Le Royaume-Uni déploie un brouilleur secret de satellites et crée le IIIe Escadron d'effets spatiaux

Création d'un escadron spatial actif

La Royal Air Force a lancé le IIIe Escadron d'effets spatiaux pour mener une guerre électronique contre les menaces adverses en orbite. Le maréchal en chef de l'air Sir Harv Smyth a présenté l'unité lors de la conférence Space Power de deux jours à Londres, qui s'est ouverte le 23 septembre 2026. Smyth a déclaré à la Press Association que les opérations orbitales sont devenues un domaine direct de la guerre, nécessitant des moyens militaires dédiés à la défense nationale. Cette nouvelle formation est la première unité militaire britannique conçue spécifiquement pour prendre des contre-mesures actives contre les engins spatiaux hostiles, contrastant avec deux escadrons précédents créés en 2023, limités à la surveillance des objets spatiaux et à l'émission d'alertes de menace.

Le ministère de la Défense a précisé que l'escadron utilisera des technologies avancées pour perturber, dégrader et neutraliser les activités adverses dans l'espace. Le personnel affecté à l'unité protégera les satellites militaires critiques responsables des alertes d'attaque de missiles, des communications sécurisées et de la navigation des navires de guerre. L'unité a également pour mission de défendre les réseaux satellitaires utilisés par les services d'urgence civils, y compris les forces de police, les équipes d'ambulance et les brigades de pompiers lors des opérations de sauvetage.

Brouillage au sol des satellites étrangers

Des responsables britanniques de la défense ont également révélé que les forces armées ont exploité un système de brouillage satellitaire terrestre au cours de l'année écoulée. Ce moyen de guerre électronique au sol a été utilisé pour empêcher les satellites de reconnaissance hostiles de suivre les opérations militaires sensibles britanniques. Les opérations spécifiques protégées par le système de brouillage comprennent les déploiements clandestins des forces spéciales et les mouvements de patrouille de la flotte de sous-marins lanceurs d'engins balistiques nucléaires de la Royal Navy.

Cette divulgation opérationnelle fait suite à des opérations antispatiales répétées de la part de militaires étrangers contre des actifs britanniques. En 2025, le chef du Commandement spatial britannique, Paul Tedman, a signalé que des stations terrestres russes tentaient de brouiller les satellites militaires britanniques chaque semaine. Des responsables américains de la défense ont précédemment accusé la Russie et la Chine de développer des systèmes antispatiaux allant des brouilleurs électroniques au sol et des lasers d'aveuglement optique aux projectiles cinétiques tirés directement depuis des satellites en orbite.

Exposition économique et stratégie orbitale

S'adressant aux participants à Londres, le secrétaire d'État à la Défense, Wes Streeting, a déclaré que la vie civile moderne est devenue vulnérable aux perturbations de l'infrastructure orbitale. Streeting a noté que les systèmes spatiaux permettent des services quotidiens essentiels, notamment la synchronisation du réseau électrique, les prévisions météorologiques, les transactions financières, les communications mobiles et la logistique du commerce de détail. Les calculs du ministère montrent qu'une perte totale de la navigation par satellite coûterait à l'économie britannique 1,4 milliard de livres sterling par jour.

Notre dépendance à l'espace est précisément la raison pour laquelle il est de plus en plus menacé par nos adversaires.

Streeting a ajouté que les défis dans l'espace reflètent la géopolitique terrestre, les menaces augmentant en ampleur, en vitesse et en sophistication technique. Dans son discours, il a noté que la domination maritime définissait la dissuasion au XIXe siècle et la puissance aérienne au XXe siècle, tandis que la sécurité au XXIe siècle dépendra des capacités spatiales. La création de l'escadron s'inscrit dans la stratégie spatiale nationale, qui prévoit un investissement de 7,8 milliards de livres sterling (environ 10,4 milliards de dollars) dans la défense et le secteur jusqu'en 2030. Le déploiement britannique fait suite à une annonce des États-Unis confirmant le placement d'une arme en orbite, ce qui a poussé la Chine et la Russie à appeler à une démilitarisation de l'espace.