Le chef d'état-major britannique Richard Knighton estime que le Royaume-Uni doit rattraper l'Europe sur la Russie

Le chef des armées britannique voit une menace croissante

Le maréchal de l'air Sir Richard Knighton, chef d'état-major de la défense, a déclaré au Financial Times, dans une rare interview accordée avant le dimanche du Souvenir, que le Royaume-Uni doit rattraper ses alliés européens. Il a affirmé que les alliés les plus proches de la Russie ressentent plus durement son agressivité et la guerre en Ukraine, et que l'appétit de Moscou pour le risque a manifestement augmenté. M. Knighton, 57 ans, a estimé que l'expression « activité hybride » ne rend plus justice à la gravité des agissements russes.

Il a formulé le constat sans détour :

« C'est la période la plus dangereuse que j'aie connue dans ma vie d'adulte »

Il a ajouté que la menace, principalement russe mais aussi mondiale, s'aggrave.

Sabotages, assassinats et alertes à la bombe

M. Knighton a déclaré que l'État russe procède à des assassinats ciblés, à des sabotages et à des cyberattaques, et qu'il en existe des preuves en Europe et, dans une certaine mesure, au Royaume-Uni. Début novembre 2026, des responsables de la sécurité européens ont indiqué qu'ils examinaient si une série d'alertes à la bombe visant des compagnies aériennes et des organisations de presse européennes provenait de Russie. Une enquête transfrontalière menée par les services de renseignement et de sécurité est en cours, et des responsables ont confié au FT que l'attribution des faits restait encore lointaine. Certains membres de la communauté du renseignement se disaient néanmoins convaincus que la Russie était le suspect le plus probable, rapporte le FT, tandis que Moscou a par le passé démenti toute implication dans des attaques hybrides sur le sol européen. De fausses alertes, le jeudi 5 novembre 2026, ont touché au moins 27 vols à travers l'Europe, dont un vol Wizz Air de Milan à Bucarest.

Constitution de réserves et kit d'urgence

Le dimanche 8 novembre 2026, M. Knighton a déclaré à la BBC qu'il répondait à l'appel du gouvernement invitant les ménages à constituer des réserves d'eau et de nourriture, alors que grandissent les inquiétudes quant aux perturbations pouvant être causées par des États hostiles. Interrogé sur le contenu de son propre kit d'urgence, il a répondu qu'il en avait discuté avec son épouse et passé le week-end à vider des placards, concluant qu'« il y a beaucoup de conserves chez les Knighton ». Il a affirmé que les services d'urgence et les forces armées constituent la première ligne de défense de la nation, mais que chacun peut contribuer à la préparation.

Un pacte naval et le Grand Nord

Ses propos interviennent à la veille d'un pacte naval destiné à renforcer la défense de l'Atlantique nord, de l'Arctique et de la Baltique. La Force expéditionnaire conjointe, dirigée par le Royaume-Uni et qui comprend aussi les Pays-Bas, les États baltes et les pays scandinaves, doit dépasser le stade des protocoles d'accord et des réunions pour passer à des mesures concrètes sur la manière dont les marines, les forces aériennes et les armées coopéreront. M. Knighton a cité parmi les tâches les plus importantes la dissuasion des sous-marins russes, afin qu'ils ne puissent attaquer ni menacer la navigation en temps de guerre. Il a décrit le Grand Nord, qui couvre une partie de l'Atlantique nord et de l'Arctique, comme de plus en plus vital pour les économies occidentales et la sécurité de l'OTAN, en partie en raison du changement climatique et de la navigabilité accrue de zones auparavant couvertes de glace.

Un engagement budgétaire et la pédagogie auprès du public

Le chancelier de l'Échiquier John Healey s'est engagé, lors du budget d'octobre 2026, à porter les dépenses militaires britanniques à 3 % du PIB d'ici 2030. M. Knighton a estimé que l'État devait expliquer la menace russe au public, en particulier au moment où le gouvernement demande à la société d'accepter une hausse des dépenses de défense. Dans un discours prononcé en décembre 2025 à l'institut RUSI, à Londres, il avait déclaré que les dirigeants russes voulaient à terme détruire l'OTAN. Dans un article pour The Independent en octobre 2026, il soutenait que l'objectif était d'empêcher une guerre plutôt que de s'y préparer.