En bref
Le premier incident a eu lieu le 18 février 2026, lorsqu'un ravitailleur Airbus Voyager de la RAF ravitaillant un Typhoon au large de Cromer, dans le Norfolk, s'est approché d'un objet non identifié. Le second, le 23 février, a impliqué un pilote de Typhoon qui a vu un objet circulaire noir passer au-dessus de lui près du Humberside.
Un drone a été signalé à environ 17 000 pieds, ce que le Telegraph décrit comme 40 fois la hauteur maximale autorisée de 120 mètres (400 pieds) pour les drones commerciaux. The Independent indique que les deux drones ont été vus au-dessus de 10 000 pieds.
The Independent rapporte environ 340 incidents de sécurité impliquant des drones sur ou près de sites du ministère de la Défense dans l'année jusqu'à août 2026, contre 250 en 2025 et 126 l'année précédente.
Les observations ont été signalées à la police et plusieurs enquêtes externes sont en cours. On ignore si les drones étaient hostiles, et leur origine n'a pas été révélée.
- 18 févr.Un ravitailleur Airbus Voyager de la RAF ravitaillant un Typhoon au large de Cromer, dans le Norfolk ; le pilote du ravitailleur s'est baissé lorsqu'un objet non identifié s'est approché
- 23 févr.Un pilote de Typhoon signale un objet circulaire noir passant juste au-dessus de lui près du Humberside
Deux quasi-collisions en février
La Royal Air Force a signalé deux incidents de quasi-collision impliquant des drones non identifiés au-dessus de la mer du Nord, tous deux en février 2026 et tous deux lors d'entraînements. Le premier a eu lieu le 18 février, lorsqu'un ravitailleur Airbus Voyager de la RAF ravitaillait un chasseur Typhoon au large de Cromer, dans le Norfolk. Le pilote du ravitailleur s'est baissé lorsqu'un objet non identifié s'est approché de l'appareil. Le second a eu lieu le 23 février, lorsqu'un pilote de Typhoon s'entraînant au combat aérien avec un autre avion a vu un « objet circulaire noir » passer juste au-dessus de lui. LBC situe cette observation à environ 300 pieds au-dessus du Typhoon près du Humberside, et indique que le commandant l'a transmise à un contrôleur radar qui a alerté la police du North Yorkshire.
Altitude et limite légale
Le récit du Telegraph situe l'un des objets à environ 17 000 pieds, soit, selon le journal, 40 fois la hauteur maximale autorisée pour les drones commerciaux. The Independent rapporte que les deux drones ont été vus au-dessus de 10 000 pieds. Selon l'Autorité de l'aviation civile britannique, les drones doivent généralement voler sous 120 mètres (400 pieds) pour réduire le risque de rencontre avec d'autres aéronefs. Les observations à de telles hauteurs sont rares mais pas inédites, le UK Airprox Board ayant examiné des signalements de drones suspectés par des pilotes militaires et civils à des altitudes similaires. Des journaux consultés par le Telegraph montrent que les signalements ont été transmis à la police et que « plusieurs enquêtes externes distinctes » sont en cours. On ignore si les drones étaient hostiles, et l'origine des drones n'a pas été révélée.
Un phénomène plus large d'observations de drones
Un rapport de l'International Institute for Strategic Studies couvre une campagne de drones menée d'août 2024 à février 2026 et conclut que le renseignement russe a dirigé l'opération. Il estime que les drones ont probablement été lancés depuis la flotte fantôme de pétroliers du Kremlin transportant du carburant sous sanctions. Des experts en défense ont également relié des drones aperçus au-dessus de bases aériennes américaines dans le Norfolk et le Suffolk à un navire russe opérant au large. L'ancien ministre conservateur de la Défense Tobias Ellwood soutient que la Russie et l'Iran sont derrière nombre de ces incidents, une appréciation qui lui est propre et non une conclusion des autorités chargées des enquêtes. The Independent rapporte environ 340 incidents de sécurité impliquant des drones sur ou près de sites du ministère de la Défense dans l'année jusqu'à août 2026, contre 250 en 2025 et 126 l'année précédente. Des experts ont averti que cette forte hausse révèle des lacunes dans la préparation du gouvernement face aux drones hostiles.
- Année précédant 2025
- 126 incidents
- 2025
- 250 incidents
- Année jusqu'à août 2026
- 340 incidents
Données tirées du texte de l’article
Réponse du gouvernement
Le ministère de la Défense ne s'est pas exprimé spécifiquement sur les deux incidents, mais un porte-parole a déclaré que le ministère restait vigilant face à l'activité des drones. Le porte-parole a indiqué que le ministère investit plus de 2 milliards de livres dans des capacités élargies de défense aérienne et de lutte antidrones, y compris la modernisation et le maintien en service de la flotte de Typhoon. Une autre déclaration a précisé la position du ministère sur les menaces.
« Nous restons extrêmement vigilants face aux menaces potentielles pesant sur la défense et nous sommes prêts à répondre de manière appropriée grâce à nos mesures et capacités qui assurent la sécurité de nos forces armées. »
Le ministère a ajouté que les observations de drones ne sont pas nécessairement hostiles, mais que lorsque l'activité est jugée constituer une menace crédible, il dispose de mesures pour y répondre. Il ne commente pas les évaluations de menace spécifiques. Selon l'Evening Standard, ces observations sont survenues quelques jours avant le début de la guerre du président américain Donald Trump avec l'Iran. Les enquêtes de police et les enquêtes externes restent ouvertes, et aucune source n'a encore identifié qui pilotait les drones.