Root rejoint Tendulkar avec 14 000 runs en Test, mais la masterclass de Henry offre à la Nouvelle-Zélande une victoire par 253 runs pour égaliser la série

Le jalon historique de Root

Joe Root a rejoint Sachin Tendulkar comme seulement le deuxième batteur à atteindre 14 000 runs en cricket Test, atteignant ce jalon lors de sa 302e manche le quatrième jour à The Oval. Le capitaine intérimaire, menant l'Angleterre pour une 65e fois record après que Ben Stokes a été écarté pour une infraction au couvre-feu, a frappé un 75 non éliminé samedi soir pour donner à son équipe un mince espoir de sauver le match. Tendulkar avait atteint le même jalon légèrement plus vite, en 279 manches, et le 77 de Root dimanche matin a porté sa moyenne en carrière à 50,77 avec 41 siècles et 66 demi-siècles.

L'absence et le retour probable de Stokes

La controverse qui a assombri la semaine de l'Angleterre a commencé lorsque Stokes et le lanceur rapide Gus Atkinson ont enfreint le couvre-feu de minuit de l'équipe après la victoire du premier Test à Lord's, tous deux présents lorsqu'un membre du personnel de sécurité a été frappé par un joueur de rugby des Saracens. Le duo a été écarté pour le Test d'Oval en attendant une enquête. Cependant, dimanche matin, l'ECB a retiré les deux joueurs de leurs matches de comté en cours, Stokes du match de deuxième division de Durham et Atkinson de celui du Surrey, un signal clair qu'ils seront disponibles pour le match décisif à Trent Bridge plus tard cette semaine. L'entraîneur Brendon McCullum a indiqué dans une interview d'après-match avec Sky Sports que l'Angleterre s'attend à récupérer Stokes comme capitaine.

La démolition de Henry le cinquième jour

La Nouvelle-Zélande n'a eu besoin que de 48 minutes dimanche matin pour prendre les cinq derniers guichets. Matt Henry a produit une série dévastatrice, éliminant Root lbw pour 77, renversant le wicket de Jofra Archer pour un canard, et écartant Matthew Fisher et Josh Tongue, tous deux pour zéro, en une rafale de 25 minutes qui a laissé l'Angleterre à 192-9. Les chiffres de Henry en deuxième manche (6-29), ajoutés à ses 5-80 de la première manche, lui ont donné un total de match record en carrière de 11-109, le meilleur jamais réalisé par un Néo-Zélandais dans un Test en Angleterre et le premier match à 10 guichets pour ce lanceur de 34 ans.

Le fragile batting anglais

À la poursuite d'un total théorique de 463, le top order anglais s'était effondré à bas prix le quatrième jour : la promesse précoce d'Emilio Gay s'est terminée par une prise de Kyle Jamieson, Jacob Bethell a été déclaré lbw pour un canard dès sa deuxième balle, et Ben Duckett a été attrapé pour neuf. Root et Harry Brook ont partagé une rapide partnership de 97 runs, Brook atteignant son demi-siècle en 33 balles, mais son élimination a déclenché une nouvelle glissade. Le débutant James Rew a été piégé lbw pour 15 avant la fin de la journée, et la queue n'a offert aucune résistance dimanche. Jofra Archer avait impressionné avec la balle plus tôt, prenant cinq guichets, mais le jeune alignement de batteurs, comprenant trois débutants, a semblé dépassé.

« Nous devons essayer de rester patients demain, rester impitoyables. Que ce soit rapide ou lors du dernier over de la journée, nous devons nous assurer d'être là. »

Le match décisif se profile

La victoire de la Nouvelle-Zélande par 253 runs a égalisé la série de trois matches à 1-1, le dernier Test commençant à Trent Bridge jeudi. Le retour attendu de Stokes, ainsi que le probable rappel d'Atkinson, restaureront l'expérience dans une équipe anglaise qui a semblé fréquemment désorganisée et à court d'idées à The Oval. Les Black Caps, quant à eux, porteront leur élan d'une performance dominante où Henry Nicholls, Rachin Ravindra et Daryl Mitchell ont tous marqué des demi-siècles et leur attaque, menée par Henry, a démantelé impitoyablement l'Angleterre à deux reprises.