes et la flexibilité des transferts tout en laissant les contrats d'entraîneurs principaux de plusieurs millions de dollars et leur mobilité non réglementés. Le sénateur Cory Booker du New Jersey a mené l'opposition dans l'hémicycle du Sénat lundi, exhortant les législateurs à rejeter la mesure.

Est-ce vraiment ce sur quoi nous devrions passer notre temps ? Je supplie mes collègues de ne pas faire cela. C'est mal.

Les négociateurs ont obtenu l'adoption après avoir repoussé les dispositions sur la syndicalisation et veillé à ce que le projet de loi ne remplace pas les lois des États sur les athlètes transgenres. Le projet de loi se dirige maintenant vers la Chambre des représentants, où les législateurs restent en vacances jusqu'après les élections de mi-mandat de novembre.