Le Met retire des agents des grands événements, l'Angleterre envisage de réduire ses 39 forces à neuf

Moins d'agents lors des grands événements

Sir Mark Rowley, commissaire de la police métropolitaine, a déclaré devant l'Assemblée de Londres que la force réinitialisait ses priorités. Des agents sont retirés des grands événements et réaffectés à la police de proximité, un changement qui a libéré 6 000 vacations en octobre. Mark Rowley a lié cette évolution à des « pressions financières » et a demandé le soutien des membres de l'Assemblée. Il a averti que certains incidents dans le centre de Londres mettraient désormais plus de temps à être maîtrisés, et il a énoncé le risque clairement.

« Cela signifie que parfois, des événements au centre de Londres se dérouleront d'une manière qui n'était pas prévue, et il faudra plus de temps pour les maîtriser et les traiter. »

Il a indiqué que les responsables politiques londoniens se plaignent régulièrement de voir les agents de proximité retirés trop souvent, et il a présenté ce compromis sous l'angle des moyens accordés au terrain.

« Le bénéfice de cette approche plus mesurée, c'est que nous disposons de plus de moyens dans les communautés locales. »

Le stock de dossiers de faute professionnelle

Mark Rowley a aussi évoqué les difficultés liées au volume d'affaires de faute professionnelle impliquant des agents, qui a selon lui « considérablement augmenté » ces dernières années. Il a jugé le seuil d'ouverture d'une enquête « si bas » et estimé que le temps des agents était absorbé à « enquêter sur des affaires triviales ». Susan Hall, cheffe des conservateurs à l'Assemblée, a rapporté que la Fédération de la police métropolitaine avait déclaré lors d'une récente réunion de commission que des milliers d'agents étaient en fonctions restreintes ou en dispense d'activité dans l'attente du traitement de leur dossier. Mark Rowley a reconnu que les affaires avaient pris trop de temps, mais a affirmé que le nombre de jours par dossier diminuait rapidement depuis six mois. Il a renvoyé à une révision du système commandée par la ministre de l'Intérieur, et a exprimé son inquiétude sur les règles :

« Je crains que la réglementation policière ne laisse pas assez de marge d'appréciation pour décider quelles affaires instruire et lesquelles ne pas instruire. »

Une révision qui pourrait ramener les forces anglaises à neuf

Une révision officielle menée par l'ancien commissaire du Met Bernard Hogan-Howe conclut que les 39 forces anglaises devraient être ramenées à neuf super-forces au minimum. Plusieurs sources indiquent que la révision propose une fourchette de neuf à dix-huit forces élargies, coiffant plus de 150 unités de police locale qui traiteraient l'essentiel de la délinquance de proximité. Bernard Hogan-Howe a achevé la révision en septembre et l'a transmise à la ministre de l'Intérieur Shabana Mahmood, mais elle n'a pas été publiée. Des sources gouvernementales ont indiqué qu'elle paraîtrait avant Noël, un livre blanc étant attendu au début de l'année prochaine. Ce délai serait lié à l'agenda de décentralisation d'Andy Burnham, qui prévoit la création de nouveaux maires, certaines nouvelles forces devant être couvertes par un maire et d'autres non.

Les chefs de police divisés sur le plan

Une source policière a averti que l'arrimage des nouvelles structures aux maires pourrait laisser vingt forces ou plus, ce qui, selon elle, ne constituerait pas un changement assez radical. Mark Rowley devait rencontrer Andy Burnham le vendredi 6 novembre au No 10 North, à Manchester. Cette rencontre fait suite à un événement lors duquel Mark Rowley, le chef de la police du Grand Manchester Stephen Watson et d'autres chefs devaient plaider pour une forte réduction du nombre de forces. Tous les chefs ne sont pas sur cette ligne. Certains chefs de police interrogés par le Guardian ont mal accepté le rôle du Met dans l'organisation de la réunion, et ils se montrent sceptiques ou opposés à une réduction à neuf forces. Le rapport lui-même reste non publié.